Чтец эмоций. Трилогия (СИ) - Степанов Николай Викторович

Второй щелчок развеял все сомнения. Хищник дернул мордой и свалился, не издав ни звука. Вскоре под деревом появился и сам стрелок.

‑ Слезай! – негромко приказал он.

‑ А вы кто?

‑ Тот, кому все равно, спустишься ты сама или с помощью арбалетного болта.

‑ Да что я вам всем сделала?! – в сердцах вскрикнула Дина.

‑ Не ори, а то придется заткнуть тебе пасть. – Мужчина прицелился. – Дело не в тебе, а твоем дружке. Кстати, почему Нила нет рядом?

‑ У него дела в другом месте.

Девушка сначала хотела сказать, что парень ее бросил, но сдержалась ‑ стрелок после такой новости мог и убить.

‑ Тогда спускайся и потопали. Заодно расскажешь, где он прячется.

Дина молча выполнила приказ, и мужчина сразу связал ей руки за спиной.

«Может, его первого сожрут? – надеялась она. – Как‑то не верится, что отсюда можно выбраться живыми».

‑ Иди вперед, ‑ тихо, но властно произнес он, указав направление.

Стычка на площади с применением магии, похоже, привлекла внимание тварей со всей округи. По крайней мере, пару кварталов они преодолели без неприятностей.

Тем временем становилось все темнее. В отличие от ученицы, арбалетчик местность знал и шел к определенному строению. Дина безропотно выполняла его команды.

Первые капли упали на землю, когда конвоир с пленницей приблизились к высокой башне. Мужчина отцепил от пояса веревку с крюком и метнул его вверх.

‑ Ко мне! – приказал он. Второй конец веревки конвоир обмотал вокруг талии девушки. – Никуда не уходи, ‑ произнес он, усмехнувшись собственной шутке, и полез вверх.

И тут небеса разверзлись мощным ливнем.

«Чего он так долго? – оставшись внизу одна, девушка испугалась еще больше. Ей казалось, что твари взяли след и вот‑вот вонзят в нее свои острые зубы. – Что это за светящиеся точки? Неужели глаза монстров? Ну, все ‑ мне конец».

Веревка дернулась, и девушку потянуло вверх. Дина не ошиблась ‑ к башне действительно приближался хищник. Однако сломанная нога и свороченная слегка набок морда лишили его былой проворности. Медран, чьи далекие предки до мутации являлись медведями, не успел всего пару секунд. Он бы мог последовать за добычей и наверх по каменной стене, но пару дней назад такое путешествие обернулось ударом по голове и падением с высоты. Повторять ошибку хищнику не захотелось. Он ударил здоровой лапой по стене и направился прочь.

‑ Ну что, деточка, поговорим по душам? – заговорил незнакомец, втащив девушку на крышу. – До утра время есть, поэтому спрашивать буду много раз, пока не получу нужные ответы.

‑ Говорите громче, я ничего не слышу. Дождь льет, как из ведра…

‑ А ты старайся ловить каждое мое слово, а то я очень не люблю повторять. ‑ Мужик вытащил кинжал и приставил к груди. – Будешь врать ‑ начну срезать все выступающие части тела. Потом тебя не то что Нил ‑ последний оборванец не захочет!

Очередной разряд ударил вспышкой по глазам и громом по ушам. Рука негодяя дрогнула, кончик ножа обагрился кровью Дины.

‑ А‑а‑а, больно!

‑ Это только начало, милая. Настоящая боль ждет тебя впереди. А сейчас я хочу услышать, где же прячется синеглазый паренек?

‑ В городе, в самом центре, ‑ пробормотала девушка, лишь бы что‑нибудь ответить.

‑ Ты еще скажи, что он скрывается в бывшем графском дворце, ‑ съехидничал он.

‑ Точно не знаю, может и во дворце.

‑ Я предупредил – за брехню буду жестоко наказывать.

‑ А зря ты ей не веришь, ‑ раздался голос из‑за спины мучителя. – Нил действительно сейчас в графском дворце. Сам видел.

Трангу достался номер шесть. Из обшитой стальными листами кареты его высадили на западной окраине Лардеграда. Карета осталась на месте, а лошадей из экипажа выпрягли. На них обратно в город, пока совсем не стемнело, отправились доставившие его к старту.

