Феномен одиночества - Деймас Рэд

стала спускаться по склону, прислушиваясь к тихому бормотанию за спиной, но слов было не разобрать.

Совсем стемнело. Импланты позволяли видеть всё, как днём, и не снижать скорость, но шорох осыпающихся камней далеко позади дал понять, что крестьяне решились идти следом, а у них ночного зрения не было. Рэйчел терпеливо дождалась, когда семеро мужчин поравнялись с ней, производя столько шума, что могли с тем же успехом идти с факелами.

– Меня зовут Мубарак, – запыхавшись проговорил вожак, – Мы решили… идти с тобой.

– У вас не принято слушать женщин, – с напускным весельем Рэйчел похлопала мужчину по плечу, – Но если сделаете по-моему, то останетесь живы, и, может быть, успеете сделать по ребёночку в каждой деревушке вокруг столицы.

Лицо диверсантки вмиг сделалось серьёзным и жестоким. Больше она ничего не произнесла вслух, но жестами показала следовать за ней и вести себя как можно тише.

С утренними сумерками группа бывших крестьян выбилась из сил, но добралась до площадки над неглубоким ущельем – единственной удобной дорогой в этих местах. "Только бы информация оказалась точной," – подумала Рэйчел перед тем, как в последний раз объяснить задачу группы прикрытия.

– Как только увидите, что в бронетранспорт прилетела шайтан-бутылка (местное название коктейля Молотова, прим. авт.), сразу же открываете огонь и стреляете вниз. Не нужно метко целиться – просто создайте побольше шуму. Когда закончатся патроны в магазине, вы спрячетесь, перезарядитесь и можете не высовываться до конца боя. Я буду работать одна. Поняли?

Бородачи закивали, а Рэйчел про себя взмолилась, чтобы эти "вояки" выполнили всё правильно.

На горизонте появился клуб пыли от колонны солдат. Впереди действительно ехала только одна машина, на плоских боках которой сидели люди. Рэйчел подобралась и бесшумно спустилась в ущелье, скользя по крутому склону. Солнце вывалилось из-за ломаного горизонта и светило в лоб приближающегося каравана. Машина с гулом въехала в узкое место и замедлилась, переламывая известняк. По широкой дуге пролетела зажигательная граната и растеклась по броне ярким пламенем. Солдаты не успели ничего сделать и с визгом заметались, попадали на землю, под колёса, и затихли. Фермеры открыли беспорядочный, но плотный огонь, создавая видимость большого отряда и привлекая к себе внимание. Один за одним автоматы замолкли. Рэйчел метнулась вперёд с невероятной скоростью усиленного аугментациями тела. Она перемещалась хаотично по земле и вертикальным стенам ущелья, успевая целиться и стрелять из самых невозможных положений. Каратели не успели перегруппироваться или хотя бы укрыться за камнями и попадали замертво. Всё стихло.

– Чисто! – выкрикнула женщина, – Спускайтесь и помогите собрать снаряжение!

Над краем ущелья появилась трясущаяся от возбуждения и страха голова Мубарака. Он второй раз в жизни видел сразу столько трупов – первым был приход карателей в его деревню.

– Ну же! – крикнула главарь банды сепаратистов, – Через час сюда слетятся истребители и выжгут каждый квадратный метр!

Фермеры старательно собирали всё подряд и Рэйчел приходилось покрикивать на них, чтобы не тратили силы и время на всякий хлам или ценные, но бесполезные безделушки. Наконец она в очередной раз сверилась с часами и скомандовала отход. Добыча оказалась богатой: теперь можно было сносно вооружить небольшой отряд, а многие вещи обменять на еду и укрытие в деревнях. Адреналин от схватки выгорал, но привыкшие к тяжёлому труду фермеры уверенно и быстро шли нагруженными.

– Это лишь первый раз. Он самый лёгкий и удачный, – сказала Рэйчел Мубараку, покидая место бойни, – Каждый следующий будет всё сложнее. Но я вас научу. Научу сражаться и думать, как воины. Сегодня отдыхаем. Завтра начну готовить из вас солдат.

Навьюченная больше всех женщина ловко перепрыгивала по камням стремясь как можно скорее попасть к дереву, к люку, в крохотное подземелье. Хорошее место: стоит того, чтобы провести там одну-две ночи.

– Вы одни тут прячетесь? – спросила Рэйчел, когда один из фермеров – она не хотела запоминать его имени, потому что считала их всех мертвецами – открыл тайный люк у неприметного дерева.

– Да, госпожа.

– И никто не пытается договориться с другими, чтобы собрать больше воинов? Совершать вместе рейды. Собрать армию и устроить переворот?

–Нет. Мы слишком коротко живём – всего несколько месяцев, а потом всегда приходят каратели.

– Теперь всё изменится, – легко соврала Рэйчел, посмотрела на свой отряд и продолжила, рубя в воздухе ладонью, – Обещать, что мы захватим столицу, я не буду, но точно заставим там всех потрястись от страха, и покажем им, что с нами нужно считаться! Мы соберём по обочинам жизни других и покажем, что нас много! У нас должны быть права наравне с другими!

Взрослых мужчин с тяжёлым опытом короткая речь предводительницы задела, и Рэйчел впервые в их глазах заметила слабую надежду, а не только желание поскорее погибнуть.

3.19 Рождение легенды

Горная деревня шумела, словно улей. Маленькие мальчишки сновали вверх и вниз по высеченным в толще скал лестницам перенося устные послания между старейшинами. Собраться в одном месте главы тейпов не могли: во время удара карательного отряда хоть кто-то из вожаков должен был успеть уйти. Рэйчел с презрением смотрела вокруг: на негодные укрепления, на слабых мужчин и женщин, не умеющих за себя постоять, на мусор по углам улочек, на плотную застройку, позволяющую выжечь всю живую силу несколькими термическими зарядами, а главное, на всю эту бесполезную возню с конспирацией.

– Вас ждут… – мальчонка лет шести потянул Рэйчел маленькой ручкой за штанину.

– Веди, боец! – ответила женщина и посыльный просиял.

На окраине посёлка в домике из глиняных кирпичей "прилепленном" к скале сидел выборный глава фермеров-индивидуалистов. Крепкий, с мозолистыми, натруженными руками, сложенными на коленях, мужчина смотрел перед собой и усиленно думал так, что лоб превратился в сплошные складки.

– Здравствуй, – тихо произнёс он, – Я Хадиф.

– Рукийа.

– Садись. Прейду сразу к делу: твои поступки угрожают всему нашему сообществу. Агрохолдинги уже давно хотят прибрать к рукам всех нас, но не решаются рисковать вести хозяйство среди гор. Что помешает Императору сделать из гор равнины, а всех нас перерезать, как баранов?

– Если вы не будете баранами, то резать вас будет так трудно, что даже Император это поймёт.

Хадиф привстал с пуфа и тяжело осел, махнул рукой на "глупую женщину" и медленно, устало, словно в сотый раз объяснял непослушному ребёнку, произнёс:

– Девочка, нас не будут резать всех, тем более ножами. Чтобы мы тут вконец одичали и вымерли в грязи, как свиньи, достаточно не покупать наши продукты и не продавать нам технологии.

– Ты дурак! – Рэйчел ощутила всем телом, что из каждого тёмного угла в неё тщательно прицеливаются, – Считать