Расколотая душа - Айрис Сорель

Боги дали клятву, что будут защищать и оборонять этот мир, до последней капли крови, — лицо императора посуровело, словно он лично приносил древнюю клятву в ту эпоху. — Камень судьбы использовали для прорицания. Предсказывали прошлое и будущее, в надежде изменить непреложную истину судьбы. Подобная форма магии способна контролировать время, независимо от того насколько оно может измениться, замедляется или останавливается — неважно.

— Но я пыталась использовать его. Ничего не вышло. Моей духовной силе он не подвластен, — я пожала плечами.

— Ты не бог. Поэтому и не смогла использовать его. Эта сила не подвластна таким, как мы, — осторожно отметил император и перевел взгляд на меня. — Камень судьбы не должен оказаться в руках врагов.

— Все равно не понимаю, с помощью каких артефактов пожиратели душ достигли такой силы, пока меня не было в королевстве. — Я тяжело вздохнула, почесав подбородок. — Что за сокровище они нашли, которое смогло бы повысить их темную магию до такого высокого уровня?

— Магический свиток… Благодаря ему, можно не только повысить силу, но и изучить божественные техники. К счастью, практики, прописанные в свитке не подходят злым духам, подобным Асаги, — ответил его высочество. — Но в мире очень много сокровищ, которые не известны таким как мы. Они собрали почти все книги мертвых. Осталось одна в западном королевстве. Если писания попадут к ним в руки, то беды не миновать.

С поклоном в комнату вошел слуга, в руках он держал золотой поднос, на нем — кувшин вина и закуски. Император жестом показал слуге поставить его на стол, после чего тот поспешно удалился.

Я взяла стеклянный графин со стола и разлила вино по бокалам, сделав жадный глоток. — Что ж, сегодня праздник в честь вашего выздоровления. Отбросьте все сожаления и просто наслаждайтесь вечером. Забудьте обо всех, кто причинил вам боль или предал. Если что-то потеряно — не ищите, а если кого-то потеряли — не оглядывайтесь назад и продолжайте жить ради тех, кто любит вас. Не живите прошлым…. Иначе, будете несчастны, как была когда-то я.

— А ты… Жалеешь о многих вещах? — Негромко спросил император со своей вкрадчивой улыбкой и с любопытством взглянул на меня.

— Мои сожаления не имеют никакого значения. Изменить уже, ничего я не могу. Такова судьба… В конце концов, многие вещи для нас непостижимы, — я опустошила чашу и направилась к двери, махнув рукой напоследок. — Увидимся на ужине ваше величество.

Глава 29. Покушение

Платье было изумительным; цветом золота, украшенным драгоценными камнями, за исключением корсета, в котором я могла бы едва дышать. Каждый раз, мне приходилось утягивать талию, потому что других пошивов в этом мире не существовало. Затем, распустила волосы, надела зачарованную маску и накрасила губы — слишком вызывающе… После, накинула на обнаженные плечи, бархатный платок черного цвета и отправилась на банкет.

Вечерний ужин не доставлял мне никакого удовольствия. Весь остаток времени, я то и дело обводила взглядом переполненный зал в поисках наследного принца и старалась не вслушиваться в то, о чем говорил император с чиновниками.

Напротив, сидели Вильям и его двоюродная сестра — Мишель. Они обсуждали такие нелепые вещи, как сны и погоду. Не интересно. Я не вмешивалась в диалог, лишь изредка переглядывалась с ними, мне хотелось как можно скорее, вернуться в комнату и лечь спать.

— Ваше величество, где же сейчас принцы? — Спросил граф, растянув губы в любезной улыбке.

— Наследный принц занят кое-какими делами. Будет чуть позже…. А третий принц до конца месяца будет находится под домашним арестом, — император поднял в воздух хрустальный бокал, наполненный янтарной жидкостью. — Не будем об этом. Выпьем лучше за мое скорейшее выздоровление.

— Я слышал ситуация на границе нестабильна. К тому же, есть проблемы и в столице. Насколько мне известно, тех убийц, которые высосали все жизненные силы жертв, до сих пор не нашли, — еще один из братьев императора, прибывший сегодня утром из-за границы, взглянул на свой пустой бокал и постучал по стеклу пальцем.

— Этот вопрос на контроле. Пока мы не можем огласить всех деталий расследования, — Император поднял на князя недовольный взгляд, но продолжил говорить. — Ситуация нестабильна во всех царствах. Пророчество начинает сбываться, но король севера не собирается идти нам навстречу, поэтому у нас не остается выбора, кроме как, взять в свои руки контроль над военной властью их империи и убить властителя их земель. Однако, если их король пойдет на встречу и отдаст в жены единственную свою дочь наследному принцу — войны можно будет избежать. Таким образом, мы установим дружественные отношения по средствам брака.

От услышанного, мое сердце быстро забилось. Оскар… Он ждал встречи с принцессой слишком долго, а теперь ее хотят выдать замуж за Кая. Судьба та еще шутница. Злилась ли я на самом деле из-за Оскара или же из-за своей ревности…

— Сейчас самое подходящее время действовать. На северо-востоке разгораются мятежи. Зажравшиеся чиновники борются за власть, — произнес мой отец. — На востоке, в отличие от севера, не слишком напряжены. Их империя процветает, а армия обладает огромной военной мощью. Манипулировать не получится, но убедить их занять правильную сторону не составит труда. К тому же, мы не так давно уладили отношениях с западным королевством. Они, как и мы заинтересованы в сотрудничестве. Когда тьма опустится на наш мир, нам будет не до личных междоусобиц.

— Генерал прав, — глаза императора сузились, в пленительных зрачках появилось смутное волнение.

Объединение всех пяти королевств станет рычагом возвышения Южных Земель. Принцип этих схем, я уже давно поняла. В голове хаотично метался нескончаемый поток мыслей. В любом случае, в ближайшее время разгорится война. Это неизбежно.

Остаток вечера я сидела тихо, механически уплетая королевские деликатесы, поглядывая изредка, в пустоту. Глаза были сухими, но в душе царил хаос.

На танцы не осталась и решила вернуться к себе. Перед выходом меня нагнал отец, крепко обнимая за плечи. Его внезапная вспышка любви заставила мои глаза наполниться слезами.

— Адель, — сказал генерал, опустив взгляд, что бы посмотреть на меня. — Береги