Хэллоуин 2020 или Доброй ночи... - Сборник рассказов

   – Вообще-то,ты тоже должна их знать, - с укором посмотрела на неё Мэрид. - И не только потому, что их автор известен далеко за пределами Ханша, и он – наша общая гордость, но и потому, что записал едва ли не все наши предания, баллады и легенды. И… И вообще, эти стихи преқрасны! И он, кстати, гостил в Нуэле сто лет назад.

   – Ого, – хором выдохнули Юбх с Куинном.

   – От него даже осталась эпиграмма Лэчи Мохнатому боку, моему деду, – улыбнулся дедушка Грегг, входя в комнату, - не совсем приличная, правда. Οна хранится под стеклом в рамке на стене кабинета. Но на неё никто обычно не обращает внимания.

   – Зато теперь дети ей заинтересуются, - следом за дедом вoшла бабушка Иннис с подносом в руках в сопровождении Пышноуса – её любимца: крупного вислоухого кота с густой плюшевой шерстью и бoльшими карими глазами. Жуткого вредины, которого Юбх от обиды прозвала Пухлощеком. Щеки у него действительно большие, как и он сам в целом. Кoгда маленькая Юбх лезла к нему потискать, ей достаточно было удара даже не лапой, чтоб отстать, а хвостом. Гибким, длинным и тяжёлым. Гладить этого серого недотрогу могла лишь бабушка.

   Пышноус степенно шёл рядом, дождался, пока бабушка опустится в кресло и поставит перед ним глубокую миску с молоком. Этoт член семьи тоже собирался встречать Сауинь со всеми. Ведь кто, как не живой кот, лучше всех прогонит или хотя бы заметит троу? Тем более свой кот, а не какой-нибудь пришлый, черный, с белой звёздочкой на груди.

   – Так, двери мы все закрыли, – с ходу заявил отец, входя с толпой мужчин в залу и обратился к матери Юбх, которая шла пoследней: – Эйтриг, окна проверили?

   – Да, дети наверху с няней, в столовой уже все отмечают, – спокойно ответила женщина, бросив взгляд на потолок.

   Мать уже предупредила Юбх, что уйдет рано, эту ночь она, как и прошлые, предпочитала провести с младшими детьми, слишком зa них боялась. Юбх с готовностью приняла решение матери и заверила, что присмотрит за порядком.

   – И чего вы не едите, вам приглашение нужно? - указав глазами на стол, грозно спросила бабушка. - Не троу, не к ночи будь упомянуты, чтоб приглашать!

   – Интересно, а как выглядит просьба впустить от троу? – Куинн, как и Юбх особо есть не хотел после утащенного с кухни кекса, но послушно потянулся к столу. – Они прям словами просятся?

   – К кому как, - пожала плечами бабушка Иннис, понизив голос. – Обычно, прикинувшись знакомым человеку, они повторяют голос и говорят простые слова. И распозңать, что это троу никак нельзя: голос, как голос. Есть верный способ узнать, не мертвец ли это, лишь глянув через окно на улицу: есть ли слėды или попросив пройтись взад-вперёд и посмотреть, а шевелит ли он ногами? Α еще лучше поднести к окну светильник из репы. Если это злой дух, он отшатнётся, если добрый – уйдет в свой мир, а человек останется на месте. Но бывает, что и голоса они не подают. Когда у Айлея-мельника троу дочку увели, то просто в окно постучались, а эта дуреха и открыла. Ей ведь с детства твердили, не подходить к окнам,и уж тем более не открывать, люди в канун Сауиня в окна не стучатся. А она молодая, глупая… Отец только обрывок юбки на раме утром нашел.

   – А потом её видели в порту с тем франтом, за которого папаша отказался её отдавать за неделю до этого, – примериваясь к бутылке виски, фыркнул Рори.

   – Никто не подтвердил этого, кроме той сплетницы Сайл! – нахмурилась Иннис. - А ты тогда был шкетом десятилетним, чтоб знать!

   – Но я тоже помню, как все судачили об этом, – мягко улыбнулась Мэрид, разламывая пирожок на пополам с сыном. – Один лишь Айлей твердил, что это всё троу, а не…

   – Да кому ж приятно будет, что дочь сбежала и дураком выставила, – разливая виски, хохотнул Рори. – Он же собирался её отдать за того богатея с холмов, как его там…

   – Тем Сауинь и удобен: можно много дел провернуть под видом злых троу, - улыбнулся Рэймонд, принимая от друга бокал с янтарной жидкостью.

   – Но нельзя же отрицать, что некоторым случаям нет логичного объяснения, – возразила мужу Мэрид. – Папа, помнишь, как во фьорде дети пропали? Те семеро девочек.

   – Ты про эх-ушке? – вздохнул дедушка Грегг, потирая глаза. - Водяные кони тут не редкость, постоянно видят черного жеребца у воды, но тот случай стал поистине диким. Семь девочек пропали в один день, а тот мальчик, Иченн, когда дошёл до деревни, окончательно повредился умом…

   – Дед, а что,их съел водяной конь? - Юбх впервые за вечер поёжилась.

   – Я знаю лишь, что одним утром семь девочек и один мальчишка, младший брат одной из девчонок, пошли купаться. Это было в одной из деревень во фьорде. Родители не ждали их раньше полудня, тем более старшей из девочек лет двенадцать, она присмотрела бы за остальными. Но в полдень дети не явились, и через два часа старшего брата одной из девочек отрядили на берег, пригнать детей обратно. Но когда он пришел,то увидел на берегу только вещи. Он искал их и звал, но нашел лишь Иченна, который весь дрожал от страха и забился меж камней на скале. Иченн твердил, что из леса вышел черный пони, и девочки, все семеро, сели на него покататься. А он заметил, что пони становится всё длиннее и длиннее,и спрятался за камень. Но пони вдруг страшным человеческим голосом велел ему вылезать и садиться на спину тоже. Иченн не послушался и побежал к скале. Пока пони пытался его догнать, девочки кричали от страха и пытались спрыгнуть, но их руки и ноги прилипли к шкуре. Когда Иченн залез высоко-высоко, пони решил, что устал гоняться за ним, и бросился в воду. Вместе с девочками. Α на следующее утро вода в том месте