Вызывающий бурю - Том Ллойд

– Наверное, вы ищете сторонников, чтобы захватить власть? – Карел даже не попытался скрыть своего презрения, но майора не обидело подобное предположение.

– Вовсе нет. Мы надеемся, что власть захватывать не придется, просто произойдет переоценка ценностей. Я пришел сказать, что мы готовим для вас подарок, чтобы убедить вас в искренности наших намерений. Сейчас этот дар усиленно охраняют, поэтому нам пока не удалось им завладеть, но, думаю, недели через две он будет у нас. Наш предводитель предлагает вам в сопровождении любой охраны прибыть в Серебряную ночь на встречу у Колец Плюща – заброшенного храма в неделе езды от города.

– Так просто взять да прибыть? Вы думаете, у меня с головой не все в порядке? Если вы не сумеете убедить меня, что вы не мошенник, я просто переломаю вам ноги и сдам Благочестивому двору! – вспылил Изак.

Потом все-таки взял себя в руки и спросил:

– И что это за дар, который вы скрываете от рыцаря-кардинала?

– Обстоятельства сложились так, что именно мы нашли для вас подарок, но кардинал не знает, что именно мы хотим поднести. Я и сам этого не знаю.

Изак даже не пытался понять эти бессмысленные слова, хотя майор явно полагал, что фарлан сам сообразит, о каком даре идет речь.

– Попробуйте меня убедить! – заявил кранн. Посетитель нервно повел плечами.

– Хорошо. Эти дары – те, что мы вам предлагаем, – были добыты человеком из нашего ордена во время похода на Эльфийскую пустошь много лет назад…

– В Кериабрал?

Изак улыбнулся при виде изумления майора.

– Вы слышали об этом? Но он единственный из отряда остался тогда в живых… Как вы могли об этом узнать?

Майор тревожился все больше, перебирая в уме тех членов своей группы, кто мог бы проговориться.

– Выживших было двое, – поправил Изак, – хотя вместе с тем, о ком вы упомянули, получается уже трое. А если так будет продолжаться, может выясниться, что там вообще никто не погиб.

Замечание Изака рассердило Карела: ни один воин не хочет умереть вдали от дома, так, чтобы ни семья, ни друзья не узнали, почему он погиб и где. Мысль о гибели без захоронения, без отправления необходимых погребальных обрядов всегда приводила в ужас воинов, отправлявшихся в битву. Подобные чувства нельзя было не принимать во внимание.

Изак торопливо извинился, а майор пробормотал:

– Я понятия не имел… Этого человека отослали домой вскоре после приезда в замок – он был лесничим, очень опытным, и мог выжить где угодно. Он вернулся назад в Эмбер, а потом его проводили в крепость посвященных. Когда он узнал, что остальные не вернулись из похода, он повесился, чувствуя вину за то, что бросил их.

– Вот и надейся сохранить тайну, особенно учитывая, что будет, если ваши лидеры обо всем узнают.

– В нынешний век пути не могут быть простыми и легкими. Изак рассмеялся.

– Как убедительно. Хорошо, я все обдумаю и дам вам знать.

– Милорд, это дело чрезвычайной секретности: либо мы сумеем с вами договориться, либо совет положит конец всему. Если бы рыцарь-кардинал узнал о моем визите, он убил бы всех членов моей группы и отобрал дары. Возможно, попытался бы убить и вас.

Изак тяжело вздохнул, несколько мгновений сидел неподвижно, потом посмотрел на Михна и Карела. Те молчали.

– И все-таки нужно тщательно все обдумать, – сказал кранн. – Граф Везна возьмет с собой на турнир шарф – подарок его дамы. Если в последний день ярмарки шарф будет красным, я приеду. Если белым – нет. Этого вам довольно?

– Вполне, милорд, – ответил Ортоф-Грейл, поднимаясь. – Благодарю за то, что уделили мне внимание.

Он еще раз поклонился и вслед за Михном направился к двери.

Карел сел рядом с Изаком; на их лицах читалось одинаковое беспокойство.

– А я-то думал, что наша жизнь не может стать еще более запутанной, – Карел говорил совершенно серьезно и даже устало, вдруг почувствовав свой возраст. – Думаю, ты бы меня предупредил, если бы считал себя Спасителем или кем-то вроде? И как ты собираешься разобраться с теми, кто считает, что ты все же Спаситель?

Изак поскреб небритую щеку.

– Не знаю. Надеюсь, мы хотя бы сумеем сделать так, чтобы погибло как можно меньше людей. Я никогда не задумывался о планах на будущее и уж в любом случае не собирался стать правителем Фарлана. Все это так неожиданно.

Юноша тяжело вздохнул.

– Если мы развяжем войну, основываясь на лжи или неверно понятых измышлениях безумцев, тогда, думаю, Ланду лучше обойтись без меня.

Изумленный Карел резко повернулся к нему, но увидел на лице кранна лишь решимость. Ветеран положил руку на огромное плечо. Теперь, когда он прикасался к своему любимому мальчику, он ощущал нечто, едва похожее на тело обычного человека. Ему это не нравилось, но он смирился с этим ради своего друга.

– Тогда давай постараемся, чтобы этого не произошло, – тихо проговорил Карел.

ГЛАВА 32

Для погруженного в раздумья Изака время весенней ярмарки пришло слишком быстро. Он рассказал своим людям о визите майора, но никто из них не смог посоветовать ничего вразумительного. Тила заметила, что посвященные основали свой орден на достойных принципах, значит, среди них обязательно должны иметься порядочные люди.

Везна подошел к проблеме с другой стороны: он считал, что это ловушка. Кольца Плюща находились как раз на полпути из Нарканга в крепость посвященных. Убийство или похищение Изака было бы рискованным предприятием, но вполне возможным. Не секрет, что посвященные считали Сюленты и Эолис слишком опасными для Ланда, поэтому, по их мнению, они должны были исчезнуть. Правда, если бы они решились на подобный шаг, им пришлось бы покинуть свою цитадель в королевстве Эмина Тонала, но если посвященные решат, что дело того стоит, их ничто не остановит.

– Кольца Плюща? И кто, клянусь бородой Бреста, мог рассказать вам о них?

Эмин очень удивился, когда Изак спросил его о храме. Они сидели на верхней террасе и любовались палатками и знаменами на весенней ярмарке, раскинувшейся за воротами. Утренний Дождь прекратился, и Изак согласился пообедать с Эмином.

Король, как всегда, был великолепно одет, и Изак не замечал ни малейших проявлений тревоги, которая должна была бы одолевать монарха. Через два дня под угрозой окажутся город и его жизнь, но Эмина как будто нисколько это не тревожило.

– Просто я услышал чужой разговор, вот и все.

– Похоже, очень странный разговор. – Эмину явно не терпелось узнать подробности. – На свете мало людей, желающих разговаривать об этом месте. Но раз уж вы спросили, Кольца Плюща – заброшенный храм, посвященный Белараннар. Теперь туда ходят очень немногие. Он находится в Лледене, довольно странном месте.