Огненный Патруль - Алекс Кош

Как же я мог забыть?! У нас есть целых два свидетеля и их нужно обязательно допросить.

К сожалению или к счастью, я немного ошибся и свидетель у нас остался только один, тот самый, над которым склонилась Алиса — второй благополучно сгорел от лучей солнца, пробивающихся сквозь множество дыр в потолке. Наш единственный свидетель не сгорел только по одной причине — при падении с него не сдёрнуло капюшон и солнце не получило доступа к его коже. Между прочим, как-то странно получается…

— Слушай, неужели вампирам достаточно совсем немного солнечного света, чтобы превратиться в пепел? — озадаченно спросил я Алису. — Ведь всё тело бывшего ученика Академии закрыто ливреей…

— Наверняка с него сдёрнуло капюшон, — предположила вампирша.

— Это понятно, — согласился я, — но ведь даже тогда под солнечные лучи попадёт лишь малая часть кожного покрова, а сгорают они почему-то целиком…

— А я знаю! — радостно заявил Наив. — Всё очень просто: умершему вампиру достаточно совсем немного солнечной энергии, чтобы превратиться в пыль, а вот живому… Тут всё намного сложнее…

— Да, — подтвердила Алиса. — В живом состоянии вампир сгорает не сразу — сперва появляются ожоги и только потом он загорается по-настоящему. И даже загоревшись, он ещё имеет шанс выжить, если быстро уберётся с губительного солнца.

Надо же, всё не так просто, как я думал.

— Думаю, об этом можно поговорить и потом, — недовольно сказала Алиса. — Нам нужно заняться единственным свидетелем…

— Давай я! — предложил я вампирше, стараясь хоть как-то загладить своё невежество.

— Я не против, — вынужденно согласилась она, проведя рукой по своим шикарным чёрным волосам, — боюсь, я слишком устала, а заклинание некромантии требует много сил.

Ну, не знаю. У меня таких проблем не было — и сил тратилось не больше, чем на обычный Огненный Шар.

— Ух ты, — обрадовался Наив. — Некромантия… это так интересно!

Мы подошли к Алисе, и я прочитал по справочнику заклинание Последнего Взгляда.

— Ну и где же туман? — ехидно спросила вампирша. — У меня заклинание сработало гораздо быстрее.

Над телом «воздушника» послушно заклубился туман.

— Ничего, зато я не потеряю сознание по его окончанию, — не остался я в долгу. — Смотрите!

Туман-то появился, а вот изображения всё не было и не было.

— На что смотреть-то? — поинтересовалась Алиса.

— Странно. — Я сверился с ощущениями. — Заклинание сработало, но оно ничего не показывает… как будто он ничего не видел… Попробую вернуться к более ранним воспоминаниям.

Но и это не помогло.

— Слушай, а ведь он наверняка умер не сегодня и даже не вчера, — неожиданно осенило Алису. — Наверное, заклинание уже не сработает.

— Или это связано с паразитом, — кивнул я. — В любом случае, мы не настолько разбираемся в некромантии, чтобы учитывать все факторы, которые могут влиять на действие заклинания.

— Может, всё-таки мне попробовать? — неуверенно предложила вампирша.

— Ты мне не доверяешь? — обиделся я. — Ну, тогда конечно, попробуй.

Алиса сделала вид, будто глубоко задумалась.

— Нет, всё-таки я тебе доверяю… Немного.

Она одарила меня ехидной улыбкой.

— Вот спасибо! — почти искренне обрадовался я.

Что-то мне подсказывает, что она просто не хочет падать в обморок после заклинания. А так бы наверняка не удержалась и попробовала всё сделать сама.

— Ну вот, — огорчился Наив. — А я так надеялся посмотреть…

— Пойдём отсюда, — вздохнул я и поддел ногой ливрею бывшего ученика Академии, чтобы его тела коснулось солнце.

Сам не знаю почему, но подобный способ захоронения мне показался весьма уместным.

Из-под ливреи полыхнуло пламенем и ткань, до этого очерчивавшая контуры тела, плавно осела на пол.

— Нам здесь больше нечего делать, — тихо сказала Алиса.

Я выходил из дома последним.

Окинув взглядом разруху и ливреи бывших учеников Академии, я с силой сжал кулаки.

— Нужно прислать сюда стражников, чтобы они убрали здесь всё и, может быть, собрали пепел, чтобы похоронить…

Алиса обернулась.

— Обязательно…

Наив согласно кивнул.

На обратном пути мы вяло перекидывались ничего не значащими фразами, в то время как наши головы были заняты совершенно другим. Сколько ещё людей Тварь успела заразить паразитами? Конечно, она может воспроизводить только определённое количество «сложных» паразитов, но мы не знаем точного числа и того, как долго Тварь уже промышляет в Крайдолле. А ведь ещё есть заражённые крысы, которые могут нападать на людей…

— Зайдём позавтракать? — нарушила молчание Алиса.

— Я — за! — быстро согласился Наив.

Естественно, мы отправились в заведение Грома. Уже давно собирались, кроме того, просто интересно было попробовать старинные и экзотические блюда. Не зря же Гром во всю расхваливал своего нового повара.

В «Мечте» было людно, но несколько столиков всё же пустовали. Как мне кажется, Гром всегда держал парочку свободных столов для любимых клиентов. Надеюсь, мы теперь входим в их число.

— Вы пришли! — радостно гаркнул Гром из-за стойки. — Опять по делам?

— Нет, — улыбнулась Алиса. — На этот раз мы просто пришли пообедать.

— Присаживайтесь за столик, я сейчас вам всё принесу, — расцвёл здоровяк и проворно убежал на кухню.

Мы заняли ближайший столик и расслабленно развалились на стульях.

— Вот так, тихо и спокойно посидеть хотя бы часик, — вздохнул я. — Не думая ни о каких паразитах, крысах, убийствах…

— Если ты продолжишь этот список, то лишишь меня аппетита окончательно, — предупредила Алиса. — Лучше просто расслабленно помолчи, ладно?

— Ну и ладно, — обижено буркнул я и отвернулся, решив осмотреться по сторонам.

В заведении Грома собирались явно не простые жители «серебряного» квартала, да и не всякий торговец, по всей видимости, мог себе позволить здешнюю кухню. Почти у всех посетителей «Мечты» выражения лиц были слишком самодовольны для обычных жителей Приграничного города. Эдакие деревенские дворяне, полные осознания собственного достоинства… В принципе, на фоне жителей «серебряного» квартала, живущих в полной нищете, выглядеть сиятельными господами было совсем нетрудно. И лично меня от всего этого сборища откровенно воротило…

— Слушайте, а вы не в курсе, какие здесь цены? — спросил я друзей. — Дорого, наверное?

— «Мечта» — самое дорогое заведение Крайдолла, — гордо сказал Наив. — Между прочим, раньше у меня не было денег, чтобы позволить себе здесь питаться.