Черная невеста (СИ) - Unknown

  - Или ты меня ждёшь, или иду мокрым! - пригрозила я, пулей влетая в свою комнату. Спешно скинув одежду, натянув сухое бельё, штаны и майку, я подхватила обувь и рубашку и поспешила к Риксу. Однако в гостиной его не было. Всерьёз переполошившись, побежала в общую комнату, что ближе к выходу. Красноволосый развалился в кресле, а за его спиной стоял Риверэ. Смерив меня недовольным взглядом, Рикс процедил:

  - И куда ты собрался в подобном виде? Хочешь проверить голыми ногами количество стекла на улицах?

  - Я сейчас оденусь, - уверила я, бросив на пол обувь и поспешно натягивая рубашку. Плюхнувшись на диван, начала судорожно обуваться, после чего, подняв голову, столкнулась с задумчивым взглядом Рикса. Красноволосый достал из браслета вуагу и бросил её мне, посоветовав:

  - Поешь. Нам предстоит целую ночь волокаться не по самым приятным местам. И надень кольцо, не на прогулку идём.

  Спрашивать, откуда он знает про особенности кольца, я не стала - и так понятно, что всего Риока рассказал. Интересовало меня другое:

  - А куда?

  - На чистку.

  - Это что такое?

  - Нам предстоит зачистить определённый участок Нижнего Города.

  Я даже жевать перестала от такой новости. Меня возьмут на столь сложное и опасное задание? С трудом проглотив полупережёванный кусок, спросила:

  - Как мы втроём сможем это сделать?

  - Нас будет больше. К тому же ты сможешь показать всё, на что способен.

  Не сказать, чтобы идея меня вдохновила. Я до сих пор иногда видела в снах, как пробираюсь по первому этажу Нижнего Города. А тут ещё, судя по словам Рикса, мне придётся убивать... Не слишком радостная перспектива. Но одновременно такая заманчивая: понять на деле, чего я достигла, на что годна уже сейчас!

  Ближайший спуск на первый подземный уровень обнаружился буквально в сотне шагов от дома, где располагалась квартира кольца. Риверэ с нами не пошёл, чему я немало удивилась.

  Когда мы спустились на первый уровень Нижнего Города, на нас никто не набросился. Мы шли уже стигны две, а вокруг не видно было ни души! Внезапно Рикс свернул вправо и толкнул дверь одного из домов. Внутри было темно и грязно, а уж запах...

  - А нам точно можно сюда входить? - меня так и подмывало сказать не "можно", а "нужно", но с Рикса станется устроить мне "урезанную экскурсию" (то есть быстренько отправить на поверхность) в случае моего несоответствия его понятиям о настоящем воине.

  - Здесь повсеместно устроены притоны. Существа, обитающие в них, находятся в полулегальном положении и вряд ли захотят сталкиваться с представителем закона Города.

  - Что-то не смахиваем мы на представителей закона.

  - А здесь закон всегда на стороне того, у кого сила, - отозвался Рикс и, будто в подтверждение своих слов, выбил ногой не желавшую поддаваться дверь. За ней, вопреки моим ожиданиям, мы опять же никого не встретили. Пройдя ещё пару пустующих комнат, мы, наконец, остановились в тупиковой. Рикс нажал на какое-то место в стене, после чего рядом с красноволосым открылся чёрный зев прохода.

  - Шахта идёт вертикально, так что будь осторожен. - Рикс опять начал обращаться ко мне, как к мальчику. Обычно он так делал днём и в чужом присутствии, чтобы не раскрывать моё инкогнито. Наедине же или в компании андрогиников почти всегда обращался ко мне в женском роде. В чём же может быть причина его перестраховки теперь? Однако сейчас не время спрашивать. К тому же, Риксу лучше знать, где может поджидать опасность.

  Красноволосый шагнул первым, я за ним. Пролетев в полной темноте неожиданно приличное расстояние, я не слишком удачно приземлилась и, если бы не поддержавший вовремя красноволосый, точно бы упала. Ноги от пришедшейся на них нагрузки отозвались резкой болью, которую я довольно быстро смогла притупить, после чего с интересом осмотрелась.

  Вокруг было почти темно. И именно это "почти" больше всего сбивало с толку. Источников освещения вокруг не наблюдалось, тем не менее я могла рассмотреть очертания фигуры Рикса, но это всё, на что хватило моего зрения.

  - Где мы?

  - На четвёртом уровне. Обычно команды начинают чистку с первого уровня, потом спускаются на второй. Не удивительно, что до третьего они почти никогда не доходят. Мы пойдём по четвёртому уровню вверх, чтобы потом не слишком напрягаться.

  - А почему здесь относительно светло?

  - Свойство материала, из которого сделан коридор. Но не стоит полагаться на глаза: чувствуй чужое приближение, присутствие. Иначе здесь просто не выжить.

  Оптимистично.

  - А...

  - И поменьше болтай. Здесь у всех необычайно тонкий слух.

  Дар, в своё время расписывающий ужасы Нижнего Города ничуть не преувеличивал. Я редко когда успевала заметить, откуда на нас бросалась та или иная тень. Попади я сюда одна, ни за что бы не выбралась наружу, попав в меню первого же встречного монстра, но Рикс с поразительным мастерством укладывал всех с одного удара. Поначалу меня передёргивало от звуков, которые получались при встрече меча с телами местных жителей, а уж тем более от тихого чавканья или хлюпанья, с которым Рикс извлекал своё оружие.

  Для меня же, чистка четвёртого уровня свелась к тому, чтобы просто следовать за красноволосым, стараясь не наступать на трупы. И как я здесь могу показать себя, если не успеваю даже отреагировать на появление противников?

  Очень скоро я уже запуталась в бесчисленных поворотах. Коридоры были совершенно одинаковыми, однако Рикс как-то здесь ориентировался. Дойдя до очередного перекрёстка, он хотел было свернуть направо, но внезапно остановился и пошёл прямо.

  - Мы точно не заблудились? - решилась спросить я, когда подобная ситуация повторилась ещё дважды.

  - Нет, я, в своё время, излазил здесь все закутки и знаю каждый камень.

  - Тогда почему ты в раздумье останавливаешься на перекрёстках? - уточнила с подозрением в голосе.

  - Чтобы не топтаться по чужим следам. Я же говорил, что мы не одни отправляемся на чистку.

  - А как ты узнаёшь, что здесь кто-то прошёл?

  - Тебе это и вправду интересно? - с ноткой неуверенности уточнил Рикс.

  - Ну да.

  - Хорошо.

  На очередном таком перекрёстке Рикс остановился у меня за спиной, взял мою правую руку и, заставив растопырить ладонь, провёл ею по воздуху справа налево.

  - И что? - с недоумением спросила я.

  - Попробуй открыться и почувствовать возмущение фона.

  - Ничего не ощущаю, - чистосердечно призналась я через стигну.

  - Не расстраивайся, со временем многое приходит. Метки едва заметны, и нужна практика, чтобы их читать.