Пронзая тьму - Фрэнк Перетти

– Вон она! – закричал наконец один дух.

Солнечный свет ослепил Салли до рези в глазах. Она оказалась на свежем утреннем воздухе. Отсюда был виден декоративный сад и собравшиеся в нем люди.

Ее держал на руках могучий атлет с бронзовым лицом и золотыми волосами. Он поставил ее на землю и указал в сторону гор.

– Беги, Салли! БЕГИ!

Ноги Салли налились новой силой – и она побежала.

Демоны бросились на Тола с отчаянием самоубийц; в их безумных глазах горела жажда крови. Тол метался из стороны в сторону, уворачивался, делал ложные выпады, отражал удары вражеских мечей, расшвыривал ногами всех, до кого мог дотянуться, кружился волчком, бросался вперед, колол и рубил, удерживая демонов.

– И-А-Х-Х-А-А! – раздался позади него голос Гило. К Толу подоспело подкрепление. Вялые тела демонов поплыли у него перед глазами, медленно растворяясь в воздухе.

Тол все еще ясно видел Салли, она по-прежнему бежала. «Беги, девочка! БЕГИ!»

43

Салли неслась, словно испуганная газель, ни на миг не сбавляя скорости и думая только о том, как бы добраться до ворот. Она ворвалась в декоративный сад и промчалась мимо светловолосого музыканта и его небольшой группы.

– Эй, кто это? – спросил один из них. Потом раздался голос Сибилл Деннинг:

– О!... Салли! Салли Роу! Это вы?

Салли не оглянулась и не замедлила бег, она просто продолжала бежать, с развевающимися по ветру длинными волосами, энергично работая руками, с силой отталкиваясь ногами от земли. Она вылетела из сада, бросилась через лужайку, пронеслась по усыпанной гравием дорожке и высочила на автостоянку. Отсюда уже были видны главные ворота.

Горинг как раз выталкивал двух медиумов за дверь, не слушая никаких возражений, когда к крыльцу подбежал с новыми вопросами еще один человек.

– Эй, а кто это пробежал через сад? Что вообще тут происходит?

– Это была женщина? – прямо спросил Горинг.

– Да. Послушайте, у нее был такой перепуганный вид...

– Куда она побежала?

– Мы все напуганы. Что тут происходит?

– Куда она побежала?

– К главным воротам. Она неслась как угорелая!

– Я займусь этим делом.

Горинг захлопнул дверь прямо у них перед носом и крикнул людям Хулла:

– Она улизнула из дома, бежит к главным воротам! Четверо громил как раз поднимали Хулла по лестнице. Горинг возмущенно крикнул:

– Не тащите его сюда! Вы мне запачкаете кровью ковер!

– Схвати женщину! – приказал Стронгман. Разрушитель пинками и ударами принялся приводить демонов из «Брокен-Бирч» в чувство.

– Вы слышали приказ? Схватите женщину!

– Поймайте ее! – приказал Хулл своим людям. – Разрежьте на кусочки и принесите мне!

Они бросились к задней двери коттеджа.

Эмитист была лишь одним из шайки истерично визжащих бесов, собравшихся у начальной школы Бэконс-Корнера, но и здесь спасения ждать не приходилось. Небесное воинство уже нанесло удар по школе, и демоны беспорядочно сыпались с крыши, разлетались со спортивной площадки, в панике бежали из здания, словно шершни из горящего гнезда.

Энго, хвастливый князь школы, трепыхался в небе, колотя по воздуху обрубком крыла; он выл, изрыгал проклятия, изливал на врагов всю свою ненависть и истошно взывал о помощи; но все солдаты бросили его и бежали. Обезумев от отчаяния, он ринулся прямо в гущу ослепительно сверкающих воинов, напоролся на их мечи – и раскиданные по небу куски его тела исчезли в клубах красного дыма.

В офисе школы мисс Брювер спорила с мистером Вудардом, директором.

– Вовсе нет! – сказала она звенящим голосом. – Я не несу никакой ответственности за выбор этого учебного плана, что бы там ни говорили! Это вы велели мне работать по нему! Вы и ваша компания «Круг жизни» стояли за всем этим, я расскажу это любому, кто пожелает узнать! Я не собираюсь ни за кого сидеть за решеткой! Вы директор школы! Вы один и отвечаете за все! Вы можете уволить меня, если хотите, но вашим козлом отпущения я не буду. Понятно?

– Я обо всем позабочусь, – сказал мистер Вудард, лицо которого заливала бледность.

Мисс Брювер вернулась в свой класс. Мистер Вудард взял трубку и набрал номер Бетти Хановер, главного держателя власти в школьном правлении.

– Бетти? Это Брюс Вудард. Послушайте, я не знаю, что здесь происходит, но хочу, чтобы вы и остальные члены школьного правления ясно поняли мою позицию во всем этом деле. Я не собираюсь ни за что отвечать, понятно? И при необходимости могу быть очень жестким...

Демоны из «Круга жизни», к которым теперь присоединились и уцелевшие бесы из начальной школы, развернулись и бросились наутек от ангелов-преследователей. Терга, князь Бэконс-Корнера! Он обладал властью над членами школьного правления! Несомненно, он сможет остановить эту могучую волну и отбить атаку!

Эмитист пребывала в нерешительности, не присоединяясь к бегущим. Где же Энго?

Толпа демонов пронеслась мимо, оставив ее позади. Эмитист высматривала Энго. Здесь ли он?

Вдруг сверкающий меч обрушился на ее руку, и она, кувыркаясь, камнем полетела вниз, к школе. Она отчаянно била крыльями, пытаясь дотянуть до черной гудроновой крыши. Там было безопасно. Когда-то она преуспевала в этих классах. Возможно, кто-нибудь там, внизу, поможет ей, спрячет ее...

Перед глазами Эмитист промелькнула черная крыша, потом балки перекрытия, слой изоляции, потолок – и вот класс, полный детей...

Но вдруг! Грозно свистнул меч, и ангел-воин покончил с ней – и Эмитист, медленно растворяясь в воздухе, упала дымящейся бесформенной массой прямо за спиной мисс Брювер, прямо под цветным рисунком на стене, замечательным рисунком с изображением фиолетовой крылатой лошадки, стоящей под радугой.

Салли бежала к большим воротам в каменной стене. Сейчас они казались вратами самого ада, но она бежала из него, она спасалась, она рвалась на свободу! «Ну давай, девочка, проскочи!»

Люди Хулла продрались сквозь живые изгороди и бросились по глухой тропинке, ведущей к шоссе, чтобы перехватить там беглянку. До сих пор никто из участников конференции не заметил их, но этим они были обязаны скорее удаче, нежели собственной осторожности.

– Женщина! – закричали духи, на миг забыв о схватке в небе и переключив внимание на бегущую фигурку на земле. За эту оплошность многие заплатили своим присутствием в земном мире. Ангелы были начеку, с ослепительно пылающими мечами – и никто не мог остановить Салли Роу.