Медалон (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 1) - Дженнифер Фаллон

Р'шейл считала, что Тарджа излишне беспокоится из-за гибели кариенского посла. Известия о смерти Пайтера достигнут Ярнарроу через недели, а то и месяцы. Еще больше времени потребуется кариенским войскам, чтобы подготовиться, собраться и пересечь обширные равнины, отделяющие столицу от границы с Медалоном. Но в этом заблуждении Р'шейл пребывала, пока не услышала, как Тарджа делился своими планами с Дрендиком. Тогда его тревога стала ей ясна. Северная граница была совершенно беззащитна, ее охранял только уже нарушенный договор. Чтобы выйти на позиции, защитникам необходимо иметь в запасе несколько месяцев. Даже если кариенцы не появятся там до следующего лета, времени и то оставалось в обрез.

Гэри помахал им рукой и скрылся в высоком прибрежном тростнике. Примерно в лиге отсюда располагалась ферма, где повстанцам всегда оказывали всяческую помощь и содействие, так что меньше чем через час Гэри уже будет скакать к винодельне. Они снова отчалили и отправились на север, время от времени поглядывая туда, где, постепенно делаясь все меньше и меньше, двигалась фигурка отчаянного паренька.

- Они придут? - спросила Р'шейл.

- Обязательно. Хотя бы для того, чтобы вздернуть меня.

- Тарджа, это не смешно.

- А я и не шучу.

Когда на следующий день Дрендик аккуратно пришвартовался у пристани Тестры, стало совершенно очевидно, что передовой отряд защитников уже прибыл в город. К судну тут же приблизился капрал в красном мундире. Дрендик закатил великолепное представление, изображая иностранца, не понимающего ни слова по-медалонски. Он размахивал руками, кивал и на каждую фразу, которую орал ему капрал, старательно улыбался и твердил: "Да! Да!" Тарджа и Р'шейл ждали внизу, в коридорчике прямо под капитанским мостиком, прислушиваясь к происходящему.

- Они хотят обыскать судно?

- Дрендик - старый лис, - успокоил ее Тарджа. - Они и шагу не сделают, если только он сам этого не захочет.

- Прости меня.

Он с любопытством взглянул на Р'шейл.

- За что?

- За то, что втянула нас в это болото. Если бы я тогда не убила защитника в Реддингдэйле...

Судно покачивало. Коридорчик был очень узкий, и Тарджа упирался руками в переборку над головой девушки.

- Если тебе обязательно нужно найти виноватого, то обвиняй Джойхинию. Именно она заварила кашу.

- Может быть. Интересно, если бы она знала, кем был мой отец, пыталась бы она меня удочерить?

- Поблагодари небеса, что ей это было неведомо, а то она перерезала бы тебе горло.

- Да, тогда она действительно корень зла, - без особой радости согласилась Р'шейл. - Если бы она убила меня в младенчестве, мы бы с тобой точно здесь не оказались.

- Ах наша бедная маленькая принцессочка! - издевательски засюсюкал Тарджа.

- Прекрати, не зови меня так!

- А как тебя называть? Священная наставница? Может, о-легендарное-харшинское-дитя-демона? И падать ниц? - все было почти как в старые добрые времена. Р'шейл так давно не видела этой озорной насмешливой улыбки. Его глаза в полумраке коридора были пронзительно голубыми. В течение нескольких долгих секунд Тарджа молча смотрел на нее, затем приблизил свои губы к ее. "Будь осторожна в своих привязанностях", - предупреждала ее Шананара. Р'шейл вдруг поняла, на что намекала ее харшинская кузина. "А катись-ка ты в ад, Шананара ти Ортин!" - подумала она и закрыла глаза.

- Капитан сказал, что опасность миновала. Можно выходить. Услышав голос Эйбера, Р'шейл отпрянула и смущенно спрятала лицо у Тарджи на груди.

- Спасибо, - ответил он, - мы уже идем.

Эйбер вышел и закрыл за собой дверь. Тарджа нежно поднял пальцами подбородок Р'шейл, заставляя ее взглянуть ему в глаза.

- Р'шейл?

- Что?

- Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда?

- Ты так говоришь, потому что боишься, что я превращу тебя в жабу или еще в какую мерзость.

Он улыбнулся.

- Ты думаешь?

- А тебя не смущает, что я не человек?

- Здесь ты человек, - и он указал на ее сердце, - и это самое главное. А теперь нам пора. Давай-ка поднимемся на палубу, пока юный Эйбер снова не пришел нас проведать.

Она поцеловала его, словно желая удостовериться в правдивости его слов. Довольно неохотно Тарджа расцепил обвившие его шею руки девушки и прижал их к ее бокам.

- У нас впереди еще долгий путь и много дел. Нам пора.

- А нам обязательно это делать? - спросила она. - Мы не можем просто уйти и забыть? Найти уголок, где нас никто не знает...

- Уголок, где я был бы себе неприметным человеком, а ты не являлась бы дочерью своего отца, дитя демона? Назови мне такое место, и мы немедленно отправимся туда.

Она вздохнула.

- Такого места нет, верно?

- Верно.

Тарджа отпустил ее руки и направился к двери. Р'шейл последовала за ним, но краем глаза заметила какое-то движение и оглянулась. В коридоре было пусто, но ей точно не показалось. Она снова шагнула за Тарджой и почувствовала под ногой что-то твердое. Девушка наклонилась и с любопытством подняла с пола свою находку - маленький желудь с двумя прикрепленными к нему белыми перышками.

- Смотри, что я нашла.

Тарджа взглянул на амулет и пожал плечами.

- Это языческий символ богини любви.

- Откуда он тут взялся?

- Может, кто обронил - Дрендик или его братья? Р'шейл нахмурилась, уверенная, что никогда не видела этот амулет ни на ком из фардоннцев.

- Я должна вернуть его им?

- Если хочешь, - с легким нетерпением ответил он. - Идем. - Р'шейл положила желудь в свой узелок и вслед за Тарджой вышла на яркий солнечный свет.

Глава 57

Никогда еще Тарджа не чувствовал себя настолько выставленным напоказ, как сейчас, когда он шагал по Тестре к постоялому двору, где их ждала Мэгина. Казалось, улицы просто кишат защитниками. Он не сомневался, что его вот-вот узнают, что кто-нибудь наверняка что-нибудь заметит. Он шел сгорбившись, с бочонком сидра на плече, чтобы хоть чем-то прикрыть лицо. Р'шейл шагала впереди, широкий длинный голубой плащ прятал кожаную одежду харшинской наездницы на драконах. Капюшон скрывал волосы и затенял лицо. То, что в прошлый раз казалось короткой поездкой верхом, теперь ощущалось как самый долгий пеший переход. Наверняка Р'шейл заблудилась. Они точно свернули куда-то не туда.

Стоило Тардже об этом подумать, как он увидел расположенный через дорогу постоялый двор Аффианы. Он заметил, как сразу расслабилась Р'шейл, и понял, что она переживала не меньше его. Тардже захотелось протянуть руку и дотронуться до ее плеча, чтобы успокоить и поддержать. Она посмотрела по сторонам и быстро перешла на ту сторону, повелительно махнув ему, чтобы следовал за госпожой и не отставал. При виде этого жеста Тарджа улыбнулся. Р'шейл отлично знала привычки сестер. Он послушно поплелся за ней, едва не налетев на ее спину, когда Р'шейл, войдя в бар, вдруг словно вросла в землю.