Семья волшебников. Том 4 - Александр Валентинович Рудазов

в Валестре, так что она к ним часто бегает. К тому же Свизанне на шоколадную фабрику ехать опасно, она и так с трудом похудела.

Всего на экскурсию записалось двадцать четыре школяра. И Вероника обрадовалась, увидев, что повезет их мэтресс Фризматти, учительница мироустройства. Она очень хорошая, ее все любят.

– Мир-мир-мир!.. – замахала она руками, стоя у своего волшебного омнибуса. – Все по местам, следующая станция – фабрика Аперона!

Мэтресс Фризматти – магистр Ферраменга. Она уже не молодая, но еще не старая, у нее вечно лохматые рыжие волосы и глаза такие зеленые, словно вместо них пара изумрудов. Настоящая волшебница. Говорят, раньше она работала в Тезароквадике и путешествовала по всему миру, но пару лет назад решила передохнуть и стала преподавать мироустройство.

Вероника считала, что им очень повезло, что она так решила. Среди классных наставников мэтресс Фризматти нравилась ей сильнее всех. Даже сильнее мэтресс Ликарики, которая тоже очень хорошая, но все-таки на втором месте.

Астрид плюхнулась на скамью и усадила рядом Веронику, а напротив устроились Копченый, Витария и Бургужу. Остальные экскурсанты были все незнакомые, из других групп, и сидели они тесно, потому что места в кузове было не так много.

Один старший мальчик при виде Астрид аж глаза выпучил, а та только руки на груди скрестила, потому что чего ей стесняться своей ауры? Ну да, демон. И чо?.. Ее в будущем научат ауру скрывать и казаться просто крылатой девочкой… уже девушкой к тому времени, но она все равно так делать не станет. Пусть ауру скрывает тот, кому она в стыд. Тать и магиоз пусть скрывает.

Но не Астрид Добропорядочная.

– Все на месте? – весело воскликнула мэтресс Фризматти, садясь на козлы. – Никого не забыли, никто не опаздывает? Тогда руки к поручням и держитесь, потому что мы взлета-а-аем!..

Омнибус выехал из каретника, где преподаватели и некоторые старшие студенты держат личный транспорт, прокатился по дороге и оторвался от земли. Он очень красиво смотрелся в небе – весь разукрашенный, расписанный звездами и планетами, да еще и с набором труб в задней части. На лету они сами собой играли, так что омнибус вовсю музыканил.

Старший мальчик от этого как-то весь скривился. Он неприятно напомнил Астрид Кланоса, и та задалась вопросом, чего он вообще на шоколадную фабрику записался. Ему же лет шестнадцать, это уже не его тема. Он для этого слишком старый и потасканный жизнью.

– Кудесно! – сказала она, высовываясь в окно до середины. – А далеко лететь?!

– Минут за двадцать долетим! – крикнула мэтресс Фризматти.

– Кудесно, – повторила Астрид. – Предлагаю скоротать время анекдотом.

Вероника беспокойно завозилась, но Астрид имела в виду не ее. Она сама сразу же принялась рассказывать:

– Пришел один трубадур в гости к богатому евнуху. Ну тот давай хвастаться богатством. Показывает золото свое, камни драгоценные, статуи, картины, яства, и все приговаривает: смотри, смотри, все у меня есть, чего ни пожелаю, то и куплю. Как угодно развлекаюсь. А ты, нищеброд, как свободное время проводишь? А трубадур ему в ответ: да так, кир почесываю.

Омнибус затрясся от хохота. Мэтресс Фризматти укоризненно покачала головой, а Вероника завистливо вздохнула.

Вот почему над шутками Астрид все смеются? Дело только в том, что она сказала «кир»? Но это же глупо. И чем анекдот закончится, было понятно сразу же, раз он про евнуха. Но Астрид как-то так рассказала, что все равно смешно.

– Еще анекдот, – закинула ногу на ногу Астрид. – Спас один человек фею, а та ему и говорит: за твою доброту одарю тебя деньгами или мудростью. Чего желаешь? Подумал-подумал человек и говорит: давай мудрость. Взмахнула фея палочкой, сделала его мудрым, и человек такой: тля, надо было деньги брать.

И снова все засмеялись, а один мальчик аж по колену себя заколотил, так его пробрало.

И никто уже не замечал, что Астрид демон. Будто это совершенно неважно, если ты умеешь рассказывать анекдоты.

Вероника уже совсем набралась смелости попробовать еще раз, но тут омнибус начал снижаться. Внизу простиралась плантация какао, и в самом ее центре высился сказочный дворец со множеством башенок.

Огромное сахарно-воздушное строение навевало мысли о райских наслаждениях… в основном кулинарного толка. Площадь перед дворцом словно была выложена из плит темного и белого шоколада. Стены казались покрывающей праздничные торты мастикой, а лестницы, карнизы и фонарные столбы так и манили их лизнуть, обещали вкус молочной карамели. Шпили башенок медвяно блеснули на солнце, выглянувшем из-за зефирного облака… дети восхищенно выдохнули.

Знаменитая фабрика Аперона. Известного на весь мир волшебника-кондитера, профессора Элементурия, чей элемент – Шоколад.

Великий фабрикант как раз выходил из ворот. Лично встречал гостей, махал снижающемуся омнибусу. В светло-коричневом смокинге и цилиндре, с изящной тростью, пшеничными усами и завитыми локонами, он казался сказочным принцем и сразу же завоевал все сердца. А когда он вскинул руки, и над ними стали вспухать шоколадные шарики, когда десятки конфет посыпались в ладони детей, те вовсе завыли от восторга.

Волшебный шоколад оказался изумительно вкусен.

– Только не увлекайтесь, пожалуйста, – тонким голосом сказал мэтр Аперон. – У нас впереди еще весь день и все чудеса моей фабрики. Везде вас будет ждать угощение, и незачем сразу же переполнять желудки. Это будет оч-чень неблагоразумно, мои маленькие друзья.

«Маленькими друзьями» он немного впечатление подпортил, потому что сюсюканье никто не любит. Но ему великодушно простили, потому что во всем остальном он был экстравагантно-кудесный… и еще у него шоколадная фабрика.

Фабрика, конечно, была не просто фабрикой. Аперон энья Комостан, еще в юности прозванный Шоколадным Человеком, выстроил настоящее чудо, и у всех отвисли челюсти, едва за спиной остались ворота.

Тут росли деревья. В огромном холле росли деревья из чистого шоколада, с мятными листьями и желейными плодами. Вдоль стволов свисали мармеладные лианы. Меж вафельных берегов тек ручей из жидкого шоколада, а вместо гальки лежали крупные орехи.

А самое удивительное – тут было небо! Голубое небо, и по нему плыли облака! Мэтр Аперон, правда, тут же сказал, что это лишь сложная иллюзия, что потолок односторонне невидим и потому кажется, что его нет, но восхищения это не снизило.

– Боже-космодане, я в святая святых, – сказал Бургужу.

– Да-а-а… – пробормотала Вероника.

– А я вот знала, что тебе понравится, – довольно ухмыльнулась Астрид. – Вот увидела в списке эту фабрику и сразу поняла: надо туда ежевичину свозить.

– Спасибо, – поблагодарила Вероника.

И удивительный холл оказался только началом чудес. Высоченный и худущий, мэтр Аперон