И добавьте немного лжи - Владимир Косатый

Это явно были люди, работающие на него. Их визиты никогда не длились больше нескольких минут. Тодор никогда им не улыбался. Он внимательно выслушивал пришедшего, затем выдавал ему короткие инструкции и отпускал своего гостя.

Эта карусель гостей длилась три дня. В конце этого дня Тодору позвонили. Он минут десять внимательно слушал своего собеседника. Так ничего и не сказав, он положил трубку. Сразу после этого он бросился к своему ноутбуку и начал набирать какой-то текст. Время от времени он прерывался, пару раз по диагонали проходил комнату и снова возвращался к своему творению. Наконец, он потянулся, сидя в кресле и с довольной улыбкой повернулся к Джону.

– Послушай, не покажется ли это тебе слишком прямолинейным?

Джон подошёл поближе, опасаясь что-нибудь пропустить.

– Пропало раритетное издание из коллекции средневекового кулинарного искусства. Книга, предположительно, написана поваром одного из епископов Майнца. Последнее известное местонахождение книги – Франкфурт-на-Майне. Утеряна курьером во время перевозки библиотеки. Нашедшему или сообщившему полезную информацию гарантируется вознаграждение и конфиденциальность.

Тодор выжидающе посмотрел на Джона.

– Ну, мне кажется, что Родриго догадается, что это объявление о его поиске, – Морган ожидал более сдержанной реакции наставника. На тот лишь хлопнул в ладоши и радостно улыбнулся.

Тодор снова переключил внимание со своего ученика на компьютер и, судя по его действиям, начал активно размещать это объявление в интернете. Больше к этому объявлению он не возвращался. Единственная вещь, которая изменилась после этого, – к ним перестали приходить представители второй группы посетителей. Теперь их навещали только те, кто стремился разгадать план Тодора, но не участвовал в нём.

Ожидания Джона были вознаграждены спустя ещё два дня. Проснувшись утром, он увидел Тодора, пакующего их вещи.

– Что произошло? И куда мы летим на этот раз?

– Ну если отвечать в указанной тобой последовательности, то твой приятель всё-таки откликнулся на объявление. И я договорился встретиться с ним в Риме.

– Мда, символично. В каком-то смысле эта история началась на Апеннинах. Почему бы ей там и не закончиться.

– Да, да, очень символично. Только ты всё равно должен будешь самостоятельно собрать свои вещи. Напоминаю: я твой наставник, и никак не наоборот.

Сборы, регистрация и посадка на самолёт произошла в привычном немного безумном темпе. Джон, правда, отметил, что у него началась профессиональная деформация, и он уже не чувствовал себя хомячком, бегущим в колесе. Он относительно спокойно следовал за Тодором и в тех случаях, когда срывался на бег, делать он это старался с достоинством.

***

По прибытию в Вечный город Джон чётко исполнял свои обязанности. Тодору не пришлось напоминать о его святом долге заботиться об их багаже. Ну и Морган уверенно сдерживал свои позывы наброситься на своего наставника с расспросами, что сейчас творится. Ему даже удалось ненадолго отключиться во время короткого перелёта. И это поведение произвело положительный эффект на Тодора. Как только они заняли свой номер в очередной гостинице, он не стал дальше мучить своего ученика таинственностью.

– Ну для начала, я принесу извинения, – Джон постарался хотя бы от части скрыть свое удивление. – Я более чем уверен, что во Франкфурте гостиницу наши собратья нафаршировали прослушкой по самую крышу. Возможно, они даже провели реконструкцию и расширили подвал, чтоб иметь возможность всё впихнуть. Уж больно сильная паника овладела ими. А я решил подстраховаться от вероятности, что Клеменсо смог перекупить кого-нибудь из братьев. Я не мог рисковать и раскрыть ему свои карты раньше времени.

– А теперь что-то изменилось?

– Теперь всё выглядит так, как я и планировал. Твой приятель сделал то, что я от него ожидал. Этой ночью я получил приглашение встретиться с ним и обсудить возможность завершения этой эпопеи к обоюдной радости.

– Я не понимаю. Родриго не склонен к компромиссам. К чему ему идти на сделку, если все козыри в его руках?

– Мне предстоит не совсем лёгкая задача объяснить принципы моего плана. Попробую начать издалека. Считай это своего рода знакомством с деятельностью цеха торговцев. Так что будь готов, что начну я с общих вещей, но, обещаю, в конце моего долгого нудного рассказа я уже перейду конкретно к тому, как я разрешил возникший кризис.

– Хм, я постараюсь. А ты уже разрешил проблему Родриго?

Тодор торжествующе улыбнулся.

– О да. Как только я получил сообщение Клеменсо, оставшаяся часть плана для меня является лишь делом техники. Рыбка клюнула, и теперь надо лишь аккуратно подвести её к берегу. Но обо всём по порядку. Сначала скучная часть.

Так вот в деле торговцев есть три главные задачи. Первая задача очевидная – ответить на вопрос, как действовать. Обычно у нас есть данная мечтателями цель, созданные складовщиками, жрецами и учёными средства, и мы соединяем всё вместе. На первый взгляд особых проблем тут не существует. Вот возьмём создаваемую тобой историю о быкопоклонниках. Мы придумали общую идею. Затем получили советы по созданию артефакта и заказали сам артефакт. Самый очевидный и в то же время абсолютно неправильный шаг – представить наш артефакт и созданную историю людям. В такой ситуации мы добьёмся чуть менее чем ничего. Вера в нашу историю будет зиждиться только на нашем авторитете, на словах странного страхового агента и бывшего специалиста по грибам, а впоследствии авантюриста. Слова любого учёного разобьют наш план. Ему даже особо не придётся напрягаться и предоставлять доказательства глупости нашей легенды. Поэтому вхождение истории в мир должно проходить более плавно. Да, рано или поздно спрятанные клинописные дощечки должны будут обнаружить. Они должны будут исполнить свою осевую функцию в истории. Но очень важно, как это произойдёт. А ещё важно, что произойдёт до этого, во время этого и после этого.

Не думай, что пары дощечек хватит для создания живой истории, истории, в которую поверят хотя бы сотни. Тут нам ещё предстоит немало поработать и создать то, что будет сопровождать историю при её рождении и развитии. Если захочешь закончить её, то нам ещё придётся поработать над дополнительными доказательствами правдивости нашей лжи. И всё это должно быть расставлено так, чтобы не создавалось ощущения, что всё это повторение одного и того же. Тот, кто должен будет нам поверить, должен будет думать, что он видит разные осколки одного целого, а не копию одного и того же осколка. В последнем случае он никогда не сможет собрать целой вазы, как бы он не старался.

Каждая часть нашей истории должна выглядеть с одной стороны убедительной и при этом быть не до конца идеальной. Она должна требовать наличия других доказательств, которые мы тоже предоставим. Так мы