Наследница - Алекс Вей

— Вот ты говоришь, колдландцы не варвары. Докажи! — издевательски требовал он.

— У нас есть традиции! — выпалил Лютый.

— Какие на хер традиции? Детей в жертву Дармилду приносить, как ты в прошлый раз мне доказывал? Тогда ты скорее доказал, что вы именно варвары! Потому что так только варвары делают! Или нажираться как свиньи традиция? Что там у вас ещё за традиции? — небрежно спрашивал Карл.

— Да полно традиций! Взять хотя бы купание в воде зимой!

— Могу тебя просветить, зимой купаются все народы, даже варварские. Хоть раз в месяц, да купаются!

— Нет, в холодной воде купание! В проруби! — гордо заявил Лютый.

— В мороз что ли? Да вы там идиоты! Точно варвары! — выпалил Гарри, и рассмеялся. Велер с Аланом только в удивлении вытаращили на него глаза.

— Не идиоты! Зато нам любой мороз по хер! А вы ноете!

— Это не доказывает, что ты не варвар, — Командир довольно оскалился.

— Да ты, умник благородный, я уверен, зассышь сейчас искупаться? — Лютый, не зная, что ещё ответить, как обычно перешел на бессмысленную браваду. Впрочем, как уже успела заметить Эрика, ни к чему хорошему это никогда не приводило. Принцесса только удивлялась, как тот ещё не понял, спорить с Карлом себе дороже, тот словами не бросается, и попусту не болтает.

— Варвар, ты же мне все свое месячное жалование отдашь, если мы спор затеем! — с укоризной произнес Карл, скорчив участливое выражение лица.

— Это ты отдашь его, южный тепличный щенок! — не соглашался гвардеец.

— По рукам. Вы все свидетели, — объявил Карл и тут же обратился к Эрике, — Ваше Высочество, если вы не возражаете, прогуляемся в сторону реки?

— С удовольствием, — согласилась принцесса, а сама задумалась над этой традицией. Лютый, каким бы недалеким он не был, и впрямь не мерзнет. И при этом в самом тонком тулупе ходит, без шапки, и даже без капюшона. Может, ну его все на хрен, и тоже в прорубь? Как тогда, когда она на стену лезла, решив разом покончить со страхом высоты. Тем временем перепалка продолжалась.

— Лютый, мы не договорили. Купание, это не традиция, а необходимость! Чтобы вы там от мороза не подохли, — настаивал Карл.

— Нет, это древняя колдландская традиция. Первое купание это ритуал! Это посвящение Дармилду! Нашему богу! У нас в три года всех мальчиков первый раз окунают в прорубь! — продолжал доказывать Лютый.

— На хера в три года? У вас там не сдыхают половина? — с ухмылкой спросил командир.

— Не сдыхают! Разве что совсем доходяги! Так на кой они нужны?! Это проверка Дармилда на способность будущего мужчины быть воином! Выживают только достойные! — хвастался Лютый, который уже совсем распалился.

— Охереть традиция. И ты ещё мне рассказывать будешь, что вы не варвары? Вы конченые и тупые варвары, убивающие своих же детей! — авторитетно заявил Карл, высокомерно глянув на колдландца.

— Уймитесь уже, у каждого свои традиции, вы ещё подеритесь, — вмешался Алан, надеясь прекратить перепалку, но Лютый его даже не услышал.

— Не варвары мы! Это трусы и доходяги называют нас варварами! Настоящий колдланцец — охотник и воин. У нас все достойные, нет всяких никчемных болезных ушлепков! Негодные подыхают после посвящения, а не позорят свой род! — едва не бил кулаком в грудь колдландец.

Принцессе уже стало неприятно от слов Лютого, но приказать замолчать она не могла, ведь сразу станет ясно, что её это задевает. Но тут, как назло, ситуацию усугубил Алан.

— Лютый, замолчи, думай что говоришь! — испуганно косясь на принцессу, шикнул он.

— А че я такого говорю! — возмутился он, и тут же осмотревшись, вдруг в подобострастной манере обратился к ней.

— Ваше Высочество, я не вас имел в виду! Я говорил про колдландцев! И про мужчин! Девочек никто не заставляет купаться в проруби! — уверял он.

— Мне вообще по хер на вашу болтовню! Я тут причем? — небрежно возмутилась Эрика, решив, что не станет продолжать эту тему. И так ясно, кем она является для собственных гвардейцев. А молчат они, потому что она им платит. Хорошо платит. Вот только по глупости выдали себя. Но она себя выдавать не собиралась.

— Простите Ваше Высочество, я, кажется, сказал глупость, — начал оправдываться Алан.

— Ты всегда глупости говоришь. Лучше бы молчал, — бросил Карл.

Гвардейцы и впрямь поначалу замолчали, и стали между собой переглядываться. Когда они уже подошли к городским воротам, их поприветствовали стражники, и уже, будучи за городом, Алан с Карлом принялись вспоминать, как их отправили служить на воротах. Эрика вскоре перестала их слушать, а углубилась в собственные мысли. Даже снег с морозом перестали её заботить. Принцесса даже не заметила, как они уже были возле реки. Только тогда она поняла, что жутко замерзла.

— Ну вот, приехали! Там даже прорубь есть, не надо вырубать! — с энтузиазмом объявил Алан, когда они уже свернули с основной дороги на плохо протоптанную тропу.

— Наш варвар расстроится. Пропала возможность помахать топором! — съязвил Карл.

— Иди к херам. Сейчас мы посмотрим, как ты полезешь купаться, — огрызнулся колдландец.

Эрика начала осматривать окрестности, нет ли кого рядом, и заметила сидящего вдалеке рыбака.

— Прогоните его! — приказала она.

— На хера? Это же рыбак. Он не опасен! И он далеко! Пусть себе ловит, — недоумевал Велер.

— Только если Карл стесняется, — бросил Лютый и рассмеялся.

— Мне стесняться нечего, — высокомерно отмахнулся тот.

— Мне по хер, стесняетесь вы или нет. Делайте, что я говорю! — жестко повторила свой приказ принцесса.

— Как вам угодно, — ответил Командир.

— Если он вам мешает, мы прогоним! — вторил ему Алан.

Остальные закивали, явно пытаясь скрыть недоумение. Эрика только молча ухмылялась.

До проруби, в которой рыбачил мужчина, добраться оказалось не так уж просто. Сугробы оказались такой высоты, что лошади едва перебирали копытами. Уже возле берега они спешились и, привязав лошадей к деревьям, отправились пешком. Прогнать рыбака вызвался Алан, который как всегда, не оставлял попыток выслужиться. Никто с ним спорить не стал. Эрика и остальные гвардейцы стали немного поодаль и принялись наблюдать за ситуацией.

— Именем Императорского престола приказываю немедленно покинуть реку! — с пафосом обратился он к рыбаку, которым оказался крупный немолодой мужчина, одетый в огромный тулуп и валенки. Рядом с ним стояла большая бутылка с горячительным.

— Чаго это? — в недоумении спросил тот, осматривая сначала Алана, а потом их компанию.

— Я императорский гвардеец, выполняй приказ! — возмутился он, указывая на значок, приколотый на груди. Эрику позабавило это. Кажется, Алан преследовал цель не прогнать рыбака, а покозырять своей принадлежностью к гвардейцам.