Темный властелин - Александр Новопашин

- Что-то изменило погоду, вот что меня беспокоит. - Эльф не разделял радости остальных. - Странно всё это.

- Вы посмотрите на него, зимних штормов ему не хватает для полного счастья. - Толстяк просто лучился весельем. Ещё бы, миссия заканчивается, скоро они вернутся домой героями, которых очень неплохо наградят, да ещё и от Беллы наконец то избавились. Ламия осталась на древней земле, допекать брата, и Акрид вздохнул с облегчением.

- Просто не люблю явлений, сути которых не понимаю. - Эльф бросил разглядывать небо, и обернулся к Аксину. - Ты ничего не чувствуешь? А то корабельные маги теряются в догадках, откуда нам такой подарок небес свалился.

- Флерес, мне кажется, что тебе не стоит беспокоиться. - Аксин последовал примеру толстяка, и растянулся на прогретой палубе. - Думаю, что эта хорошая погода вот-вот закончится, и начнутся обычные зимние бури. Лишь бы нам попасть в порт, пока ветер попутный.

- То есть ты не чувствуешь ничего странного?

- Я не чувствую в этом временном изменении погоды никакой угрозы, ни близкой, ни отдалённой. - Пояснил юноша. - А если опасности нет, то надо благодарить богов за оказанную милость, а не гневить их недовольством.

- Хорошо, хорошо, будем считать, что нам помогают именно боги, а не одно юное дарование, которое вцепилось в "Звезду бури", и ни за что не хочет выпускать её из своих рук. - Усмехнулся Флерес.

- Есть артефакты, с которыми нужно обращаться очень осторожно, иначе не миновать беды. - Парировал юноша. - Вот кто-то тут мечтает о зимнем шторме, да случайно возьмёт жезл в руки.... А жезл возьмёт, да откликнется.... Вот весело то будет.

- Ладно, уговорил, держи пока у себя "Звезду бури". - Сдался эльф.

- Спасибо, командир, что разрешили не портить дорогу домой дурной погодой, о которой ты так мечтаешь. - Усмехнулся Аксин. - Да, и это будет справедливо. Я же лишился в лабиринте своего жезла истинной смерти, так хоть этой игрушкой пока повладею.

- Кстати, расскажи, как ты так быстро прошёл этот хвалёный лабиринт.

- Да ничего сложного, с картой и в маске любой маг бы справился.

- Да, понимаю, ничего сложного. - Спокойно произнесла Лера. - Так же ты ответил о своём путешествии по древним землям. Когда за картой с этим демоном летали.

- Ну, там действительно не было ничего примечательного. - Аксин решил ничего не говорить о мире-разрушителе. А то остались бы записи в архиве, и рано или поздно нашёлся бы маг, который открыл бы проход, мечтая о могуществе, и думая, что сможет совладать с этой силой. Это знание было слишком опасным. - Ну, прилетели, взяли карту, и улетели. Рассказывать особо нечего, всё было скучно и банально.

- Да, всё тихо и спокойно, безо всяких эксцессов. - Не стала спорить с юношей Лера. - А то, что там у вас горело и громыхало, да так, что нас во дворе замка подбрасывало, и стены чуть не рухнули, так это мелочи. Ничего не значащие детали.

- А мы-то тут при чём? - Аксин постарался сделать максимально честное выражение лица, на которое только был способен. Похоже, безрезультатно, никто из отряда ему не поверил, даже Марк. - Это остаточные заклинания, от древних некромантов, да и громыхнуло где-то в стороне от города. Ни я, ни Ваалор никакого отношения к этому не имели.

- Вот и я говорю, всё было тихо и спокойно. - На тонкие губы девушки набежала тень скромной улыбки. - И в лабиринте то же самое. Ничего заслуживающего внимания, обычные василиски. Огромные рептилии, ядовитые, покрыты чешуёй, отражающей заклинания средней силы, и способные обратить врага в камень одним взглядом. Это же простенькая ситуация, любой маг на дню по паре сотен таких ящерок видит, и легко с ними справляется. И что другие этих монстров так боятся, ума не приложу.

- Лера, хватит язвить, я только от Беллы избавился. - Попытался сменить тему разговора юноша. - Дай хоть немного отдохнуть в тишине и покое.

- Не надейся на покой, тебе всю историю придётся на сотни раз рассказывать в службе нашего уважаемого командира. - Заржал Акрид. - Не забывай, он у нас начальник разведки. Так что давай, колись, что там было, расскажи. Всё равно придётся кучу раз повторять, пока его бюрократы из тебя все мелкие детали не выпытают. Одним разом больше, одним меньше.

- Действительно, Аксин, не ломайся. - Вступил в разговор Марк. - Всё равно делать пока нечего, в порту только завтра к утру будем. Всем же интересно, как ты свой жезл потерять умудрился. И как с василисками справился.

- Да тут-то как раз ничего интересного нет, в потере жезла можно винить только мою глупость. - Сдался юноша. Сев поудобнее на нагретых не по-зимнему тёплым солнцем досках, он начал рассказ. - Просто я не знал, что василиски после смерти сами обращаются в каменные статуи, об этом не писали ни в одной книге. И у них чешуя очень прочная, защищает не только от магии, но и от оружия....

Аксин говорил, а перед глазами мелькали не успевшие побледнеть в памяти недавние события....

За его спиной захлопнулась толстая железная дверь, и юноша оказался во мраке лабиринта. Короткое заклинание - и кристалл, венчающий посох, разогнал темноту, засветившись ярким светом. На всякий случай Аксин произнёс заклинание истинного зрения, и увидел следы магических ловушек. Они были достаточно слабыми, способными лишь легко оглушить, отбросить, или ослепить чужака.

- Понятно. - Аксин внимательно осмотрел структуру охранных заклинаний. - Василискам вы не страшны, их чешуя от такого легко защитит. А незваного гостя задержать вполне можете, а там и эти милые ящерки на шум подоспеют. Интересно, а чем они здесь питаются?

Ответ не заставил себя долго ждать. Не обращая внимания на юношу, по коридору прошествовала огромная крыса. Грызун обошёл несколько магических ловушек, и важно прошествовал в темноту коридора. Видимо, за века жизни в лабиринте крысы научились распознавать магию, и избегать опасных участков.

Сверившись с картой, Аксин шагнул в нужный коридор, надевая маску. И тут же резко остановился. Оказалось, что камни, вставленные в глазницы маски, не только экранируют магию взгляда василиска, но ещё и не пропускают вообще никакой магической энергии. Юноша оказался в полной темноте, не видя ни магического света, ни приготовленных ловушек. Перед ним встал простой выбор - либо идти без маски, молясь всем богам, и мечтая, что при появлении василиска он её успеет одеть, либо просто пробираться по лабиринту на ощупь, надеясь, что случайно не влезет в какую нибудь магическую ловушку. Таких ловушек Аксин не очень боялся, доспехи из первородной Тьмы, вкупе с кровью демона легко защитили бы его от слабого магического воздействия. Но пробираться на ощупь по многоярусному лабиринту? Юноша с успехом мог делать это всю оставшуюся жизнь, и так и не добраться до "Звезды бури". Сняв маску, он смотрелся вокруг.