Чародей в ярости. Чародей-странник - Кристофер Сташеф

— Ну а ты чего ждал, собственно? — буркнула Чорной. — У дальних планет больших кораблей в арсенале не имеется, знаешь ли.

Йорик ее замечание проигнорировал.

— Полкилометра, два километра — какая разница? Все равно это — пылинка в сравнении с размерами целой планеты. Этого недостаточно для того, чтобы произвести хотя бы минимальное искривление пространства! — Он помотал головой. Вид у него стал печальный, чуть ли не обреченный. — Нет, простите меня, но я ничем не смогу вам помочь, покуда мы в пути.

— Ну ладно, можно было это предвидеть, — проворчал Род и вздохнул. — Хорошо, если мы не можем обзавестись портативной машиной времени здесь, придется разыскать какое-нибудь укромное местечко на Отранто, где можно будет ее собрать.

Йорик кивнул:

— Там с этим никаких проблем не будет, майор.

— Так ведь и на Вольмаре с этим, по идее, никаких проблем не должно было быть, — буркнул Род и укоризненно глянул на Йорика. — Вряд ли на Отранто где-нибудь стоит стационарная машина времени, которая только и ждет, чтобы мы ею воспользовались.

Йорик покачал головой:

— Я по крайней мере о такой не знаю. На самом деле я знаю о единственной стационарной установке в этом времени… — Он вдруг сдвинул брови. — А ведь нельзя сказать, что я о ней знаю…

— Да где же она, проклятие? — взорвался Род.

— Хорошо, хорошо! — Йорик примирительно поднял обе руки, заслонился ими. — Только не надо так орать, ладно? Мы почти на все сто уверены в том, что партия ЛОРДов, то есть тех, кто правит Пролетарской Изолированной Социалистической Коммуной на Терре, воспользовалась помощью и поддержкой неких футурианцев в подготовке правительственного переворота. Весьма вероятно, что на всем протяжении периода пребывания этой группировки у власти связь между ЛОРДами и футурианцами сохранялась. Я это к тому говорю, что ПИСК могла и случайно заранее знать о том, на какой планете должен был вспыхнуть мятеж и когда, но почему-то, как ни странно, всегда так получалось, что боевая флотская эскадра всякий раз оказывалась в непосредственной близости от мятежной планеты.

— Да, пожалуй, это действительно странно, — согласился Род. — Следовательно, напрашивается такой вывод: где-то в штаб-квартире ПИСК на Терре стоит стационарная машина времени?

— Точно, — едва заметно улыбнулся Йорик. — Но подобраться к ней не так-то просто. Она принадлежит оппозиции, и ее охраняют как зеницу ока.

— Ох… Что и требовалось доказать, — сокрушенно проговорил Род. — Плюс на минус, как говорится. Но между прочим, я всегда мечтал посетить древнюю прародину человечества.

— Ой, это так здорово! В том смысле, что вам там так понравится, майор! Да это же… — Неандерталец вдруг в ужасе выпучил глаза. — О господи! Чорной! Нам не следовало обсуждать все это при ней!

— И я так подумала, — согласно кивнула Гвен. — Бедняжка так ужасно устала. Вот я и решила, что ей лучше будет немного вздремнуть.

Йорик, выгнув шею, обернулся, заглянул за спинку своего кресла и увидел, что Чорной, уронив голову набок, ровно и медленно дыша, крепко спит.

— О, какое счастье! — выдохнул Йорик. — Вот спасибо вам, леди Гэллоугласс! А мне надо не спускать глаз с моего языка. — Он нахмурился. — Ой, нет, кажется, я что-то перепутал, надо бы не так сказать…

— Не важно, не переживай, смысл мы уловили, — успокоил его Род.

— Вы должны мне рассказать про эту вашу «Терру», — напомнила спутникам Гвен.

— Иначе эта планета называется «Земля», — отозвался Род. — Это то самое место, откуда родом твои самые далекие предки — да и мои, конечно. Всех людей, всего человечества. Это планета, где человечество зародилось и прошло свой эволюционный путь. Это единственное место, где просто-таки кожей ощущаешь, что ты — дома.

— Да нет, теперь уже нет, — горько вздохнул Йорик и покачал головой. — Теперь там все сплошь одето в бетон и сталь, — Он сдвинул брови. — Ну, есть, правда, пара-тройка парков…

— Стало быть, мы отправимся туда? — взволнованно спросила Гвен.

— Сразу не получится, — ответил Род. — Этот грузовой звездолет летит к Отранто. Но вероятно, там нам удастся разыскать корабль, стартующий к Терре.

— Но вполне может быть, что нам это и не понадобится, — заметил Йорик. — Если нам удастся хотя бы на время удалиться на Отранто в укромное местечко, Док Ангус сможет перебросить мне детали для сборки машины. — Он вздохнул. — Правда, есть еще одна маленькая сложность…

Род испытал привычное при таких словах ощущение: по спине у него побежали мурашки.

— О? Что же это за сложность?

— Футурианцы. Не следует забывать о том, что, во-первых, они вас похитили. Затем они воплотили в жизнь хитроумнейший замысел, согласно которому на Вольмаре почти все участвовали в попытке казнить вас.

— Да, но это было на Вольмаре, — возразил Род. — К тому же в этом времени люди еще не изобрели сверхсветового радио, поэтому скорость передачи информации здесь ограничена и нужные сведения доставляют лично курьеры, летающие на сверхсветовых кораблях.

Йорик согласно Кивнул:

— Но у ВЕТО и ИДИОТ есть машины времени. Поэтому они запросто могут послать сообщение с Вольмара на Отранто и получить его там на следующий день. — Он нахмурился. — Или днем раньше, если на то пошло, — тоже не исключено. — Род вытаращил глаза. — Это я к тому говорю, майор, что нас, быть может, будут встречать.

Род откинулся на спинку кресла, попытался расслабиться:

— Погоди… Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли.

— Понятно. — Йорик тоже уселся поудобнее, сцепил руки и принялся вертеть большими пальцами. — Времени у вас навалом. Двое суток как минимум.

— Сил нет ждать. С ума можно сойти, — проворчала Чорной.

— Ах, ожида-а-а-а-нье! — пропел Йорик.

Мир вывернулся наизнанку.

А потом вернулся в первоначальное состояние. Гвен охнула и схватилась за живот. Род прикрыл рот ладонью. С болью сглотнув слюну, они обвели взглядом небольшой пассажирский салон. Чорной слегка позеленела, Йорик хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

— Да, — выдавил он наконец. — Ну… чудеса… современных путешествий… во всей красе, верно я говорю?

Род кивнул:

— Плата за скорость и все такое прочее.

Неандерталец выбрался из кресла и прошел по проходу к монитору:

— Ну вот, теперь мы снова там, где можно что-то увидеть, так давайте посмотрим, что там, снаружи, вместо этой сладенькой мелодрамы, которую все равно и так никто из нас не смотрел.

С этими словами Йорик нажал на кнопку, и программа трехмерного телевидения сменилась видом неба, усеянного немигающими звездами.