Маска зверя - Николай Александрович Метельский

Похоже, не зря старик с внучками отправился в Малайзию заранее. Я поначалу скептически к этому относился, но раз хочется им, пусть едут. Теперь же… И ванна тебе, и перекус, если хочешь, и все это сразу по возвращении. Неплохо. Хорошо иметь грамотных слуг.

Пленных мы сдали Щукину, успевшему приехать на Главную базу раньше нас. Естественно, он был не один. Перед тем как он уедет обратно, пригласил его ко мне – появление новых пленников надо было обсудить.

– Здравствуй, Суйсэн, – улыбнулся я. – Ванной чуть позже займусь, а сейчас нам бы с Щукиным кофе не помешал.

– Как прикажете, господин, – поклонился он еще раз.

Кофе мы дожидались на кухне, а когда перед нами поставили кружки, я помахал ладонью, прогоняя Юри.

– Ну что, – сказал Щукин, проводив ее взглядом. – Расскажешь, как вы умудрились Мастера поймать?

– Я очень хорошо прячусь, – усмехнулся я. – Впрочем, тебе еще рано знать подробности.

– Я командую всей твоей армией…

– Не моей, – прервал я его.

– Ой, да ладно, – протянул он. – По факту она именно твоя. И я ею командую. Но до сих пор не имею права знать твоих маленьких секретов?

– Маленькие секреты ты знаешь, – нахмурился я. В основном показательно. – А это секреты рода.

– Оу… – помолчал он. – Тогда извини. То есть это не артефакт был?

– Щукин, – произнес я, поковырявшись в ухе. – Тебе ли не знать, что многие артефакты вполне можно назвать «секретом рода». Поэтому не лезь. Когда можно, я тебе и так все рассказываю.

– Молчу-молчу. Правда, я все понял, – поднял он руки в примирительном жесте. – Но тогда пленника… того, что Мастер, лучше прямо здесь и сейчас прикопать. С него ведь станется рассказать о твоем секретном арте… о твоем секрете, – усмехнулся он. – Тем, кто будет его допрашивать. Мне, например. Или охранникам в тюремном бункере. Терять парню все равно нечего.

Ну да. Всего три слова, и… И ладно Щукин, а если это и правда будут совсем посторонние?

– Вряд ли он знает больше своего командира, так что просто будем держать его под химией все время, – произнес я задумчиво.

– И зачем он нам тогда? – хмыкнул Щукин.

– Как это зачем? – усмехнулся я. – В качестве приманки.

– Так… – задумался Щукин. – Ты что, на Виртуоза решил поохотиться?

– Именно. Только не я, а ты, – поправил я его. – Мне такая добыча не по зубам. Неужто не сможешь подготовить грамотную ловушку?

– Смогу, – тут же ответил он. – Очень даже смогу. За прошлый раз они определенно должны ответить.

– Вот и займись этим, – кивнул я. – Думаю, ты с этим отлично справишься. Только не забудь заминировать то место, где этот Мастер будет валяться. Чтоб уж наверняка не ушел.

– Да. Такого пленника они вряд ли будут убивать. Будущий Виртуоз как-никак.

– И аристократ наверняка.

– И это тоже, – подтвердил он задумчиво. – Я уже знаю, что надо сделать… Ладно, с этим разобрались. Доклад сейчас будешь слушать или потом в письменном виде прислать?

– А есть что-то важное? – спросил я.

– Хм… Добрыкин идет на поправку, но медленно. Сейчас он не боец. А так… Вроде ничего срочного. Кстати, ты решил вопрос с пилотами?

– Ах да, ты же не в курсе. Пилоты будут. Ты, раз зашла об этом речь, скажи Бокову, чтобы его техники активнее восстанавливали вражескую технику.

– Не понял, – нахмурился он. – Зачем?

– Пилотов будет больше, чем я думал, – огорошил я его. – Со временем и проблему с шагающей техникой решим, но люди прибудут раньше, так что… – пожал я плечами.

– Сколько? – спросил он коротко.

– Пятьдесят. Могло быть и больше, – вздохнул я, – но у нас просто денег не хватит, чтобы обеспечить всех машинами.

– Охренеть… – прикрыл глаза Щукин. – Ты монстр какой-то. Я, конечно, верил, что ты найдешь несколько человек, но это…

– А мне ты говорил…

– Но не пятьдесят же, – перебил он. – Ладно, не пойми превратно – я рад. Просто цифра впечатлила. А что там с техникой для пилотов?

– Двадцать машин мы тебе обеспечим, но больше уже накладно выходит. Возможно, Шмитты смогут выкрутиться – где-то сэкономят, где-то сторгуются, но рассчитывать на это не стоит.

– То есть пятьдесят боевых единиц у нас будет в любом случае? Это хорошо. Отлично даже. С этим уже можно и атаковать.

– Тебе и без них пришлось бы, – проворчал я.

– Но с ними будет проще, – отмахнулся он от меня. – Что с наемниками?

– Пять тысяч, – ответил я. – Но когда я уезжал, Шмитты хотели еще кого-то нанять. Вроде как моя фамилия сильно помогает в найме бойцов. Пока же наняты два отряда, на три и две тысячи. Точнее, не совсем два. Три тысячи – это остатки «Холода Дзигоку». Второй отряд – «Корона ветра». У них, кстати, еще и пять пилотов с машинами. Старыми, конечно, но хоть что-то.

– Вообще здорово, – после недолгого молчания произнес Щукин. – Почти десять тысяч псов войны и двадцать тысяч мяса Махатхира. Плюс пятьдесят пилотов с машинами и чуть больше тридцати без. Да, с этим можно не только обороняться.

– Шестьдесят машин, – вспомнил я о Кудзё. – Я договорился с производителем шагающей техники, что они будут тут тестировать десять своих машин. Точнее, мы будем их тестировать для них.

– Даже не знаю, что на это сказать… – растерялся Щукин.

– За техниками, которые приедут с машинами, придется приглядеть, – кивнул я.

– Ну… Ладно, пусть так. Разберемся, – вздохнул он.

На том разговор практически и закончился, а через пару часов Щукин, забрав пленных, уехал обратно на Центральную базу. Меня же выцепил Генрих Тодт, комендант Главной базы, на которой мы и находились. В общем, после стандартного доклада – а за время моего отсутствия тут ничего не случилось – Тодт сообщил, что представители клана Латиф связались с ним и просили передать об их желании поговорить. О чем именно, сказано не было, но ему прямо заявили, что это важно. Ну а раз важно, не будем медлить. Впрочем, от меня тут мало что зависит, я только и могу, что передать весточку связному в городе. Ответ пришел уже на следующий день, а если точнее, то пришел связной, притащив с собой кейс с аппаратурой спутниковой связи. Ждать пришлось недолго, фактически лишь настройки – с той стороны меня явно ожидали. И, как выяснилось, новость была действительно важной. Уж не знаю, как Латиф умудрились провернуть это… а может, и Латиф с Амин, к слову. В общем, они сумели договориться с братом короля о переговорах со мной. Очуметь. Хотя я не верю, что мы с ходу договоримся хоть о чем-нибудь. Ну да с ходу мне и не надо.

Не могу не отметить и замалчивание старухой Латиф участия в организации переговоров клана Амин. Причем даже намека не было, что их союзники просто рядом стояли, она про них вообще не упоминала и всячески