Город Бессмертных. Трилогия - Даниэль Дессан

– Давайте спать, друзья, – Эннареон бросил на траву одеяло. – Магические загадки нам потом растолкует Риллианнат.

– Если захочет!

– Если поймем!

– Если вернемся!

Три голоса прозвучали почти в унисон. Все рассмеялись.

– Мы постараемся вернуться, – посерьезнел Эннареон. – Хотя в нашей истории случались… хм… походы без особых шансов на возвращение.

– Это как? – немедленно заинтересовалась Лисси.

– В незапамятные времена у лесных эльфов был потрясающий военачальник. Точнее, была, – грустно улыбнулся Эннареон. – Аэльдиара, Серебрянозвездная. Ее имя теперь у одной из красивейших наших рек. Давным-давно, под командованием Аэльдиары мы одержали несколько выдающихся побед.

– Вы? – удивленно проговорила Альрин.

– Мой народ, – поправился эльф. – Это было задолго до моего рождения. Однажды в Иллереммине разведка донесла, что северные орки собрали многотысячное войско, и начали движение на юг. Времени было вдосталь: такая армия шла медленно, грабя и разрушая все города, попадавшиеся на пути.

– С севера в Иллереммин, – задумчиво протянул Эллагир. – Выходит, и Делор был разрушен?

– До основания Делора оставалась всего-то тысяча с небольшим лет, – усмехнулся Эннареон. – Но какие-то поселения в тех краях, конечно, были. Орки все их предали огню. Так вот, у эльфов было время уйти. Оставить дома, покинуть родную землю, но сохранить жизни. Но Аэльдиара отказалась.

– Ну и глупо, – пожал плечами маг. – Ладно бы, если идти некуда…

– В тогдашнем Совете возник раскол. Кто-то считал, как ты, – Эннареон сверкнул глазами на мгновение, но больше ничем не выдал чувств. – Кто-то поддержал Аэльдиару. Она собрала пятьсот тридцать воинов и выдвинулась к северо-востоку от королевства лесных эльфов. Зная, что не вернется: орков было около шести тысяч.

– Маловато шансов на победу, – согласно кивнула Лисси, по обыкновению оценивая ситуацию с практической стороны. – Расклад сил – больше, чем десять к одному.

– Да… – вздохнул Эннареон. – Была битва. Аэльдиара так спланировала бой, что у нас в живых осталось больше половины бойцов. У орков же – ни одного.

– А сама она… – начала Альрин, догадываясь, каким будет ответ.

– Погибла, конечно, – Эннареон сел под раскидистым вязом и облокотился спиной на узловатый ствол. – Она ведь была впереди, показывала всем пример, заражая отвагой. Позже ее прозвали Аэнн-Ари, Победоносная. А орочье отродье после этого не тревожило больше мир почти тысячу лет.

Эльф задумчиво прищурил глаза, вспоминая что-то, а затем негромко запел на Общем Слове.

Запах свежей листвы, запоздалый рассвет, Прихотливого солнца весенняя вязь… Через тысячи лиг, через тысячи лет Позовешь, – мы шагнем за тобой, не страшась.

Семь сапфиров, вплетенных в ночной небосвод, Неизбывная боль недосказанных слов… Ты ушла на восток, ты покинула род, Защищая от тьмы зелень наших лесов.

Невесомого лука прощальная песнь, Алым бархатом кровь на холодных руках… Уходя, ты оставила добрую весть, Битва стала легендой, последней в веках.

Аэнн-Ари, Река из Серебряных Звезд, В звонкой песне ручьев заповедных долин Имя той, что родится из тысячи слез, Что однажды вернется из пепла руин!*

Эннареон умолк, и стало тихо. Только ветер легонько шелестел в кроне вяза. В темном небе одна за другой вспыхивали звезды.

– Ты красиво поешь, – негромко нарушила, наконец, молчание Лисси.

Эльф молча склонил голову, принимая похвалу.

– Только грустно, – подхватил Эллагир. – И так настроение не радужное, а теперь я думаю, что мы тоже не вернемся из нашего похода.

– Эл, надо быть оптимистичнее! – с укором заявила Альрин. – Мы же все-таки не первокурсники, впервые столкнувшиеся с магией.

– Угу, – рассеянно кивнул чародей. – А мне вдобавок сон плохой вчера снился. Интересно, – он с хрустом потянулся, – нет ли здесь, случайно, городов у подножия вулкана?

Альрин похолодела.

– И что там было? – спросила она, не узнав собственного голоса, хриплого и дрожащего одновременно.

– Да, ерунда, – отмахнулся Эллагир. – Не обращай внимания, всего лишь ночной кошмар.

Но уснуть в эту ночь Альрин так и не смогла, как ни старалась.

_______* Стихи Игоря Негодаева, “Песнь о Серебрянозвездной”

Книга 3. Глава 17

Делор выглядел притихшим и угрюмым. Редкие горожане жались к стенам домов, стараясь побыстрее миновать открытые места улиц и спрятаться под защиту кованых решеток и дубовых дверей. Лавки закрывались засветло, ни о какой ночной торговле речи даже не шло. Рынок опустел на три четверти: приезжие купцы начали покидать город, как только стало известно о первых жертвах. Многие местные торговцы предпочли вести дела из дома, а шатры и палатки на площади – свернуть до лучших времен.

В то, что эти времена скоро наступят, верилось все меньше.

– Довели Делор…