Чернокнижник - Влад Поляков

Успел-таки. Двойной стук сабель об пол – это Страж чуток опоздал с добиванием. Ну а мы тебе ответим коварным, жестким ударом в колено. Получи! И вновь разрыв дистанции, пока не достал. Нет, не достанет… Мобильность потеряна, и наступает чуть ли не патовая ситуация. Он потерял скорость и может перемещаться, лишь сильно хромая. Магия ведь блокирована, даже целительская, связанная с артефактами доспеха. Так, есть кое-что, но явно недостаточно. Я же… Рассчитывать второй раз на удачу? Только при крайнем раскладе.

Бр-р! До сих пор хребтом чую его сабли рядом с шеей и тот удар, которым он меня чуть по стене в виде барельефа не размазал.

– Может, сдашься, а? – без особой надежды спрашиваю обезумевшего стража святилища. – Я ж твоему Ваэррону не враг, скорее уж наоборот. Ну не будь ты чуркой деревянной!

Будет. Именно полным буратиной он будет! Ни малейшего проблеска разума в яростном взоре, которым Страж наградил меня через прорези в костяной маске. Это ж не разумное существо, а просто машина, устройство, что несет лишь смерть нарушителям границ святилища.

И что делать прикажете? Стоп, было что-то такое, упоминание о чем я слышал, но упустил в горячке боя.

«…не зря ты получил кое-какие интересные подарки от нашей знакомой нэко. Ее алхимия ничего общего с известной здесь не имеет», – звучит из глубин памяти голос Фалль. Понимаю. И действительно, алхимические снадобья – у них с магией в привычном смысле отношения особые. При их создании алхимик использует собственную силу, ну а потом это некая «вещь в себе», далеко не на все чары действуют. В данном случае особенно. В использованный безумным стражем блок была встроена защита от алхимических компонентов, но все же местных, а не иномировых.

Повинуясь мысленной команде, доспех чуток приоткрывается, позволяя мне извлечь из потайного кармана взятую у знакомой нэко по имени Эйлинарра склянку с алхимическим составом. «Тарер кногл», или же в переводе «Слезы Костей». Не зря у состава такое название, ой не зря!

Прячу маленькую, совсем с виду безобидную склянку в сжатой ладони… Теперь надо сблизиться со Стражем, да так, чтобы метнуть алхимическую приблуду четко, наверняка, не промахнуться. А то еще отобьет клинком, не весь состав в него попадет. Рисковать неохота! Ближе, еще ближе. Ухожу от колющего выпада, что направлен на разрыв дистанции, делаю ложный замах… Теперь чуть вперед и бросить склянку.

Готово. С тихим звоном она разбивается о броню, поблизости от того места, куда я его уже достал тем, ныне уже сломанным клинком. С недовольным шипением состав «Слез Костей» расползается по доспеху, стремится проникнуть внутрь. Облака едкого пара, заставляющие «плакать» кости. Плакать слезами плоти, которая непременно сползет с них. Состав-растворитель, что способен оставить от любого существа из плоти лишь оголенный скелет. Да и то не факт, что сами кости смогут сопротивляться.

Все… Перелом должен, обязан наступить. Если страж святилища подождет еще немного, то «Тарер кногл», как назвала его моя пушистая знакомая, сожрет его организм до самых потрохов. Единственный шанс – снять блокировку магии. Только тогда появится надежда побороть алхимическую дрянь целительскими чарами и артефактами.

Снимает… Снял. И тут же я атакую. Магией, конечно. Ведь заклятие, высасывающее из моего противника энергию и отправляющее ее в мир Тумана, так никуда и не делось. Просто притаилось, ожидая восстановления статус-кво в магической интерпретации. Набросилось с новой яростью, вырывая энергию, заставляя бросать почти все силы именно на исцеление, забывая почти обо всем остальном.

Снова Игла Праха, открытие пробоя в астральный план, откуда извлекаю очередных плото– и душеядных тварей. Энергетические вихри, разрывающие пространство. Очередная Кровавая Купель, на сей раз все же ухватившаяся своими щупальцами за безумного дроу.

Купель… Она и стала последней точкой в нашем противостоянии. Алхимический состав, подаренный мне нэко, был им таки да, побежден, но вот от шквала атакующих чар он уже не успевал закрываться. И не успел! Переплетающиеся меж собой щупальца цвета крови тащили его в алый, жадно пульсирующий провал, шелестя и подрагивая от предвкушения добычи. Но этого мне было не надо, то есть надо, но не так. Сокращение дистанции, уклоняюсь от уже неловкой попытки ударить меня саблей. Отвожу в сторону ментальный укол и… Колющий выпад мечом прямо в правую глазницу маски. Все, кончен бал… Или, что более верно в ситуации: «Уходя, гасите всех». Вот и я «погасил» жизнь бывшего адепта Ваэррона, сейчас по воле судьбы ставшего преградой на пути к его пробуждению.

Закончено. Деактивируются все использованные заклятья, призванные твари из астрала возвращаются обратно, хотя и не сильно довольные столь быстрым выдворением из реальности. Остается лишь дикая усталость, боль в голове да желание послать все куда подальше. Ах да, еще есть тело бывшего Стража. Симпатий к нему, конечно, не питаю, но вот уважение к личности, исполнявшей свой долг даже после смерти разума… оно никуда не исчезнет. Честью смерть поправ. Это про него, неведомого, забытого героя минувшей эпохи.

Слава павшему… Но сейчас пора идти к той самой цели – пробуждению древнего бога. Ведь именно он должен стать ключевой частью плана по выметанию пыльным веником Ллос-паучихи. Так что… я иду вперед, ощущая скрестившиеся на мне взгляды соратников и даже Фалль. Время, оно уже пришло. Пора перевернуть новую страницу в жизни Подземья…

Эпилог

Преддверие Хаоса

– Ты переворачиваешь Подземье кверху ногами, экселенц, – ухмыляется Шут, одновременно укоризненно глядя на скорпикору, увлеченно грызущую его сапог. – Твой ставленник, этот Змей подколодный, не успокоится, пока не уничтожит всю сложившуюся систему власти и жизни дроу. На месте же старого, ненавистного ему… может возникнуть не менее жесткая, пусть и в другую сторону ориентированная. Пробужденный же им и его сворой Ваэррон…

– А что с ним не то?

– «Ролевики», вытащенные тобой, чихать хотели на всех богов. Они воспринимают их просто как личностей, в незапамятные времена достигших великого могущества.

– Как и ты сам, Шут. Как и Фалль. Являясь тем, что принято называть богами, вы по-иному смотрите на мир.

Молчание. Артас, как и всегда, мог молчать долго, обдумывая в голове различные планы, комбинации новых партий Игры. Шут же… В его подсознании шелохнулось что-то давнее. Забытое. Или закрытое… Еще со времен ДО осознания себя правой рукой Артаса. Со времен, о которых он практически ничего не помнил, кроме смутных образов.