Забытый путь. Книга 3 - Макс Домнин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Джунгли закипели, сверху, из сплошного моря зеленой листвы, опускались серые пауки. Толстые нити тянулись от сомкнутых крон, надежно удерживая тяжелых воителей. Шишковатый хитин, полностью покрывал серых, давая им сходство с крабами. Не хватало только мощных клешней. Воины опускались на восемь ног, и тут же поднимались на две задние, более толстые. Отчего весь их вид напоминал рыцарей людей, из далеких времен. В лапах с тремя толстыми пальцами, закованные в броню пауки, держали по несколько коротких копий. Рядом с тяжелыми воинами опустились пауки помельче, разной окраски и комплекции, эти в лапах сжимали сети.
Паучий десант выстроился по краям косогоров и на верху бурелома. Ловко балансируя и цепляясь когтями, пауки шустро перебегали с ветки на ветку в поисках более удачного места для атаки.
Инвенты напряженно оглядывались, их осталось всего десять. Четверо охраняли вход в Менантр, шесть стерегли скакунов оставленных у кромки джунглей. По граниту дробно застучали когти пауков-копейщиков, с брюшками похожими на барабан. Копейщики стояли на двух парах, высоких ног, удерживая длинные копья в оставшихся четырех конечностях, что служили им руками. Вместо щитов они использовали подогнутые между ногами и вывернутые вперед тыльной стороной брюшки, с плоской, покрытой толстым хитином поверхностью.
Новоприбывшие выстроились в классическую фалангу, и перекрыв единственный путь к отступлению, начали медленно наступать. Трехгранные жала длинных копий уставились на чужаков.
В полумраке грязного оврага, бордовым вспыхнули клинки черных. Инвенты разошлись в стороны, строясь в боевой порядок, дело шло к серьезной драке.
В сторону фаланги шагнул трехметровый гигант, выставив вперед удлиненные руки, он выкрикивал.
— Остановитесь жители Зеленого Омута!!! Мы пришли с миром!!!
— Интересно, говоришь, как человек, а выглядишь как чудовище, — отозвался кто-то из бурелома.
Бустия развернулся к изъеденной кавернами куче окаменевших остатков местной растительности. Нечто белое, с щелью вместо рта и огромными, зелеными глазами, приветливо улыбалось незваным гостям. Неспешно, как ходит только хозяин, оно двинулось в сторону Бустии. Ноги существа, лишенные суставов, все время оставались соединены с землей посредством тонких, белесых нитей. От тела, больше похожего на ножку гигантского гриба, отделились две руки, также без суставов. Голову, вернее утолщение на конце гигантской грибной ножки, венчал красный в белую крапину купол. Кожистый, с блестящей поверхностью, он плотно прилегал к голове существа.
— Я и не человек! Я гость из другого мира! — ответил андланд.
— Тогда представься. Коли ты не враг, так открой нам свое имя, — улыбнулся еще шире гигантский гриб.
— Прежде меня звали Гитат, а сегодня мое имя Бустия. Приветствую тебя незнакомец от имени Випула, Отца прекрасного Андланда.
Существо приблизилось к Бустии и задрав голову пристально вгляделось в гостя.
— Приветствую тебя Бустия, в доме королевы Циании, — гриб протянул чурбачок с пятью толстыми пальчиками на конце.
Бустия удивленно уставился на необычную руку.
— Что? Я вроде бы ничего не перепутал, — удивился гриб. — Вы же здороваетесь, пожимая друг другу руки? — спросил он смешавшегося андланда.
— Да, конечно, — спохватился Бустия. Тонкий рот исказила улыбка, а длинная кисть обхватила руку гриба.
— Позволь и мне узнать твое имя, — Бустия отпустил миниатюрные пальчики существа, и сделал знак Инвентам. Мечи зачадили, но строй воины не рассыпали, сохраняя напряженное ожидание.
— О мой дорогой друг, можешь звать меня Миленцием. Прискорбно, что мы познакомились при столь скверных обстоятельствах. Мои друзья так давно живут оторвано от мира, что позабыли о правилах этикета. Я приглашаю вас во дворец моей королевы. Вы наши почетные гости, потому оставьте страхи и сомнения. Пауки вас не тронут, — щель расползлась еще шире в добродушной улыбке.
Воинство Зеленого Омута исчезло так же неожиданно, как и появилось. Только высоко над головами людей, в кронах, зашумело точно набежал разгневанный ветер.
От дороги донеслись треск, и скрежет. Навал, перегородивший тысячи лет назад путь, рассыпался. Сверху показались гиганты паучьего мира, черные, мохнатые они умело скинули вниз широкие полотнища. Шустрые крабы и мощные меченосцы, погнали мусор на белый шелк. Края сомкнулись и гигантский мешок поднялся в воздух, черные пауки намотали свободные концы веревок на стволы, и соединив усилия потащили обломки деревьев и землю наверх. Мешок достиг вершины косогора, перевалился через край и пополз в джунгли. Сотни туго набитых полотнищ, методично вытаскивались из канавы, в которую за века превратилась дорога. Не прошло и четверти часа, как путь открылся. Мелкие пауки еще шныряли под ногами, добирая остатки мусора, а гости уже двинулись следом за приветливым грибом.
— Откуда вам известны обычаи моего рода? — поинтересовался длинный.
— Дорогой мой Бустия, вы удивитесь, но мне хорошо знакомы обычаи людей. Многие века я изучал ваш род. Видите-ли, мой мицелий пронизал почти весь мир, я знаю, что под землей, что на поверхности, и даже немного о том, что скрывает холодный космос. Люди лишь крошечная часть великого разнообразия благосклонной природы. Позвольте и мне спросить вас, — гриб хитро взглянул на длинного.
— Пожалуйста, — слегка поклонился Бустия.
— Вы упомянули о ином мире, что это?
Позади, стальными ботинками по граниту, цокали черные, бегом нагоняя широкий шаг андланда. В то же время гриб весьма быстро и ловко перебирая короткими ножками легко поспевал за великаном.
— Это мир, который никак не связан с Фанарионом. Он находиться за гранью, пеленой. Туда нельзя попасть иначе как посредством специального прибора.
— Прибора? — попробовал на вкус незнакомое слово Миленций.
— Особого инструмента. Который как ключ открывает проходы в иные миры.
— Удивительно, и очень интересно, — гриб не успел договорить, отряд свернул за поворот и перед путниками открылся лесной город пауков. Высокие колонны выстроились длинными рядами к белоснежному дворцу, со множеством круглых башенок, и невероятной красоты парадным входом, лестница к которому вела не менее двух километров. Высоко над головой шуршали оживленные улицы. Перекинутые между деревьями дороги
