"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Гришанин Дмитрий Анатольевич

Ржавые ступени проминались и трещали под лакированными туфлями смельчаков. Вокруг двух взбирающихся фигур тут же заклубилось облако ржавой пыли. С первых же ступеней вся конструкция заколыхалась в такт ритмичным и поразительно слаженным движениям типов в пальто. Единый ритм пары нарушился лишь однажды, когда ступень вдруг лопнула и рассыпалась на части под опорной ногой второго номера. Провалившись, он рухнул на предыдущую ступень, которая тоже частично осыпалась облаком трухи, но большей частью уцелела, и удержала невезучего типа от дальнейшего падения. Во время происшествия на неподвижном, как маска, бескровном лице типа не дрогнул ни единый мускул, лишь чуть покосились на носу его черные очки.

Взобравшись на крышу бака, двойники обменялись быстрым взглядом и молча опустились на корточки. Оба достали мощные лупы и, медленно перемещаясь по кругу, стали внимательно исследовать заваленную старой листвой и ржавой пылью поверхность небольшой площадки. При этом их ничуть не смущало, что длинные полы пальто волочились по липкой пыли и на глазах меняли цвет, превращаясь из черных в грязно-рыжие.

– Нашел, – лишенным эмоций голосом сообщил номер первый через пару минут поиска.

Второй придвинулся к удачливому товарищу и, склонившись над указанным местом, через лупу разглядел почти стершийся след босой ступни.

– Подтверждаю, – кивнул второй.

– Идентифицирую, – объявил первый.

Он вытащил из кармана пальто горсть похожего на соль белесого порошка, аккуратно «посолил» след, провел ладонью над своим художеством и, вскинув руку, звонко щелкнул пальцами.

Белесый порошок тут же взмыл вверх над площадкой, но не разлетелся, а застыл густым белым облаком. Бесформенное поначалу, оно за считанные секунды трансформировалось в хорошо знакомую мне фигуру, с мощной снайперской винтовкой в руке.

Налетевший тут же порыв ветра мгновенно развеял воздушную скульптуру, но секрет следа уже был раскрыт.

– Хранитель, – констатировал первый.

– Мы подозревали это изначально, – отозвался второй. – Идеально точный выстрел, с двух километров – на такое способны только члены Ордена.

– Теперь у нас есть доказательство.

Ржавый бак у них под ногами вдруг зашатался и с натужным скрипом сорвался с опор. Все случилось очень быстро, стоящие на верхотуре ничего не успели предпринять. Секунда, и водонапорная башня сгинула в рыжем облаке взметнувшейся пыли.

А когда пыль развеялась, в груде ржавых обломков изломанных тел странных исследователей башни не оказалось.

Оба сгинули. Бесследно.

Открыв глаза, обнаружил, что в кузове все дрыхнут, убаюканные дорожной тряской. Меня никто не потревожил, и я снова закрыл глаза, восстанавливая в памяти подробности до жути реалистичного ведения.

На сей раз действующим лицом в нем была не Белка, а два странных… существа – отчего-то язык не повернулся назвать их людьми, хотя внешне они были очень на нас похоже. Но не бывает людей с такими по-рыбьи равнодушными лицами и голосами обдолбанных феназепамом овощей.

– Угрюмые твари, – подыскал я парочке из сна самое точное определение.

– Ты видел тенеловов? – мигом насторожилась наставница.

Чтобы не отвечать на кучу вопросов, мысленно пересказал Шпоре свой сон.

– Они уже взяли след, – подытожила услышанное наставница. – И скоро выйдут на тебя… Тебе нужно срочно умереть!

– Хрена се поворот! Ты так не шути.

– А это не шутка! Рихтовщик, ты не готов к встрече с тенеловами. Нужна защита. Ее тебе может предоставить только Хранитель. Он обещал помочь…

– А чтобы попасть к нему на прием, я должен сдохнуть.

– Это самый быстрый и верный путь. У тебя в запасе девяносто три жизни. Потратив сейчас всего одну, ты практически ничего не потеряешь.

– Да не хочу я просто так умирать!

– Рихтовщик, поверь мне, есть вещи гораздо хуже смерти! И тенеловы мастера по созданию такого рода вещей!

