Шанакарт 2. Корона Сумрака - Белая Лилия Альшер

ярчайшего света, когда-либо виденного человечеством. Они буквально разожгли ночь, заставив небо озариться рыжеватыми сполохами, словно окрасилось кровью и золотом. Краем глаза она видела, что совсем недалеко, будто ковыль на ветру, трепещет высокий тёмный лес.

- Закрой глаза, Шелара, - мягко попросил Альшер, опуская на неё взгляд, и девушка увидела, как струйка крови стекает из его уха по белоснежным волосам.

- День явно будет отвратительным, раз вы оба здесь, - вместо приветствия фыркнул Тианрэль, усаживаясь в рабочее кресло и глядя на Эльмирриана и Селлестераля, в ожидании сидевших напротив.

- Галлард сбежал, - не стал разочаровывать его в ожиданиях светловолосый потомок.

Эта новость ввела вспыльчивого арши в такой ступор, что он впервые промолчал, не отпуская едкие комментарии о никчёмных отпрысках некогда великого рода. Несколько томительных секунд он рассматривал собеседников, пытаясь понять, не шутят ли они. Убедившись в обратном, он с шумным выдохом откинулся на мягкую спинку кресла и расслабленно вытянул руки на подлокотниках.

- Вы даже не представляете, что вы натворили. Что вы допустили… - голос его был непривычно спокоен и сух. - Как это произошло?

Наместник переглянулся с Князем:

- В Шанакарт проник второй ключ и…

Тианрэль заставил Селлестераля, предупреждающе подняв ладонь:

- Его освободила женщина?

- Вероятно, да, - кивнул Эльмирриан. - Одна придворная дама сбежала недавно из Шанакарта, её видели с мужчиной, подходящим под описание.

- Мы уже отправили отряд гвардейцев на их поиски.

- Это бессмысленно, - Тианрэль прикрыл глаза, скрывая горечь поражения, и махнул рукой. - Тиннерис никогда не ошибалась.

- Тиннерис?

- Его жена. Провидица. Она всегда видела всё на несколько шагов или тысячелетий вперёд. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы она не успела предупредить, когда именно и как мы пленим Галларда, но эта стерва всё равно успела сбежать к Серым эльфам, выкрав некоторые мои записи. И оставила ему письмо, в котором говорила, как он освободится. Когда мы связали его и заперли в той клетке, он только и повторял строки этого письма. Про прекрасную женщину, что подарит ему свободу в обмен на месть. А потом окончательно помешался на этом.

- Они сбежали недавно, он обессилен, мы найдём и вернём его.

Тианрэль покачал головой:

- Готовьтесь к войне. Он вернётся, чтобы убить всех нас. И у него будет армия демонов Тайлоса.

- Они бесплотны, наш мир их не примет.

- Тиннерис украла и эти наработки. Черновики, но их хватит.

Эльмирриан нахмурился:

- Я не вполне понимаю вашу реакцию, Тианрэль.

Фиолетовые глаза полыхнули недобрым огнём.

- Я ждал этого момента не одну сотню лет. Каждый день я знал, что наступит миг, когда один из моих потомков допустит эту ошибку, и похоронит всё, что я и первые Старейшины сотворили ценой невосполнимых потерь! Чего ещё вы от меня ждёте? Помощи? Всё, что я могу вам рассказать - как мы одолели его, но это не сработает второй раз! А если вы его даже убьёте, он переродится вновь. И вновь заставит вас захлебнуться в крови, потому что в первое же обращение в Истинного вспомнит всё, что у него отняли. Шанакарт обречён. В ваших силах лишь умереть достойно. Готовьтесь к войне.

- Мы тоже можем переродиться, - возразил Селлестераль.

- Если падёт Шанакарт, единственными связанными с нами живыми останутся, если останутся, изгнанники из Свободного города. Им никогда не восполнить население Шанакарта.

Селлестераль поднялся из-за стола. В его сумрачных глазах застыло липкое отвращение.

- Мой народ не смирится с древним пророчеством, как это делаешь ты, Тианрэль. Прикрываясь своими знаниями и Силой, ты застрял в раковине и совершенно забыл, каково это - жить. Мы подготовим армию, но сперва постараемся найти его прежде, чем он переступит порог миров. Предоставь мне для ознакомления всю информацию про Галларда Лартиана к вечеру.

Раздосадованный, Наместник покинул кабинет Тианрэля Инниара. Эльмирриан же задумчиво смотрел на предка, явно желая озвучить какую-то мысль, но медля.

- Что? - зло бросил объект столь пристального внимания.

- Пытаюсь понять, как тебе ключ доверили.

- Я вытащил короткую, - огрызнулся арши.

- Серьёзно?

- Идиоты! - прошипел Тианрэль, переводя взор в стену. - Просто меня он ненавидел сильнее всего, и я никогда бы не выпустил его.

Эльмирриан иронично полуулыбнулся и поднялся:

- Если верить пророчеству, его в любом случае выпустила бы женщина. А ни одна женщина не выкрала бы у тебя ключ. Но откуда взялся второй?

- Тиннерис…

- Интересная, должно быть, женщина была.

- Ею и осталась. Он воссоединится со своей Провидицей, когда приведёт армию. Ни один ваш шаг не укроется от неё.

- Посмотрим, - любезно кивнул Князь и покинул неуютный кабинет.

- Это точно здесь?

Галлард обернулся к Калерне, которая сидела на большом валуне, выступавшем из воды у самого берега реки, и любовалась видом высокого водопада, шумно несущего воды вниз со скалистого утёса. Вокруг было множество ярких цветов, но ни один из них не мог сравниться по яркости с роскошными волосами демоницы. Ей наконец было дозволено снова отрастить их, и Калерна наслаждалась ощущением ветра, перебиравшего пряди.

- Место выбрано прекрасно, - она прикрыла глаза и прислушалась. - Здесь всё дышит первозданной магией.

Галлард этого не чувствовал. Вернувшиеся было Силы опять покинули тело демона, и во всём приходилось полагаться на Калерну и Рейнса, вызвавшегося служить ему ради новых знаний и могущества. Этот глупец грезил теперь идеей посетить Тайлос, мир демонов и Стихий. Лартиан усмехнулся при этой мысли и посмотрел на некроманта, занимавшегося приготовлениями к ритуалу. Тот сидел у края воды и выкладывал из мелких птичьих костей и битых зеркал ровный круг на выжженной предварительно земле. Выражение лица у него было настолько сосредоточенное, что не поверить в то, что он знал, что делает, было совершенно невозможно.

- Долго ещё?

-