Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Гнилой резко повернул башку к Джейди. Тот, ощутив на себе ненужное внимание, сразу же рванул с места. Его яркая аура так сладостно манила… Явно приглашая забрать ее.

В полуприкрытой пасти заворочался тонкий хлыст, и демон, опустившись на передние лапы, кинулся в погоню. А следом растянулся на траве — нечто крепко сжало его правую человеческую ногу и парализовало движения. Он захрипел, и тремя оставшимися верхними конечностями схватился за леску. Впиваясь в нее когтистыми пальцами, демон пытался высвободить от пут ногу, но у него не выходило. И вдруг нити стянулись, сжимая набухшие икры.

Мигом раскрыв пасть, чудовище выпустило длинную плеть. Полоснув ею по нити, оно без проблем обрубило ее. Маленькие глаза уставились на лежащего неподалеку Защитника, с вытянутой отливающей серебром пятерней.

До чего же легкая добыча. Выпрямившись, демон скакнул к нему, и исчез, пропустив мимо обращенный во вспышку райктен. Тут как нельзя кстати подоспела Синди. Она покрутила в руках копье, и ударила им вверх и вправо. И вскричала, когда с громким бряцаньем гаар вонзился во что-то невидимое. Девушку толкнуло в грудь, и подошвы ее кроссовок скользнули по траве, сминая ее. Руки рыжей напряглись и задрожали, пытаясь удержать оружие, в то время как что-то тянуло нож вниз. Лезвие ободряюще сверкнуло ей, призывая не сдаваться. Внезапно острие окропилось зеленой жижей.

С лязгающим звуком вновь посыпались искры. Вдруг из воздуха начала проявляться гниющая облезлая лапа, крепко стискивающая нож, и не позволяющая ему впиться в широкую перебинтованную грудь. Когти скользнули по металлу, и вновь выпустили снопу искр.

Полностью появившаяся тварь высунула гладкую плеть, и Синди отскочила, едва не лишившись руки. А гибкий язык упал, повиснув почти до травы.

Трехрукий урод издал срывающийся хриплый звук и расправил плечи.

Мускулистая, покрытая ранами от пуль верхняя левая рука поднялась вдоль тела. Демон злобно заревел, увидев, как нити джирса вновь поймали его, и взмахнул другой лапой, намереваясь прервать сие безобразие. Как тут внимание привлекли красные волосы, так сильно выделяющиеся посреди зеленого фона. Чуткое ухо уловило шум, и демон поднял голову, уставившись на лидера Защитников. Язык закачался, как маятник, а мышцы на руках забугрились, разминаясь перед атакой.

Молния возникла словно бы из ниоткуда. Тварь дернулась в сторону, но тут новые нити обвили другую руку. Она взмахнула черепом, в надежде языком перерубить путы, но внезапно зашаталась от неожиданной подачи. Молния пронеслась через шею, и, взяв выше, скрылась в густой листве какого-то дерева.

Оставшейся свободной рукой Гнилой коснулся места среза и злобно зашипел. В следующий миг порез сдвинулся, а голова, соскользнув как яблоко со стола, звонко шмякнулась на землю. На месте новоиспеченного гладкого среза красовалась грязно-зеленая масса, посреди которой зияла черная дыра. С какой стати внутри демонов Осколка пустая полость? Может, это еще не конец?..

Шестой уж очень напоминал красного атлета, но так же сильно отличался от него. Лицо Антайо на мгновение исказила тень озадаченности, и она с прищуром уставилась в этот зев, пытаясь высмотреть в нем притаившегося врага.

Но так и не дождалась.

Казавшееся непобедимым тело обмякло. Райдек встряхнул протезом, призывая нити обратно, и с тяжестью поднялся на ноги. Едкий душок, исходивший от поверженного создания, начал потихоньку развеиваться.

Потерявшее опору туловище задрожало, и тяжелым мешком завалилось на траву. Оно вмиг сдулось, как продырявившийся мяч, и вскоре обратилось в неразличимую от земли субстанцию. Синди внимательно проследила за исчезновением тела, и с облегчением вздохнула.

Спина больше не болела. Бегло глянув на сжавшегося местного, чернявый подозрительно сощурился. Но не проронил ни слова. Джейди в свою очередь пристально оглядел его и понял, что показалось ему таким знакомым.

Перед ним стоял никто иной, как тот тип, так нескладно порой оказывавшийся рядом. Теперь понятно, что светилось все время в его правой руке. Джейди еще раз обвел неусыпным взглядом высокотехнологичный бионический протез Защитника.

«Неужели он вынюхал что-то обо мне, что никому не стоит знать», — подумал местный, и недобро скривился.

— Это… было опасно, — осторожно обратилась к Джейди Антайо. — Почему ты не убежал?

Джейди покачал головой.

— Хотел убедиться, что на сей раз с ним покончено, — подумав, ответил он, и наградил команду недоверчивым взглядом. — Я очень надеюсь на мир, Антайо.

Она кивнула, и ее лицо сразу застыло в задумчивой маске.

— На сей раз? — удивленно повторила она.

Местный напрягся. Он неуверенно посмотрел на нее, и заметил, как та нахмурилась. Вероятно, додумывает что-то, решил Джейди.

— Я слышал, что на днях в городе появилось чудовище… А потом случайно заметил его на крыше одного из жилых домов, — без обиняков сказал он. — Мне… Мне стало страшно, и я прибежал сюда…

Та вопросительно подняла бровь. Неужели… она что-то заметила?

— Хорошо, — вдруг произнесла она, и кивнула. — А ты… прости за райктен.

Джейди натянуто улыбнулся.

— Та-а-а-ак, — неожиданно протянул Райдек, и, привалившись к Антайо, обнял ее за плечо металлической рукой. — Так я что-то не знаю? Насколько близко вы знакомы?

— Достаточно, — буркнула лидер, и многозначительно улыбнулась.

Райдек хохотнул, и отстранился от нее.

— Я хочу еще раз предупредить тебя, парень, — стальным голосом сказала Синди, обращаясь Джейди. — Перестань вставать у нас на пути. Для твоего же блага.

Тот неуверенно кивнул. И увидел, как райктен в руках красноволосой распался вничто. Не сказав больше ни слова, девушки побежали прочь. Райдек, завидев их, виновато пожал плечами, и продемонстрировал пустые ладони Джейди. Он последовал за лидером, оставив местного при своих интересах.

— Вы настаивали на срочной аудиенции? — голос Хозяина содержал ничем не прикрытые нотки сарказма. — Вы двое? С чего же так неожиданно?

— У нас новости, — нерешительно выступил Дарк. — Кин, расскажи.

— Ну, неужели? — громогласный голос сотрясся в хохоте.

Подобное расположение духа у Хозяина можно было наблюдать крайне редко. Верховный Демон впервые на глазах компаньонов находился в таком игривом настроении. Даже несмотря на то, что Парад все ближе, а большая часть кристаллов уже собрана. Открытым оставался вопрос с Синим осколком, а так же маленькой проблемой, связанной с антарвами.

По меньшей мере, это удивляло. А еще Кин начал замечать, как стал меняться окружающий мир со смертью Тао. В частности, его волновали изменения, происходящие с Дарком. Тот напрочь забыл о сломанном носе, и его уже не беспокоило то, как он выглядит. Потухший взор выдавал в нем смирение, а его высокомерие плавно перетекало в безумие.