Золотой пергамент - Марина Клингенберг

— Используй пергамент, — с улыбкой сказал Кристиан.

— Что ты задумал, Кристиан? — Юан даже немного испугался.

— Я не хочу иметь с этой вещью никакого дела, — отрезал Арес. — И не уверен, что готов позволять делать это кому-то еще. Это опасно. И приносит кучу неприятностей. Но, если вам так хочется использовать пергамент для себя — и, быть может, погибнуть, — могу одолжить перо.

— Мне, мне дай! — кинулся к нему Балиан, но Кристиан схватил его за шиворот и отодвинул подальше.

— Здесь многие помогли нам, — начал Кристиан. — Было бы несправедливо бросать их, ведь изначально целью Этериола было помогать Дилану. Так что, раз уж вы с Тараносом начали это дело… Было бы неплохо написать, что у короля Роланда в случае чего будет возможность с нами связаться. С Этериолом.

— А почему это именно у Роланда? — не понравилось такое предложение Сигфриду.

— Потому что из вас обоих он меньше раз пытался нас убить, — хмыкнул Балиан.

Но Арес по-прежнему не хотел связываться с пергаментом.

— Напишите это сами, — сказал он.

— Многие пророчества, — Кристиан снова просмотрел записи, — сбывались на удивление точно. Думаю, у нас это получится много хуже и действительно сможет натворить бед.

— Это же хорошее дело! — вставил Юан, неотрывно глядя на градеронца — теперь, когда он не угрожал убийством, он понравился ему еще больше, и мальчик уже представлял, как будет всем рассказывать, что спокойно беседовал с самым настоящем воином Градерона, да еще Хранителем Ключа!

— Мысль хорошая, — поправил Арес. — А что, если мироздание истолкует все так, что Этериол и Дилан сольются воедино? Что ж, тогда кто угодно сможет связаться с вами в любое время!

— Думаю, с небольшим количеством уточнений такого не случится, — улыбнулся Кристиану.

В конце концов, Арес уступил. Ему пришлось как следует постараться. Он не стал писать абстрактно о том, что каким-то неведомым образом король сможет достучаться до Этериола, а то, не дай бог, и в самом деле случится что-то серьезное. Поломав немного голову, Арес, наконец, составил настоящее сочинение, суть которого сводилась к следующему: король Роланд найдет особый пергамент, и единственной его возможностью будет передавать написанное на другой лист пергамента, который будет находиться непосредственно у Гволкхмэя.

Как раз когда он закончил писать, к Вратам Рассвета приблизилась, к удивлению всех присутствующих, целая процессия — Розетта, Артур, Ричард, генерал Теладор и даже сам король Роланд, а еще с десяток солдат — они сражались с братьями на поле боя и тоже захотели проститься.

— Розетта! — замахал рукой Балиан. — Айда в Этериол!

Девушка, просияв, подбежала к нему и даже обняла в порыве чувств — когда до нее дошли вести, что Балиан, Кристиан и Юан отправились за своим врагом, она уже начала думать, что они ушли без нее.

— Неожиданно, что вы так скоро уходите, — сказал Роланд.

— Артур! — Юан бросился к воину. — Я буду скучать.

— Навещайте нас, — Артур потрепал его по волосам. — У вас все хорошо? — покосился он на Ареса.

— Да! — кивнул Юан. — Хранитель Ключа Градерона отдал нам пергамент в обмен на то, что мы проведем его в Этериол! Ключ от Врат Рассвета ведь у Кристиана!

Кристиан рассказал всем о том, что произошло. Потом поведал о только что сделанной записи и поблагодарил всех за помощь.

— Вы тоже многое для нас сделали, — сказал Роланд. — Благодарю вас. А Ричард только тоскливо вздохнул.

— Удачи, Розетта, — пробормотал он. — И вам удачи… Только не Балиану, — уточнил он.

— Какого черта?! — возмутился Балиан. Все рассмеялись.

— Шучу. И тебе удачи, — улыбнулся Ричард.

— Возвращайтесь, когда подрастете, — сказал Сигфрид. — Желательно со всем этим вашим Градероном. Вот будет битва! Может, вы на нас нападете? Битва между Этериолом и — как вы нас называете? — Диланом!

— Не надо! — вырвалось у Торгнира.

— Извини, Сигфрид, не будем, — разочаровал короля Балиан. — Еще нам одной войны не хватало.

Они еще долго говорили что-то друг другу; Арес уже совершенно отчаялся дождаться окончания многочисленных прощаний, но при этом не злился — он вполне понимал, что чувствовали собравшиеся здесь люди. Ему тоже было тяжело прощаться с Юргеном. Всегда трудно говорить последние слова, особенно если пережил с этими людьми столько неприятностей и опасностей.

