Семь смертей Лешего - Андрей Салов

Существование подобного феномена не стало неожиданностью для него. О нем он наслушался всяческих баек, одна сказочнее и противоречивее другой. Во все эти выдумки он не особенно верил, и уж точно не предполагал, что ему придется столкнуться с феноменом вплотную. Но сейчас он, собственной персоной, застыл перед глазами пугающей стеной. Что она скрывает, какие ужасы таятся, за сей непроглядной пеленой? Чего так страшатся местные охотники, что навыдумывали про непонятное природное явление столько разных историй?

Во все эти россказни, капитан Шалмин не верил, поэтому и белесая стена, его не напугала. Она удивили его, так как он не был уверен в ее существовании, но не более того. Ему давался шанс, на собственном примере доказать, что все эти разговоры про аномальную зону, не более чем досужая болтовня, призванная морочить головы темным и неграмотным людишкам. Он человек грамотный, не суеверный, и ему нипочем досужая болтовня. Он решил преследовать беглеца и дальше, хотя, если честно, ему все же было немного не по себе. Природный феномен, колеблющийся перед глазами, не мог не вызвать подспудный страх.

Но он подавил секундное колебание, недостойное советского офицера, и отдал команду двигаться вперед, за белесую преграду, за которую шагнул беглый заключенный Халявин, знаток таежных лесов. Наверняка он знал не меньше, а то и побольше сказаний о гиблом месте, скрывающемся за белесой пеленой. И не смотря на это, сделал выбор, предпочтя опасности сокрытые за запретной чертой, реальным опасностям мира. Но когда капитан Шалмин, подойдя вплотную к границе феномена, обернулся к бойцам, чтобы подбодрить их, то обнаружил, что стоит в одиночестве у запретной черты. Его ветераны с понуро опущенными головами застыли там, где застал их приказ о выдвижении.

Солдаты, до этого четко выполнявшие команды, проигнорировали приказ. И сделали они это вовсе не оттого, что им вдруг стало наплевать на дисциплину и воинский устав. Причиной побудившей их нарушить приказ стал страх, ужас, поселившийся в их глазах, при виде природной аномалии. Тогда он не придал этому значения и только сейчас, оказавшись в одиночестве перед запретной чертой, он понял, насколько глубоко пустили корни суеверия в темные умы солдат. И он ничего не мог с этим поделать. И никакие приказы не были в состоянии повлиять на этих упертых мужиков.

Они до жути боялись неведомого, что могло находиться за белесой преградой. Того, чего никто не видел, но о чем ходили жуткие, леденящие кровь истории. И некому было подтвердить, или опровергнуть гуляющие по округе слухи об аномальной зоне. Не было желающих на собственной шкуре проверить правдивость этих историй. Одно было известно доподлинно, люди, по какой-либо причине оказавшиеся за запретной чертой, исчезали безвозвратно, лишь изредка возвращаясь обратно. Вернувшиеся из аномальной зоны люди, переставали быть таковыми, их связи с реальным миром полностью утрачивались. Их разум спал, не выдержав контакта с неведомым. Таким несчастным предстояла дорога в одну из клиник, специализирующихся на лечении душевных болезней. Но и там они задерживались ненадолго. Современная медицина была не в состоянии излечить неведомый недуг. Люди тихо угасали спустя несколько месяцев, умирая в оглушительной тишине белых, больничных стен.

И каждое новое исчезновение людей, еще более сгущали краски вокруг гиблого места, ни на йоту не продвигаясь в деле расследования загадки природного феномена. Он более не привлекал внимания ученой братии, первоначально с азартом накинувшейся на него. С превеликим энтузиазмом принялись они изучать сие природное явление, в гордыне своей, стремясь разгадать тайну природы, оставить след в истории науки, прославить собственные имена.

Но спустя пару месяцев с начала изучения феномена, энтузиазм заметно поостыл, а после того, как внутри аномалии одна за другой сгинуло несколько научных экспедиций, тщательно оснащенных и экипированных, остатки былого энтузиазма окончательно улетучились. На очередную, неизвестно какую по счету экспедицию, просто не удалось найти желающих. Риск вещь оправданная, но лишь в разумных пределах. А когда он становится гарантированным самоубийством, желающих пойти на подобный риск, не находится.

Ученые, покрутившись поблизости еще с пару месяцев, ожидая неведомо чего, отбыли в столицу. Не солоно хлебавши, истратив кучу народных денег и потеряв множество людей. И теперь ни о славе и научных достижениях приходилось думать, а о том, как сберечь собственную задницу при «разборе полетов». Как списать немалые деньги и людские потери и при этом остаться среди людей, а не существ лишенных имени, облаченных в телогрейки, с неизменным номерком на груди.

Какова была их дальнейшая судьба, никто не знал. Одно доподлинно известно, с тех пор ни одна ученая морда не совала свой нос в эти глухие места. Ни в газетах, ни на телевидении, ни словом, ни намеком не говорилось об экспедиции к таежному феномену. Наука хранила упорное молчание об аномалии оказавшейся ей не по зубам. Все материалы, дневники и рабочие записи, все, что касалось этой темы, было засекречено и отправлено в архив. С участников этих событий была взята подписка о пожизненном неразглашении, в случае нарушения которой, человека ожидали крупные неприятности. Настолько большие, что даже исчезновение в загадочной аномалии, ничто по сравнению с ними.

И люди молчали, ни словом не распространяясь о результатах более чем полугодовой работы. Но если официальная наука и хранила упорное молчание по поводу аномалии, то местным жителям, всю жизнь прожившим по соседству с феноменом и знавшим о нем не понаслышке, заткнуть рот были не в состоянии никакие правительственные директивы. По округе о гиблом месте гуляли бесчисленные россказни и легенды, где уже невозможно было понять, где, правда, а где вымысел, настолько причудливо переплелись они между собой. Одно было известно точно, пересекать границу аномалии не стоило ни в коем случае, если только жизни не грозила смертельная опасность. Но даже и тогда, пересечение запретной черты было самоубийством.

И если капитан Шалмин, горожанин от рождения, проживший всю жизнь в городе, скептически относился к подобного рода россказням, и прочим перлам народного творчества, то о других этого сказать было нельзя. Ему, волею высокого начальства назначенному служить в таежную глухомань трудно, а порой просто невозможно было понять уроженцев здешних мест, что словно малые дети, верили во все эти суеверия. Верили они и в россказни об аномалии, в истории, впитанные с молоком матери. И в этой вере их невозможно было переубедить.