Песня Свон - Роберт Мак-Каммон

Джош открыл кувшин, понюхал его и сделал пробный глоток. Вода отдавала нефтью, но в остальном все было в порядке. Он глотнул еще и передал кувшин Свон.

- Единственная еда, которая у меня осталась - "Греви Трейн", - сказал Расти. - У Фелла с женой был номер с собаками. Французские пудели, прыгающие через обручи. - Он шлепнул ковбойскую шляпу на красный парик, подтащил складной стул, повернул его и уселся, скрестив руки за спиной. Ну и дела были, скажу я вам. Поезд прекрасно спокойно шел, но в одну минуту небо стало похоже на внутренность печной трубы, а ветер стал швырять машины прямо на железнодорожные пути. Мы повернули было обратно в Оклахому, но черт побери, все было бесполезно. - Он потряс головой, прогоняя воспоминания. - У вас есть сигареты?

- Нет, к сожалению.

- Черт! Я готов сейчас хоть съесть целую пачку!

Он сузил глаза, молча изучая Свон и Джоша.

- Вы выглядите так, как будто за вами гнались несколько дюжин быков Брахмы. Вы ранены?

- Нисколько, - сказал Джош.

- Что вообще происходит? За сорок один день по этой дороге больше не прошло ни одного поезда. Только пыль продолжает дуть. Что происходит?

- Ядерная война. Я думаю, бомбы падали и где-то здесь. Наверное, первыми разбили города. От того, что мы видели далеко отсюда, я не думаю, что здесь многое осталось.

- Да. - Расти кивнул, его глаза были безучастными. - Я так и предполагал. Через несколько дней после аварии я и кое-кто из остальных пошли, пытаясь найти помощь. Ну, пыль была намного гуще и ветер сильнее, и мы прошли около пятидесяти футов, прежде чем все же вернулись назад. Итак, мы решили ждать. Но буря не прекратилась, и никто не пришел. - Он уставился в окно. - Ники Ринальди, укротитель львов, и Стен Тембрелло решили пойти по путям. Это было месяц назад. У Лероя начался запой, и поэтому я остался здесь с ним и Роджером - понимаете, все мы были клоунами. Три мушкетера. О, мы ставили хорошее шоу! Мы действительно заставляли всех смеяться! - Внезапно его глаза заслезились, и он смог снова заговорить только через минуту. - Ну, - сказал он наконец, - я и остальные, кто остался, начали копать могилы. Крушение убило много народу, и повсюду были мертвые животные. Мертвый слон лежал прямо на железнодорожных путях, но сейчас он весь высох. Вы не можете поверить, что это был за запах! Но у кого, черт побери, хватит силы выкопать могилу для слона? Мы устроили настоящее цирковое кладбище не слишком далеко отсюда, он неопределенно кивнул направо. - Земля становится заметно мягче, стоит отойти от путей. Я хотел найти что-нибудь из моих приспособлений и я отправился сюда вместе с Лероем, Роджером и еще другими. Нашел мою косметику. - Он дотронулся до деревянного ящичка с резными ящерицами. - А так же нашел мой волшебный пиджак. - Палец согнулся по направлению к вешалке, где висела одежда. - Я не был слишком сильно ранен. Только синяки на синяках, всего лишь. - Он поднял свою большую верхнюю губу, чтобы показать, где был выбит передний зуб. - Но со мной все было в порядке. Потом... Потом все стали умирать.

Он сидел, глядя на свечу.

- Это было словно проклятие, - сказал он. - На один день люди чувствовали себя прекрасно, а на следующий были мертвы. Одной ночью... Его глаза покрылись слоем льда, и воспоминания снова овладели им. - Одной ночью, когда все спали, и я проснулся от холода. Плита горела, и в вагоне было тепло, но я дрожал. И, клянусь Богом... я знал, что тень смерти была здесь, продвигаясь от человека к человеку, выбирая, кого забрать следующим. Я думаю, в какой-то момент она прошла настолько близко от меня, что заморозила мои кости, а потом пошла дальше. А когда пришел день, Роджер лежал мертвым с открытыми глазами, а за день до этого он шутил. Знаете, что сказал этот сумасшедший Лерой? Он сказал: "Расти, давай мы с тобой придадим этому сукину сыну счастливое лицо, прежде чем отправим его!" Итак, мы загримировали его, но это было невежливо, о, нет! - Расти потряс головой. - Мы любили этого старого заводного парня. Мы просто сделали ему лицо, которое было для него удобнее всего. Потом я и Эдди Роско отнесли его и похоронили. Кажется, я помогал рыть до сотни могил в неделю, пока наконец не остался только я и Лерой. - Он слабо улыбнулся, глядя мимо Джош и Свон в угол. - Хорошо выглядишь, старина! Черт, до этого я не думал, что надолго останусь один!

- Здесь нет никого, кроме вас? - спросила Свон.

- Только я. Я - последний из "Цирка Райделла". - Он посмотрел на Джоша. - И кто же победил?

- Кто победил в чем?

- В войне. Кто выиграл войну? Мы или русские?

- Я не знаю. Если Россия похожа на то, что мы со Свон видели... Да поможет Бог и тем людям тоже.

- Ну, это была борьба с огнем с помощью огня, - сказал Расти. - Это то, о чем мне говорила мама. Борись с огнем с помощью огня. Так что в этом может быть и нечто хорошее: может быть, все сбросили все свои бомбы и боезапасы, и больше их не будет. Оружие просто довело борьбу до конца, а старый мир по-прежнему здесь, не так ли?

- Да, - согласился Джош. - Мир по-прежнему здесь. И мы тоже.

- Я полагаю, мир изменится немного. Я имею в виду, если везде так же, как здесь, то предметы роскоши должны все же в некоторой сохраниться.

- Забудь о роскоши, - сказал ему Джош. - Этот вагон и эта плита роскошь, дружище.

Расти ухмыльнулся, демонстрируя дыру, где был зуб.

- Да, у меня здесь настоящий дворец, правда? - Он несколько секунд смотрел на Свон, потом встал, подошел к вешалке и взял с нее черный бархатный пиджак от костюма. Он подмигнул ей, скинул свой грубый хлопчатобумажный пиджак и одел черный бархатный. Из его грудного кармана торчал носовой платок. - Я скажу вам, что есть здесь все же кое-что, что никогда не изменится, маленькая леди. Магия. Вы верите в магию, дорогая?

- Да! - сказала она.

- Хорошо! - он взмахнул белым носовым платком, и внезапно в его руке оказался букет ярко раскрашенных бумажных цветов. Он предложил их Свон. Вы похожи на леди, которая могла бы оценить прекрасные цветы. Конечно, было бы неплохо полить их! Если цветы не поливать, они могут просто завянуть. - Он вытянул другую руку вперед, повернул свое запястье в воздухе, и в руках у него оказался маленький красный пластиковый кувшин. Он наклонил его над цветами, но вместо воды струйка желтой пыли высыпалась из него и упала на пол. - О, - сказал Расти, притворяясь разочарованным. Потом глаза его вспыхнули. - Ну, может быть это волшебная пыль, маленькая леди! Конечно! Волшебная пыль сохранит цветы живыми так же хорошо, как и вода! Что вы думаете?

Свон улыбнулась, хотя труп в углу заставлял ее вздрагивать.

- Конечно, - сказала она. - Я тоже так думаю.

Расти взмахнул своей худой рукой в воздухе перед лицом Свон. Она увидела, как между его пальцами внезапно появился красный шарик, и потом другой шарик вырос между его большим пальцем и указательным. Он взял по шарику каждую руку и начал подбрасывать их в воздух, перебрасывая из руки в руку.