Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

обитателей станции, сады с плодоносящими растениями и небольшие фермы – всё ради максимальной автономности огромной металлической бочки вдали от населённых миров. Так что, ничего удивительного, что об эстетике там думали меньше всего.

Девушка задумчиво покивала моим словам, соглашаясь с приведёнными доводами. Телепатка с блаженной улыбкой прикрыла глаза и откинулась на спинку скамейки, явно наслаждаясь окружающей природой и, пусть и искусственным, но реалистичным ветерком.

Интерлюдия.

Деленн, недавно вернувшаяся на станцию после встречи с Серым Советом, была сосредоточена и напряжена, хотя и старалась, по выработанной за долгие годы привычке, держать лицо и не выдавать своих эмоций. То, что она готовилась сделать… То, что было необходимо сделать… Умом она понимала всю важность своего решения, понимала, что иначе нельзя никак, но от этого не становилось легче – даже у самого опытного и верящего члена касты жрецов предстоящее вызывало инстинктивную дрожь и сомнения…

Ведь одно дело верить, пусть и искренне, в древнее Пророчество, и совершенно другое – внезапно осознать и принять, что ты сам являешься его неотъемлемой частью. Более того, что именно ты сам, здесь и сейчас, должен положить свою жизнь и свою суть на алтарь собственной веры. Такое нелегко принять даже самому рьяному из касты жрецов…

- Ты виделся с послом Кошем, как я просила? – минбарка старалась не смотреть на помощника, усиленно делая вид, что сосредоточена только на правильной расстановке кристаллических пластин, составляющих сложную пирамидальную конструкцию на столе.

Все её движения были давно известны, выверены до мельчайших деталей, но всё равно, напряжение не отпускало женщину. Устройство, которое она собирала, реликт древних эпох, о принципах работы которого её современники могли только догадываться, хоть и могли использовать – оно должно было навсегда изменить линию её судьбы, сделать из простой минбарской женщины, пусть и состоящей в Сером Совете, нечто большее. Нечто, что должно было объединить два столь разных и непохожих вида в один перед лицом грядущей Тьмы.

- Да, - степенно кивнул Ленньер.

- Ты передал мой вопрос слово в слово, как я сказала?

- Да, - снова кивнул Ленньер.

- Каков ответ?

- Всего одно слово… - помощник посла тщательно относился к выполнению своих обязанностей, поэтому от его глаз не укрылось, как напряглась женщина в ожидании его ответа. – Он сказал «да».

Деленн на секунду словно окаменела, переваривая услышанное, но быстро справилась с эмоциями, позволив себе лишь обменяться взглядами с помощником. В следующее мгновение женщина с судорожной решительностью вздохнула и повернулась к выходу из каюты.

- Подожди меня здесь…

Не обращая ни на что внимания, Деленн быстрым шагом направилась на соседний уровень, к послу Кошу. Слово «да», переданное Ленньером… Нет, она была абсолютно уверена в своём помощнике, его надёжности и преданности, но… Слишком внезапным и в то же время ожидаемым был полученный ответ. Слишком многое стояло за этим коротким словом, слишком много последствий оно несло за собой, и Деленн была нужна вся уверенность и вера, которую она только могла получить. Посол Ворлонской империи уже ждал её. Как и всегда… Высокая фигура, облачённая в извечный органический скафандр.

- Я пришла, как было условлено… - Деленн почтительно поклонилась послу, с надеждой вглядываясь в ворлонца. – Кош… Я в великих сомнениях… Я готова сделать то, что должно, но… Я должна знать точно! Мне нужно увидеть собственными глазами…

Как часто бывало, ворлонец хранил молчание, но когда Деленн уже была готова отступиться, посчитав, что ответа не получит, скафандр Коша дрогнул и пришёл в движение, открываясь. Маска с зелёным глазом-окуляром сдвинулась наверх, и из открывшегося отверстия по каюте посла разлился яркий белый свет. Деленн заворожено смотрела на истинный облик посла, не скрываемый более привычной для окружающих маской - существо, сотканное из волн света, представшее перед ней…

- Да… Спасибо… - в глазах минбарки вновь горела уверенность в своих решениях и вера в правильность выбранного пути. – Я сдержу обещание… - Деленн улыбнулась слегка грустной, но вместе с тем и безмерно счастливой улыбкой. – Прощайте… Вы больше не увидите меня такой, какая я есть сейчас…

Деленн ещё раз почтительно поклонилась и уже более степенно, не торопясь, покинула каюту посла, возвращаясь к себе. У неё было дело, которое следовало завершить. И это дело требовало от неё стойкости, уверенности и тщательной подготовки, ведь до сего дня, на такое решался только один разумный. Тысячу лет назад…

***

- Вы уверены, что другого пути нет?

Вернувшаяся в каюту женщина выглядела куда более уверенной, чем ранее, но Ленньер не мог не задать этот вопрос.

- Случится то, что должно, Ленньер, - Деленн выглядела чуть задумчивой, погруженной в собственные мысли, но руки её по-прежнему чётко собирали пирамиду из кристаллов, совершая выверенные до мелочей движения, пропитанные сакральным смыслом. – Вален говорил, что этот день придёт. Кто мы, чтобы подвергать его слова сомнению и спорить с Пророчеством?

- Но… Но, вдруг вы ошибаетесь?

- Тогда… - женщина тепло улыбнулась собеседнику, подойдя к нему впритык. – Поминай меня добром, Ленньер… Я… - Деленн вздохнула, оглянувшись на мгновение на практически завершённую конструкцию. – Время пришло…

Собравшись с духом, что было нелегко, даже учитывая её веру, минбарка опустила глаза и, бережно держа двумя руками, достала из стоявшей на столе шкатулки треугольный предмет – переплетение проволоки различных металлов с закреплённым в центре неровным обломком неизвестного кристалла. Трилюминарий… Могло показаться, что это была кустарная поделка какой-то отсталой расы из тех, что верят в магию и божественные чудеса, но… Было сложно не верить в это, учитывая древность вещицы и тот факт, что даже минбарцы, со всеми их знаниями и многотысячелетним опытом, не знали, что это такое и как оно работает – только, что он может сделать и как этого добиться…

Но Деленн было достаточно и такой малости. Трилюминарий был бережно размещён в специальный паз на вершине собранной женщиной конструкции, и по каюте разнёсся тихий, на грани слышимости, мелодичный звон, а от осколка в центре артефакта растёкся серебристый неяркий свет, заставляя засиять все прочие кристаллы пирамиды. В то же мгновение от пирамиды по каюте разошлась волна мягкого света, отозвавшаяся в груди минбарцев лёгкой дрожью и ощущением тепла, а в углу, напротив которого и был установлен стол, начал образовываться полупрозрачный серебристый кокон, сплетающийся словно из невесомых паутинок света,