– Млять! И как ты себе это представляешь?

– Достань пистолет и пусти себе пулю в лоб.

– А потом меня оживят, как недавно Гуся, и поинтересуются: чего это на тебя, придурок долбанный, накатило?

– Так ты предложение приста на воскрешение не принимай – всего-то и делов.

С тяжким вздохом потянулся за пистолетом, и аккурат в этот момент перед глазами загорелись строки системного уведомления:

!!!Внимание! Вы выполнили задание: выжить в течение 24-х часов!

Награда за выполнение задания: +6000 опыта, +2200 очков свободного распределения характеристик и возможность пролонгировать успешно выполненное задание.

!!!Внимание! Вам предлагается доп. задание: выжить в течение следующих 24-х часов!

Награда за выполнение задания: +8000 опыта и +2500 очков свободного распределения характеристик.

Штраф за провал задания: -8000 опыта и -2500 очков свободного распределения характеристик.

Принять задание: Да / Нет

Круть какая! Без запары поднял тучу опыта и очков свободного распределения. Да еще и заработал право дербанить халяву дальше. Это ж золотая жила какая-то, а не задание. Разумеется, я принял предложенное дополнение.

И из навеянного плюшками хорошего настроения меня тут же выдернул возмущенный вопль Шпоры:

– Какого хрена ты творишь?! Мы ж договорились!

– Извини, я не могу упустить такой подарок судьбы. Там же очки распределения, считай, задарма раздают. А через сутки, может, снова задание продлят. Да я с ним все Дары за неделю до верхних ступеней прокачаю!

– Придурок, тебе ж Система специально халяву сплавляет, чтобы от тенеловов не сбежал. На жадности твоей играет! А ты и рад стараться!

– Шпора, я тебя конечно уважаю, но, по-моему, у тебя паранойя.

– Короче, я тебя предупредила, моя совесть чиста. А ты поступай, как хочешь.

– Ну ладно, че ты… Дай мне хотя бы вторую часть халявы получить. А через двадцать четыре часа, так уж и быть, сдохну – зуб даю!

– Отвали!

– Вот и договорились.

Я облегченно перевел дух.

И беззвучно выматерился, встретившись глазами с проснувшимся Гривнем.

– Пивка? – осторожно спросил соседа.

– Всегда готов, – откликнулся Гривень и, забирая банку нефильтрованного, припечатал-таки ожидаемым вопросом: – Братан, а ты с кем только что базарил-то?

– Так эта… сам с собой – с кем же еще. Люблю, знаешь ли иногда вот так сам с собой за жизнь… – смешавшись, откупорил банку и стал жадно глотать пиво.

– Рихтовщик, с тобой все в порядке?

– Да все, ништяк, братан. Не парься.

Гривень тоже занялся пивом, оставив меня в покое.

Наш БТР вдруг резко свернул с дороги и запрыгал по ухабистым колдобинам. Разумеется все в кузове мигом проснулись.

Тряска, к счастью, продолжалась не долго. Отшарашив пару сотен метров по колдобинам, бронетранспортер резко сбросил скорость и почти сразу же остановился.

– Все на выход! – громыхнул из динамиков голос Свина.

Кузовная дверь плавно откинулась наружу.

Выскочив в числе первых, обнаружил, что, во-первых, уже расцвело, и, во-вторых, БТР остановился на небольшой лесной полянке, со всех сторон окруженной непролазным ельником.

Когда все выбрались из машины, Свин построил отряд в линейку у длинного борта бронетранспортера и проинформировал нас о планах на грядущий день.

Увы, моим мечтам на долгую беспечную поездку не суждено было сбыться. Оказалось, что БТР мы оставим здесь, а дальше двинем пешком.

Впереди, по заверениям Свина, находился недавно перезагрузившийся городок, сейчас переживающий последствия убийственного нашествия орды. Затаившихся тварей в тамошних домах, как блох на бездомной дворняге. И соваться средь бела дня на городские улицы в нашем рычащем транспорте – все равно, что дергать голодного тигра за усы.

Поэтому передвигаться мы будем дворами, с оглядкой, от укрытия к укрытию. А в схватках с тварями – коль уж доведется нарваться – разрешается пользоваться только бесшумными стволами и колюще-режущим арсеналом.