Выбор мага (черновик! ч.4, гл.3) - Сергей Садов

—Смешно. Но через десять дней тебе надо быть в академии на смотринах!

—Смотрины, — томно протянула я. — Как это звучит… словно невесту выбирать будут.

—Тьфу на тебя! Шутит еще. Тебе действительно так надо уехать?

—Надо. И за десять дней я успею.

Надо ли? Да нет, конечно, но все равно сделаю. Тогда, после той ночи, признав, что глупо обманывать себя, я признала и свою сущность. Не могу радоваться тому, кем я стала, но и устраивать истерики и жалеть себя не собираюсь. Не могу уйти от судьбы интерфектора, но зато могу выбирать жертвы. Хотя, конечно, стоит все‑таки заняться сначала тренировками, а потом уже… гм… работой. Почему же я согласилась на очередной заказ? Из‑за Аркота, именно его и заказали и даже очень за неплохие деньги. Но этого человека… какого человека, чудовища в человеческом облике, я убила бы и бесплатно. Я не собираюсь печься о благе человечества, устраивать охоту за чудовищем на безвозмездной основе. Я не ангел и даже не бэтмен, чтобы бороться со злом за свои деньги, помнится, тот еще очень богатым был и мог себе такую блажь позволить. Но раз уж есть заказ и за это платят, почему бы не избавить мир от мрази?

Об Аркоте я слышала еще будучи апостификом у Маренса. Даже сами маги отзывались о нем как о чудовище, а это о многом говорит. Гениальный исследователь Дома Райн, он, казалось, ради своих исследований отбросил все нормы морали, ставя эксперименты даже над магами, пусть и преступниками, или же над пойманными учениками свободных магов, которых он специально просил ловить живыми. Среди людей его именем пугали детей, а рабы предпочитали любыми средствами покончить с собой, если узнавали, что их покупал Дом Райн.

Да, гений, да, разработал множество новых и уникальных заклинаний, да, серьезно продвинул исследование магии, но цена этого… И вот сейчас он с несколькими учениками двигался в сторону замка Артадов за каким‑то редким объектом для исследования. Не знаю, хотел ли заказчик убрать Аркота или спасти тот неведомый редкий объект, да и дела до этого мне не было. День я потратила, изучая трассу между замком Райн и Артад, а потом нанялась на постоялый двор временным слугой, предварительно замаскировавшись. Нет, маскировку интерфекторов я не использовала, как бы я прикинулась двадцатилетним парнем, обладая силой тринадцатилетней девчонки? Да и, как я говорила уже, у этой маскировки есть и другие слабости, в частности она ненадежна, когда надо изображать что‑то большее по размеру, чем исходное. Так что тут простая иллюзия, плюс небольшая защита от магии, чтобы случайно проезжающий маг ничего не заподозрил. Вот и вкалывала третий день. И если Аркот по какой‑то причине не проедет тут, точно прибью этого сынка хозяина, что б уж не зря страдала. Мир немного потеряет, избавившись от этого высокомерного ублюдка.

Я так сказала? А ведь воспитанная девочка, даже матом не ругаюсь… почти. Вот до чего довел, скотина! И хорошо, я отказалась от идеи наняться в слуги в виде девушки. Тогда точно пришлось бы убить его и дело завалила бы. До зацикленности на деле любой ценой древних интерфекторов мне было еще далеко, и я вовсе не уверена, что стерпела бы ухаживание великовозрастного идиота, а уж если бы он попытался сделать что силой, точно бы испепелила. Но и так уже с трудом терплю, когда вижу его с очередной жертвой. Импотентом его сделать что ли, когда с работой закончу?

Аркот с четырьмя учениками и двумя воинами охраны появился на следующий день. План я разрабатывала в сукрентосе и ничего на волю случая не оставила. Вряд ли эту кавалькаду насторожило, что при подъезде к постоялому двору сразу у двух лошадей слетели подковы, обычное дело тут, как я поняла, у магов. Как бы то ни было, но они вынуждены были задержаться.

Аркот оказался мужчиной среднего роста с пепельными длинными волосами лет сорока (хотя точно знала, что ему уже почти двести). И взгляд у него хоть и пронзительный, но не пугающий и в нем не чувствуется какой‑то особой жестокости или порочности, как я предполагала. Ну не мог в моем представлении нормальный человек творить те вещи, что делал он. Но кажется, он сам просто не считал это чем‑то плохим. Для него все его действия – просто путь познания, ради которого позволительно абсолютно все.

А еще эта неподдающаяся описанию харизма. Этот человек буквально притягивал к себе внимание, перед ним невозможно было остаться равнодушным. Поймала себя на том, что этот человек мне начал нравиться. Если отстраниться от его поступков, то я бы мечтала такому служить. Хм… не магия ли это? Впрочем, неважно, все это не помешает мне выполнить работу.

Вон как все забегали, даже мне прилетел подзатыльник от хозяина, когда кавалькада остановилась во дворе. Подозревая серьезную проверку магов, я накинула на себя маскировку интерфекторов. Выдержит пару часов, представляя меня выше, чем я есть на самом деле, зато точно выдержу проверку.

Так и есть. Воины уже самым внимательным образом изучали весь персонал гостиницы и постояльцев. Надо ли говорить, что никто даже пикнуть не посмел. Проверили и меня. Знала, что маскировка надежно, но все равно колени дрожали, но это и к лучшему, кажется, такая реакция на магов вполне естественна, вот если бы я не боялась, тогда бы на меня обратили внимание.

Проверку я выдержала и мне тут же отвесили хорошего пинка, отправив расседлывать коней. Сами маги отправились кушать, а воины стали проверять конюшню и пристройку. Проверяйте–проверяйте, все равно пока руны не напитаны силой они ничем не отличаются от обычных рисунков. К тому же замаскировала я их очень хорошо. Сейчас весь постоялый двор с конюшней и сараями представлял собой большущую ловушку. И о кузнеце я позаботилась, подсыпав ему в еду одну травку. Теперь бедняга маялся животом вместе с учеником, из одного же котла ели. Ничего страшного, уже завтра пройдет и даже здоровее станет, не яд дала, а настойку, которая очистит организм от разной дряни… ну есть у настойки побочный эффект, что с того?

В общем кузнеца нет, ученика его нет, подкову прибить некому. Я опасалась реакции магов, но Аркот оказался на удивление адекватен, в этом заказчик тоже не врал. Выслушав сбивчивый лепет хозяина, он на миг задумался.

—Пошлите в деревню за кузнецом, а пока приготовьте комнаты и еды. А раз вы не можете толком обслужить клиентов, все за ваш счет.

Ух, как обрадовался хозяин, а ведь к смерти приготовился.

Монстр… монстр? Для мага вполне вежливый, людей не задирает. Кажется, действительно просто повернутый на работе фанатик. Такие в обычной жизни вполне могут быть нормальными людьми и даже милыми, но только до тех пор, пока дело не касается, их работы. В общем Аркот никого не задирал, он вообще ни на что не обращал внимания, его ученики тоже вели себя сдержано, между собой что‑то обсуждали и все. Только воины постоянно что‑то проверяли, но им по работе положено.