Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

Приходилось только удивляться способности людей приспосабливаться, ведь иначе я никак не мог объяснить те тысячи сообщений о новорождённых детях, которых находили чародеи.

В любом случае, все это было вторично. Мне было плевать на судьбу этого государства. Я даже готов был бы с радостью спалить его до тла и открыть портал во Тьму, чтобы первостихия поглотила все живое в округе, если бы это помогло мне с поисками. Но, на счастье простых людей, такие крайние меры были бесполезны.

Очередной слабый отклик привёл меня в какую-то глухую деревню. Зная, что такие отклики скорее ложные или же попросту ведут меня по следу матери ребёнка, я практически ни на что не надеялся.

Приземлившись на окраине поселения, которое прилегало к лесу, я с удивлением отметил, что деревушка не превратилась в ещё одно пепелище разгоревшегося восстания. Да, здесь были разрушенные дома, как и немало убитых, но в остальном жизнь продолжала кипеть. В деревне даже была своя небольшая корчма, что было удивительно, учитывая её отдаленность от торговых путей.

Заинтересовавшись, я накинул на себя отвод глаз и решил побродить по округе, чтобы осмотреться.

На разрушенных домах виднелись следы от пожара. Мужики из числа уцелевших пытались их хоть как-то восстановить. В ближайшем поле нашлась гора трупов, в которую все продолжали стаскивать тела. По хорошему, на этом можно было бы закончить с этой деревней, но мое природное любопытство не позволило мне уйти, не заглянув в корчму.

В здании местной забегаловки царила разруха. Большая часть столов поломана, а те, что уцелели, могли бы развалиться от малейшего дуновения ветра. Тем не менее часть из этих столов была занята местными забулдыгами, которых даже война не смогла заставить расстаться с бутылкой спиртного.

Продолжая осматривать помещение, заметил женщину средних лет, которая пыталась что-то убрать за полуразрушенной стойкой. Оттуда то и дело доносились звон стекла и бормотание.

Понимая, что спрашивать о чем-то пьянчужек бесполезно, я направился напрямую к женщине, на ходу сбрасывая отвод глаз.

— Здравствуй, милсдарыня, — вежливо заговорил я, желая узнать, что здесь произошло, чтобы понять, по чьему следу ведёт меня амулет. — Не расс…

Не успел я договорить, как резко осекся после того, как почувствовал на себе изучающий взгляд. Словно меня рассматривают, как какую-то игрушку.

Резко развернувшись к залу корчмы, я стал искать источник этого неприятного взгляда. Впрочем, поиски не продлились долго. Я практически сразу наткнулся на пронзительно жёлтые глаза с вертикальным значком. Можно было бы подумать, что это ведьмак, если бы не чёрная склера.

Это был мужчина лет сорока с бритой почти «под ноль» головой и короткой щетиной на лице. У него был длинный горбатый нос и улыбчивое лицо с высокими скулами. Одет он был в короткий жёлтый камзол с синими полосками на рукавах. На сцепленных в замок руках можно было разглядеть кожаные перчатки без пальцев. На ногах его были надеты синие штаны с небольшими разрезами и высокие, до колена, сапоги. Не шее у незнакомца висел небольшой мешочек.

Внезапно он моргнул, и его глаза стали темно-карими с обычной, человеческой, белой склерой. Но аура у незнакомца оставалась все так же зловещей. В ней чувствовалась Тьма, но не такая чистая, как у меня. Она была помутненной, со следами какой-то гнили. Подсознательно от такой личности чувствовался подвох, отчего я начал заготавливать заклинание Луча праха, в которое влил добрую половину резерва.

Вот только воспользоваться им мне так и не удалось. Мужчина загадочно улыбнулся, после чего, хлопнув в ладоши, внезапно исчез.

На меня вмиг навалилась какофония окружающих звуков. Какого-то забулдыгу вывернуло прямо под стол. Его товарищи громко заржали, отчего один из них даже свалился со скамьи. Это вызвало ещё один взрыв смеха.

Кто-то постучал мне по плечу. Я резко обернулся, чтобы увидеть немного недовольную женщину.

— Ходят тут всякие, мешают работать, — ворчала она, уперев руки в бока. — Говори уже, чего хотел?

Я молчал. Удивленно вскинув брови, вновь окинул взглядом каждого присутствующего. Казалось, что никто не видел странного мужчину, сидящего прямо на столе. Это было…

— Интерес-сно, — протянул я, чувствуя, что этот мир подкинул мне очередную загадку.

* * *

След, по которому я шёл, привёл меня в довольно интересное место. Это был замок, окружённый многотысячной темерской армией. Находясь в небе, я мог спокойно рассмотреть всю картину целиком.

Осадные орудия без устали работали. Солдаты темерской армии, выстроившись, ждали только приказа, чтобы пойти в наступление. На небольшом холме можно было увидеть большой шатёр с гербом королевского дома. Возле него я заметил саму монаршью особу со своей свитой.

Король что-то кричал мужчине в одеждах офицера, активно жестикулируя руками и указывая в сторону замка. Чуть поодаль находились королевские советники, которые не рисковали подойти к разъяренному монарху и старались делать вид, что их тут нет.

Немного удивившись тому, что темерская армия осаждает замок на территории Редании, я довольно быстро потерял к ним интерес и полетел в замок, ведь именно оттуда и шёл сигнал.

Когда я подлетел, сигнал вдруг раздвоился. Один, более сильный, вёл куда-то вглубь замка, второй в это же время уходил куда-то на стены. Второй сигнал был довольно слаб и становился все слабее, что явно намекало, что искать там не имеет смысла.

Я снизился и приземлился во внутреннем дворе замка, не забыв проверить на себе отвод глаз. Убедившись, что останусь незамеченным, я двинулся в сторону более сильного сигнала.

Продвигался я медленно, стараясь, чтобы никто случайно со мной не столкнулся. Все же в замке царила полная неразбериха и паника. Тем не менее я продолжал углубляться в замок.

В какой-то момент стало понятно, что сигнал идёт откуда-то из-под донжона. Это меня насторожило, но не остановило. Только заставило двигаться быстрее.

Найдя лестницу, которая ведёт вниз, я буквально пролетел по ней, пока не оказался перед массивной деревянной дверью с небольшим окошком.

Усмехнувшись, я постучал в неё и принялся ждать. Только спустя минуту до меня донеслись приближающиеся шаги. За дверью послышались шорох и щелчки, после которых отворилось окошко.

Из него выглянула уродливая морда, покрытая прыщами и наростами, с жидким усиками и большим носом-картошкой. Обладатель этой отталкивающей физиономии поводил взглядом по сторонам, но так и не смог меня увидеть, хотя я продолжал стоять прямо у него под носом.

— Что за черт? — прозвучал его хриплый голос.

Он уже собирался закрыть окошко, как ему прямо в глаза влетел огненный сгусток, слетевший с моих рук. Раздался душераздирающий крик.