Храни нас пуще всех печалей - Ирина Чернова

- А вы не боитесь, что со временем маски так сильно прирастут, что их будет невозможно отодрать? Притворяясь продажным и наглым, можно со временем превратиться именно в такого, уверяя себя, что это только маска. Не знаю, есть ли в вашем мире такое понятие, как театр, где актеры исполняют различные пьесы со сцены для собравшейся публики. Пьес может быть великое множество, а актеров - три-пять человек. Каждый из них заучивает не один десяток ролей, представляя себя поочередно то в одной, то в другой совершенно разными людьми. Играя эти пьесы для развлечения всю жизнь, актеры забывают себя, полностью перевоплощаясь в своих персонажей. Они говорят чужими словами, поступают как их герои, особо талантливые получают известность, сравнимую почти с королевской, но... платят за эту популярность потерей собственной личности. Маски закроют то, что хранится внутри, но если масок будет слишком много, что тогда сохранится под ними?

- Вы слишком утрируете проблему, миледи, - насмешливо бросил Магнус. - Портреты в галерее навеяли на вас тяжелые мысли, совершенно не нужные молодой женщине. Ваше дело - поддерживать супруга в его начинаниях, управлять хозяйством и воспитывать детей. Все остальное возьмут на себя мужчины. Вы хотите мне возразить?

Вообще-то возразить можно было очень много, но желание спорить с герцогом у меня пропало напрочь. У него было свое, уже давно сложившееся мнение, и доказывать ему, что в жизни может быть и как-то иначе, чем он себе представляет, не хотелось. Все равно послушает и сделает по-своему, потому что всю жизнь так делал, а измениться - значит признать, что был неправ.

- Леди Вейра, вы так задумались, что я все-таки хотел бы поинтересоваться о причинах, - голос герцога не давал возможности даже подумать в одиночестве. - Какие мысли бродят в вашей голове в настоящее время?

- Хозяйство здесь прекрасно управляется и без меня, детей пока что не предвидится, а ваши начинания мне попросту недоступны, так что моя роль здесь весьма непонятна мне самой в первую очередь, - ответ получился резковатый, но правдивый. - Когда-то вы так и не ответили мне на вопрос, зачем вы пошли против воли его величества. Могу я все-таки узнать это у вас сейчас?

- Всему свое время, миледи, - оборвал разговор Магнус. - Сейчас оно еще не пришло.

После моего заявления герцогу, что я намерена продолжить утренние тренировки, прошло уже три дня, а воз был и ныне там. Судя по всему, супруг даже и не подумал сообщить об этом отцу настоятелю, чтобы решить организационные вопросы и я решила действовать сама. Днем, когда Магнус уже точно не мог поймать меня в коридоре, я очень быстро и тихо дошла до стены, разделяющей две части Тройдена и позвонила в дверь. Подождав монаха, я объяснила ему суть моей просьбы с настоятельным пожеланием поговорить еще раз с настоятелем самостоятельно. Беарнит кивнул и попросил обождать, пока он дойдет с моей просьбой, что меня несколько удивило. Времени было не занимать и я послушно топталась в холодном коридоре, ожидая посланца. Действительно, монах вернулся достаточно быстро и пригласил меня идти за ним, прикрыв за спиной тяжелую дверь.

- Брат... простите, не знаю вашего имени... я думала, что встречи с отцом настоятелем придется ждать день или два, а вы так быстро вернулись да еще с положительным результатом! Меня примут прямо сейчас?

- Леди Вейра, отец настоятель по некоторому стечению обстоятельств как раз оказался в своем кабинете, когда вы позвонили и согласился сразу принять вас. - Монах шел на шаг впереди по коридору, подметая полами темно-серой рясы каменные плиты. - Это не любезность в отношении вас, если он может дать ответ или чем-то помочь, он никогда не откладывает это на длительный срок. Мы пришли.

Он постучал в дверь, зашел и я слышала, как настоятель прогудел приглашение заходить. Из кабинета пахнуло теплом горящих в камине с легким треском поленьев и беарнит закрыл за мной дверь.

- Что привело вас ко мне, леди Вейра? Проходите, присаживайтесь... Признаться, не ожидал, что вы так неожиданно захотите посетить меня самостоятельно, без вашего супруга. - Эдгар хитренько посмотрел, но ничего больше добавлять не стал. - Смею предположить, что вы... впрочем, я слушаю вас, леди, со всем внманием!

- Отец настоятель, - начала было я, но осеклась, только сейчас увидев, что мы в кабинете не одни. Справа от стола в кресле, спиной ко мне сидел посетитель в плаще с накинутым на голову капюшоном. - Простите... я ворвалась несколько не вовремя... может быть, я приду, когда вы будете свободны?

- Леди Вейра, - укоризненно прогудел настоятель, - все остальные могут и подождать, пока я решу дела с дамой. Я весь внимание, - он сложил пальцы в замок и выжидательно уставился на меня, пряча улыбку.

- Раз я вам не помешала, тогда спасибо за аудиенцию. - Садиться я не стала, быстрее выскажусь, быстрее уйду, чего тут распинаться, когда у Эдгара еще кто-то сидит и ждет, пока свалит надоедная бабенка. - Отец настоятель, я хотела бы просить вашего разрешения продолжить мои занятия по утрам. Без них мне... трудно, а заниматься одна я не могу. Пусть кто угодно, лишь бы это был человек, владеющий мечом. Хотя бы по одному часу... Я, как и раньше, обещаю не жаловаться ни на что.

- А ваш супруг, он не будет возражать? Это ведь его решением вы прекратили свои занятия, - не преминул показать свою осведомленность настоятель.

- Я поставила его в известность, что буду продолжать эти занятия, - холодно ответила я, - и он не возразил мне. Я сочла это согласием, точно так же, как это делает он.

- Это похоже на Магнуса, - вполголоса протянул Эдгар, постукивая костяшками пальцев по столу. - Хорошо, леди Вейра, приходите завтра после рассвета на задний двор, дверь будет открыта для вас.

- Благодарю вас, отец настоятель! - я была ему искренне благодарна за разрешение и, бросив взгляд на неподвижную фигуру в капюшоне, быстренько ретировалась из кабинета. Шпион, что ли, приехал? Письма они тут получают, сама видела листок в руке у герцога, не может быть, чтобы в Тройдене не было никакой связи с внешним миром! Наверняка тут гонцы шныряют постоянно, голубиная почта работает, а иначе как они здесь могут быть в курсе происходящих в королевстве событий? Но радость от предстоящих тренировок была так велика, что мысли о шпионах и посланниках очень быстро покинули голову, заставляя радоваться и этой малости. Впрочем, почему малости, утренние спарринги позволяют держаться в форме, быть бодрой и обрести чувство собственного достоинства, а это далеко не ерунда!

- Что привело вас в такое прекрасное расположение духа, миледи? - ехидно поинтересовался лорд Магнус за ужином. - Я уже забыл, когда вы вообще улыбались, а сейчас вы просто светитесь от радости. Должен признаться, что это вам идет больше, чем злость.