Не сдавайся - Кристен Эшли

Сам Гаррет так и не понял, почему отец не продал его до переезда Рокки и его самого, и уж точно не понимал, почему отец не сделал этого после.

И он никогда не расспрашивал отца на эту тему. Меррики не занимались подобным дерьмом.

И, возможно, это стало одной из причин, по которой каждый из них испорчен по-своему.

Дэйв не встретил его у двери. Было холодно, а холод мог усложнить жизнь отцу и повлиять на его травмы, которые ему нанес человек, убивший их мать. Травмы, конечно, зажили, но давали о себе знать.

Когда Гаррет подошел к входной двери, он обнаружил, что за то время, что прошло с момента его телефонного звонка до настоящего момента, отец успел ее отпереть.

Он вошел и крикнул отцу.

— На кухне, сынок! — отозвался Дэйв.

Гаррет направился на кухню и застал своего старика у кофейника.

— Кофе? — спросил тот.

— Не откажусь, — ответил Гаррет.

Отец налил ему чашку, как он любил — без молока, с двумя ложками сахара, и Гаррет ждал, куда он ее поставит — на кухонный стол, барную стойку или будет стоять, пить и разговаривать.

Гаррет понял, что холод донимает отца, когда тот отнес кофе к столу, протягивая Гаррету кружку на ходу.

Они сели. Дэйв вытянул больную ногу и сделал это почти не поморщившись.

Глядя на это, Гаррет почувствовал, как внутри кольнуло неприятное ощущение. Но с этим он жил уже долгое время.

— Значит, встречаешься с Шер Риверс, — пробормотал отец, поднося кофе к губам.

— Ага, — ответил Гаррет, затем отпил глоток и опустил кружку. — Был занят. Это, конечно, не оправдание. Раз уж у нас с Шер все так серьезно, надо было найти время, чтобы связаться с тобой.

Рот Дэйва скривился.

— Не уверен, что должен оставаться в приоритете, когда в жизни сына появилась женщина с сильным характером.

Гаррет выдержал отцовский взгляд.

— Как я уже сказал, все серьезно, папа.

Дэйв не разрывал зрительного контакта.

— Девин заезжал несколько дней назад, пил мой бурбон и рассказывал, что Миа публично предъявила претензии, на которые больше не имеет права. И сделала это на работе у твоей девушки. Тебя там не было, и Таннер прикрыл твою спину… и ее. Так что, судя по всему, все очень серьезно, Гаррет.

— Она хорошая женщина.

— Я знаю Шер, — твердо кивнул в ответ Дэйв. — И знаю, что она хорошая. У нее прекрасный ребенок. Итан такой благодаря тому, какая его мать. Просто рад, что ты наконец-то вытащил голову из своей задницы, ведь каждый раз, когда она оказывалась рядом с тобой, то сильней вживалась в роль крутышки, умницы и милашки. И все это с единственной целью заставить тебя улыбаться, скрывая при этом, что делает это потому, что ты завладел ее сердцем.

При этих словах отца у него сжалось сердце.

Он этого не знал. Точнее не замечал.

Меррики были верны семье и были сумасшедшими, умудряясь при этом оставаться эмоционально закрытыми, что лишь частично составляло их безумие. Но Дэйв был бывшим полицейским. Поэтому Гаррет ни на секунду не сомневался в правоте слов отца.

— Да ладно? — тихо спросил он.

— Твоя голова была в заднице, поэтому ты и не заметил. Думаю, весь город это знал. Но только не ты.

Черт.

— Никто ничего не говорил, — сказал Гаррет.

— Парень, ты давно нравишься Шер. Не знаю, почему никто больше ничего не сказал. Знаю только, почему не сказал я. Но я бы намекнул, если бы считал, что ты можешь что-то предпринять, не сломав ее. И я думал, что ты все еще связан с Мией. — Еще один глоток, и отец поднял кружку с кофе, изображая тост. — Раз уж это не так, повторюсь, я рад, что ты наконец-то вытащил голову из задницы.

— У нас с Шер не все гладко, и Миа — лишь отчасти причина этому, — поделился Гаррет.

Дэйв понимающе покачал головой.

— Стоящие вещи никогда не даются легко. Если в твоей жизни есть женщина, с которой все легко и просто, нужно от нее избавиться. В гладкости нет страсти. Нет вызова. Если у вас все гладко, это значит, что она надрывает задницу, чтобы вы могли плыть по течению без помех. А это в свою очередь значит, что она заботится о вас, а не о том, чтобы получить то, что ей нужно. Мужчина — вообще не может быть мужчиной, если он не удовлетворяет потребности своей женщины. А женщина — женщиной, раз у нее нет стремления получить то, что ей нужно. Возможно, в этих словах нет для тебя смысла, сынок, пока ты это не испытаешь, поэтому поверь на слово. Простота — это скучно.

Гаррет усмехнулся, глядя на отца.

— Не знаю. Не уверен, что у меня когда-то были гладкие и легкие отношения.

Отец снова покачал головой.

— Суровый путь, который ты прошел, был не о том. Путешествие, которое ты совершил с Мией… — он продолжал качать головой, а потом усмехнулся. — А вот женщина, которая выходит из себя в баре, когда слышит, что твоя бывшая ростом метр шестьдесят пихает тебя, — это хороший вид сложностей.

Гаррет этого не слышал.

— Шер набросилась на Мию, потому что она меня толкнула?

— О да.

Гаррет просто покачал головой, но при этом не прекращал ухмыляться.

— К счастью для тебя, ты уже доказал, что крут, так что Шер, защищающая тебя в баре, не ударит по твоему авторитету, — поддразнил его отец.

— Она считает себя крутой девчонкой, — сказал ему Гаррет.

— Она не ошибается. И в нашем городе она далеко не одна такая.

Было приятно осознавать, что его старику нравится Шер.

Но ему нужно было идти на работу, и до этого необходимо было узнать кое-что у отца, поэтому пришлось приступить к делу.

— Она мне снится, папа, — поделился Гаррет.

Ухмылка Дэйва превратилась в улыбку.

— Сынок, не уверен, что твой старик захочет выслушивать подробности.

— Нет, — пояснил Гаррет негромко. — Я вижу ее смерть.

Дэйв выпрямился, побледнел и закрыл рот. Гаррет тоже выпрямился.

— Сейчас не время закрываться. Я думал, у меня в голове такая же неразбериха, как у Рокки, — и боялся, что будучи мужчиной, копом, кто-то, кого я люблю, потеряет меня, как она боялась, что профессия Таннера отнимет его у нее. Она была рядом, когда все это произошло с мамой, поэтому ее переживания усугублялись чувством вины за то, что она не смогла это остановить.

Когда он упомянул о маме, то увидел, как напрягся рот отца.

Но он не унимался.

— Но судя по снам, я