Вампиры тут голодные (СИ) - Тони Марс

Всё ясно.

— Ты ее любишь? — попаданец обжегся неожиданным вопросом.

Любил ли он Маниэр? Больше всего на свете. Но никогда не скажет ей об этом.

— Люблю. — тихо, неразборчиво ответил граф, прикрыв глаза.

— Но ты от нее отказался. — утверждающе произнес герцог, словно ему уже был известен ответ.

Степан не знал, услышит ли в следующий раз осуждение в голосе Касара, но в это непростое время ему необходимо было увериться, что он не ошибся.

И Маниэр действительно будет лучше без него.

— Да. — скомкано, рвано, горько.

Герцог по-отечески приобнял графа, похлопав по спине. Кифену сейчас непросто, вампирам вообще в любви не везет.

Касар понимал графа и искренне сопереживал той трагедии, что безмолвно разворачивалась внутри Степана, пока все вокруг видели лишь печальную неестественную улыбку.

— Это правильное решение. — кивнул Касар, — Правильное и мужественное. — и герцог завидовал, восхищался той внутренней силой графа, его волей и рассудительностью, жертвенностью.

Кифен лучше него, Касара, и герцог не мог это не замечать. Скольких бы бед удалось избежать, если бы рядом с Касаром в свое время был кто-то подобный…

— Вы меня не осуждаете? Разве я не просто слабак? — Степан себя осуждал. Винил в слабости и жестокости, ведь его поведение по отношению к Маниэр действительно бессердечно. Но он не видел иного пути.

— Нет. Я понимаю тебя, как никто другой. — горько промолвил Касар. — Если б у меня в молодости хватило мужества и воли отказаться, то я бы никогда не потерял свою жену. — он поднял взгляд вверх, медленно выдыхая.

Сердце хрипло колотилось о ребра, ноя тупой болью.

— Она погибла, потому что вы герцог? — Касар болезненно улыбнулся и надрывно выдохнул.

— Нет. Потому что я вампир.

И добавить к этому было нечего.

Степан не стал спрашивать о самом очевидном сценарии, что мелькал в голове: не мог же в самом деле герцог загрызть свою жену с голоду? Касар тот, кто пошел бы на поводу инстинктов.

Герцог бесшумно прошел к креслу и сел. О, если б он только не родился вампиром, кем угодно, только не вампиром, то Аяру бы никто не тронул. Если б он не был вампиром, то не уходил бы на несколько суток, чтоб раздобыть пропитание семье, не оставил ее одну, и никто б ее не забрал.

В то время кто угодно мог иметь раба вампира, а частную собственность других рас алхимики не трогали.

Их народ был не больше, чем пылью под ногами других, и потому вольный вампир — дикий зверь, которого мог присвоить любой, у кого хватит сил.

После гибели жены Касар пытался найти способ изменить судьбу тысяч таких же вампиров, но его эксперименты по смене расы провалились. И когда надежда, хрупкая стеклянная надежда на мирную жизнь разбилась о правду, герцог утопил континент в крови.

Если миру не бывать, то не лучше ли стать тем, кто нападает?

Касар и по сей день корил себя за то, что когда-то верил: обойдется, их минует участь остальных. Но Аяру не минула.

— Когда тебе будет нестерпимо трудно, когда ты будешь сомневаться, правильный ли выбор сделал, — тихо произнес Касар, встретившись взглядом с Кифеном, — помни, что я выбрал другой путь. И не было ни единого дня в моей жизни, когда б я не пожалел об этом.

— Спасибо.

Именно эти слова Степану было так нужно услышать. Теперь ему станет немного легче, ведь он не ошибся, он всё делает правильно.

Глава 54, про тех, кто сердце сжег дотла

— Ты всегда можешь поговорить со мной, если тебе это необходимо. — как бы невзначай бросил герцог.

Ментальное состояние Кифена не на шутку тревожило — да, это, конечно, очень по-вампирьи, держать всё в себе и молча взваливать ненужный груз на плечи. Но еще немного и, Касар уверен, граф сорвется, а это грозит неконтролируемым выбросом магии. Так еще и помереть от этого может.

В общем, Степана надо было спасать, срочно и очень осторожно.

— Почему вы так относитесь ко мне? Потому что я иномирец? — попаданец правда не понимал. Принимать от кого-то в этом мире доброту оказалось так странно и непривычно, что граф непроизвольно насторожился.

Касар, конечно, и до этого относился к Степану нормально, но теперь уж прям как-то слишком дружелюбно. Почти предлагал побрататься.

— Нет. Ты похож на моих детей. — просто ответил герцог.

— А вы на настоящего отца. — обронил граф, тут же мысленно себя отдернув. Не хватало еще начать нести чушь про отцов и детей.

— Ты рос сиротой? — задал закономерный вопрос Касар.

Степан мысленно отвесил себе затрещину за то, что спорол глупость. Что было — то прошло.

И их с Маниэр любовь тоже пройдет.

— Нет. — коротко проговорил граф, с какой-то странной полуулыбкой разглядывая свои сапоги.

Касар сцепил руки в замок. Ему не нравилась недосказанность, но тут всё и без слов было понятно.

— Какой была твоя семья? — герцог не собирался спрашивать о таком, но вопрос сам сорвался с языка.

Кифен ответил не сразу, выдержав короткую паузу, словно трепетно вспоминал о том времени, которое провел в родном мире.

— Моя семья была счастливой. — граф улыбнулся, но глаза печально померкли.

Да, была. Очень счастливой. Давным-давно.

Касар понимающе кивнул, он бы ответил на этот вопрос точно так же.

— Я навещу вас через два-три дня. Нужно закончить с пересмотром обязательных ритуалов и составлением образовательной программы. — герцог встал, секунду помялся на месте, но так и не спросил, каково это, жить в мире, где никто не пытается убить тебя и твоих близких просто потому, что вы рождены другими.

* * *

После разговора с Касаром Степану стало гораздо легче на душе. Уже не так угнетала мысль о расставании с Маниэр — он знал, что поступает верно.

Прошло еще несколько дней, Веце почти полностью оправился, вампиры взаимно сторонились нерабочих разговоров и всячески избегали друг друга.

Это было вполне ожидаемо. Это оказалось крайне неприятно.

Попаданец смотрел на календарь. Пять дней.

У него осталось пять дней, после он исчезнет для этого мира — не будет больше Кифена Вальдернеского, останется только Степан.

И это было прекрасно, но что-то противно ныло внутри.

“Наверно аритмия” — беззаботно подумал граф, — “Или просто желудок.” — продолжал себя обманывать Степан.

Причиной этих болей оказалась Маниэр. Нет, она не отравила и не избила попаданца, вы не подумайте.

Просто изредка бросала мимолетные скользящие взгляды, смотрела тоскливо, обиженно, зло, раздраженно, отчаянно, загадочно, насмешливо, холодно, соблазнительно…

О, как только она на него не смотрела. Они ходили