Любой из претендентов на главный приз мог вообще не покидать убежища до самого утра, а с первыми лучами солнца устремиться к цели, не рискуя быть съеденным тварями. Шансы на победу оставались в том случае, если более смелые соперники не перенесут встречи с ночными хищниками.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Глава Пингов избрал свой способ. Он заранее подготовил несколько тайников по разным районам окраин столицы, чтобы до ближайшего схрона от места высадки было не более четверти часа пробежки, где бы его ни выпустили. В результате получилось шестнадцать таких закладок.

Для быстрого ориентирования на местности ему пришлось тщательно изучить все окраинные районы, ведь каждая потерянная минута во время Турнира могла привести к проигрышу.

«И где это я? – Трангу хватило полминуты для привязки к местности. Он определил путь к ближайшему тайнику и вскоре находился уже возле него. – Успел даже быстрее, чем рассчитывал». – Участник радовался, извлекая приготовленное снаряжение, накопители и оружие.

Правилами Турнира запрещалось отправляться к старту, имея магические амулеты, огнестрельное оружие или какие‑нибудь снадобья. Садясь в бронированную карету, претендент на главный приз мог взять с собой только личные знания и холодное оружие, при этом вооружаться во время преодоления препятствийне возбранялось. Потому‑то организаторы и держали втайне место старта каждого участника до самого последнего момента.

«А теперь пусть какая‑нибудь тварь только попробует стать на моей дороге!»

Покрытый рунами с головы до пят волшебник уровня Транга чувствовал себя гораздо увереннее магов, не имевших подобной защиты. Руны в данном случае работали как сильнейшие амулеты, а их мощность надолго обеспечивали накопители энергии. Несколько заклинаний воздушной стихии, изученных главой Пингов специально для Турнира, не только увеличивали скорость передвижения чародея, но и позволяли ему уйти от преследования тварей. Главное, чтобы ни одна из них не подкралась незаметно.

Транг проверил исправность револьвера и зарядил его, взвел двухболтовой арбалет, приготовил магические обманки и двинулся на восток. Требовалось как можно быстрее добраться до одного из проходов в срединное кольцо столицы. Дальнейший путь был уже не столь опасен.

«Пока никакой магии. Чем позже меня обнаружит зверье, тем лучше, ‑ мысленно уговаривал себя Транг. – Не стану огорчаться, если вообще ни одной твари не встречу».

Он прекрасно понимал нереальность подобных надежд, что вскоре и подтвердилось. Волшебнику пришлось спешно задействовать один из припасенных устройств. Услышав страшный рев монстра, он решил не дожидаться появления твари. Размахнувшись, швырнул обманку в ближайший проулок, а сам рванул дальше, стараясь придерживаться выбранного курса.

Обманка, выполненная в виде шара из специального стекла, содержала внутри напитанную магией слизь. Стоило оболочке разбиться, как происходил мощный выброс чар, так привлекавший к себе ночных тварей. В результате крокодилоподобное чудовище свернуло с верного пути, устремившись к лакомому блюду.

Транг тем временем не сбавлял хода. Он старался внимательно следить за местностью, но становилось все темнее. Когда с небес хлынул дождь, пришлось несколько сбавить скорость.

«Не хватало еще поскользнуться и стать легкой добычей здешнего зверья. Я, конечно, прихватил пару обезболивающих настоек, но они требуют времени, чтобы подействовать. Падший тебя разрази!»

В отсвете молнии глава Пингов заметил сразу двух мутировавших рысей, притаившихся впереди. Он резко остановился и выстрелил из арбалета в ближайшую. Нервы не позволили дождаться результатов выстрела, второй болт последовал за первым в ту же цель. Крупная кошка взвыла, и ее прыжок не увенчался успехом. Зато напарница к желанной добыче подобралась совсем близко.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Тут уже Трангу стало не до предосторожностей. Он бросил арбалет в кошку‑переростка и взвился вверх, используя магию воздуха. Ближайший дом, на крышу которого он приземлился, не стал для мутанта особым препятствием. Снова прыжок – и под беглецом трехэтажное здание. Разбег, перелет на соседний дом. Первый накопитель задымился и пропал, исчерпав последние капли энергии, а тварь продолжала преследование, взобравшись на крышу двумя секундами позже.