Наконец, генерал Теладор с напускной веселостью заявил, что если солдаты не перестанут говорить, а короли и их приближенные не прекратят вставлять свои веские замечания, то братья навсегда останутся здесь. Никто не мог с ним поспорить, и, наконец, Кристиан, Балиан, Юан, Розетта и Арес подошли к Вратам Рассвета.

— До свидания всем! — прокричал Юан — он чуть не плакал.

— Возвращайтесь! — Артур помахал ему рукой.

— Да-да, мы ждем, — Сигфрид любовно погладил рукоять своего меча.

И даже Торгнир сделал прощальный жест, адресованный Балиану.

Кристиан поднял Ключ высоко над собой. Тот засиял. У Врат Рассвета вспыхнула яркая вспышка света, и они распахнулись… Один за другим Розетта, Арес и трое братьев исчезли в сияющем пламени солнечного света. Напоследок Балиан, Кристиан и Юан обернулись, чтобы еще раз увидеть своих новых друзей.

Они улыбнулись им на прощание, и золотые двери закрылись.

Глава двадцать девятая Льды Этериола

На этот раз все трое братьев замечательно помнили свой путь после того, как переступили порог Врат Рассвета. Это было замечательное ощущение: словно бы они слились с их аурой воедино и на какое-то время стали всем и сразу — золотыми дверьми, золотым коридором, солнечным светом, силой, двигающей мироздание. Это длилось считанные секунды, и если бы кто-то спросил их об этом, ни Балиан, ни Кристиан, ни Юан не смогли бы описать свои чувства. Эти ощущения были очень приятными и одновременно немного пугающими.

Однако они враз улетучились, когда впереди распахнулись серебряные двери и братья нос к носу столкнулись со стражем Заката. Он был совсем еще молод и, в изумлении раскрыв рот, смотрел на неожиданных визитеров. Розетта на всякий случай спряталась за спину Балиана. Сам Балиан, как и Кристиан с Юаном, несколько растерялся. За всеми событиями как-то забылось, что выйдут они не в Эндерглиде, а в Градероне.

Но, в отличие от Тараноса, им сопутствовала удача. Страж выжидательно смотрел на Ареса, явно ожидая приказа.

— Они должны уйти отсюда, — сказал Арес, порядком удивленный таким положением вещей.

— Хорошо, господин Арес, — страж Заката послушно опустил меч и отошел в сторонку.

Арес знаком приказал стражам Рассвета и Розетте следовать за собой. Розетта и Юан испуганно озирались. Балиану и Кристиану же было просто до дрожи неприятно находиться здесь, в темном городе. Кристиан, вдобавок, чувствовал себя неважно, как и всегда в темноте, но ничем этого не выказал.

— Пройти через ворота не так просто, — мрачно проговорил Арес. — Придется прорываться боем. Но сражаться со своими я не буду.

— А они тебя не послушают? — поинтересовался Балиан. — Как этот страж.

Арес промолчал. Его порядком удивило, что на него не бросились с криком «предатель!» и не заковали немедленно в цепи. Неужели Руэдейрхи ничего никому не сообщил? Быть такого не могло! Ладно, он мог забыть о Тараносе, но спокойно ставить крест на Хранителе Ключа правитель бы не стал.

Впереди замаячили мощные ворота, от которых разбегалась в разные стороны каменная стена. Там горело бессчетное количество факелов, поэтому было довольно светло. Хоть жители Градерона и привыкли к темноте, сутки их так же распределялись на день и ночь, и днем в домах и на улицах зажигали огни — ровно столько, чтобы можно было ходить без опаски споткнуться и упасть. А что касалось таких важных мест, как Врата Заката и вход в город — там огни горели почти круглосуточно. Кроме них, у входа стояли сразу четыре охранника. Когда воины доносили о напряженной обстановке — все восемь. И сейчас их было именно столько. Арес про себя отметил, что у стражей Рассвета серьезные проблемы. Впрочем, они могли использовать Ключ…

Несмотря на большое количество людей, заметили их не сразу. Четверо человек сидели на стене и наблюдали за просторами, раскинувшимися за городом, еще двое, очевидно, стояли с другой стороны. Последняя пара расположилась прямо перед выходом — то были привратники, готовые по первой же команде распахнуть ворота. Сейчас они лениво переговаривались между собой и замолчали только тогда, когда Балиан, Кристиан, Юан, Розетта и Арес остановились прямо перед ними.

Привратники были так поражены, что один из них даже сказать ничего не мог, а второй выпалил:

— Вы… Ты… Вы… — и только.

— Могу я рассчитывать, что вы откроете ворота? — спросил Арес.