Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

старались ничего лишнего не хранить, а временно ненужное отдавать нуждающимся. Из украшений допускались лишь яркие ткани на стенах — и места не занимали, и дополнительная звукоизоляция, и какая-никакая преграда приватности.

— А где твои родители? — поинтересовался паломник, пересчитывая взглядом количество мебели в квартире. — Они тоже сейчас работают вне дома?

Сев на навороченный диван, техник неожиданно провалился глубже, чем ожидал. Однако испуганно не вскочил. Замер, затем расслабился, чувствуя, как по миллиметру утопает ещё немного. На кораблях такой роскоши нет. А если бы было, то на таком уж точно в одиночку не посидел бы ни разу.

— Мисс'Оллисиямарпл здесь главная? — чтобы как-то развеять тишину и неловкость своего крайнего действия, спросил Ваэль, повернувшись к Рут. По его речи, которую не успевал перекрыть автопереводчик, слышно, что имя он исковеркал по своим традициям. По привычке, не специально.

──────── Victoria ────────

— Я уже лет пять живу одна, а родители в другом месте, недалеко отсюда, — перетаскивая свои вещи вглубь квартиры, пожала плечами девушка, не видя ничего странного в том, что давно взрослый ребёнок живёт отдельно.

Ксенос не стал мешаться, воспользовавшись диваном. Из-за размера мебели для большой компании Ваэль показался ещё тоньше, чем обычно. Того и гляди — провалится в щель между сидений.

— Называй её мисс Марпл. Мисс — это приставка к имени, обозначающая, что это незамужняя женщина. С мужчинами легче, у них одна приставка «мистер». Но это используют в основном как обращение к старшим или малознакомым людям, если те сразу не попросили называть их по имени…

Дампирша рассыпалась в объяснениях, уже по своим саларианским привычкам, быстро перемещаясь по квартире. Она спешила, чтобы кошка не одурела в аэрокаре, поэтому иногда движения казались смазанными.

— И она не совсем главная… Только выбрана жильцами как управляющая. Следит за чистотой, порядком, бытовыми нуждами квартир под её ответственностью. Вызывает службы по ремонту, принимает жалобы, подаёт общие прошения в столицу. И SMC ей за это платит зарплату, так как все эти квартиры — собственность компании. Так…

Оглядевшись и проверив, всё ли нужное при ней, Рут замерла у выхода в коридоре.

— Тебе что-то по дороге купить? Если что, дверь можно открыть изнутри, но вот попасть обратно — только с ключ-картой, запасной у меня пока нет.

──────── Narrator ────────

Всё объяснение техник понял для себя как «капитан корабля». Похожие обязанности выполнялись у флота именно ими, в довесок к правам принимать решения и выступать на общих собраниях при адмиралах.

Открыв крышку подлокотника, Ваэль уделил внимание панели управления электроникой, которой оснащён дом. Обычные замки на дверях или переключатели скучны, а вот что-то посложнее, нетипично применённое или в незнакомом дизайне — очень даже интересны.

— Всё, что нужно, я по пути заказал. Скоро приедет доставщик, — напомнил кварианец, наблюдая за спешными сборами.

Стараясь не зацикливаться на мысли о том, как Рут вообще живёт без близких под боком, Мал откинул голову на спинку дивана, чтобы видеть прихожую. И напомнил ещё об одном:

— Дашь выход в экстранет?.. И ты так и не сказала, могу ли я чем-то помочь. Не хочу сидеть без дела.

Разумеется, Ваэль не перестанет думать о Паломничестве, где бы он ни оказался. И, раз уж его удалось уговорить прибыть сюда, надо заранее смириться с его приоритетами.

──────── Victoria ────────

— А, и еду тоже заказал? Хорошо. Ты уж прости, что я тебя вот так сразу оставляю, но нужно поскорее доделать работу и взять отпуск. Мне нужен отдых после такого… приключения. И, думаю, дадут сразу, учитывая обстоятельства, — девушка поёжилась, опять вспомнив Адек и Иден Прайм. А ведь скоро ещё и отчёт давать со всеми подробностями… Напоминания ксеноса оказались как нельзя кстати.

— О, точно! — Виктория раскрыла омнитул, что-то быстро там прокликала и в личный чат закинула нужный пароль. — Вот. Пользуйся. А чем заняться — ты уже себе придумал дело с душем. Ну, не скучай, через пару часов вернусь!

С этими словами Рут выскочила из квартиры, на ходу отправляя в SMC сообщение о скором прибытии. Дверь с шипением закрылась за её спиной, оставляя гостя в гордом одиночестве и тишине. Напротив дивана на полочке под экраном мигал диодом небольшой проигрыватель и коробка с прозрачной крышкой, где были рядком уложены омнидиски. Либо фильмы, либо музыка, не проверишь — не узнаешь.

──────── Narrator ────────

Возвращаясь на окраину столицы, курьер везла с собой Котзиллу и отчёт о жутких событиях на Иден Прайм. Заранее посланное сообщение позволит без проволочек попасть к непосредственному начальству на доклад.

После изогнутых белых улиц и круглых площадей дампирша оказалась в таком же по дизайну здании SMC. Самым первым всех входящих встречало располагающее лицо секретаря-азари Линари. Не отрываясь от написания какого-то документа, синекожая бросила взгляд на подходящую девушку, широко и дежурно улыбнулась, одновременно нажимая кнопку на своём столе:

— Сэр Ано, прибыла Виктория Рут. Направляю её сразу к Вам, согласно распоряжению.

Холёная ладонь указала на двойные двери дальше по коридору.

Просмотрев все фотографии и выслушав сопровождающие их разъяснения, старый саларианец Ано Венк хмуро покручивался в кресле из стороны в сторону, обдумывая ситуацию. Наконец, на сидящую по другую сторону огромного стола Рут перевели тяжелый взгляд и затараторили:

— Неблагоприятная статистика. В последние пару лет случаи заметно участились. Придётся принять меры. И отозвать всех агентов. Возможно, следует это сделать личным ресурсом? Пожалуй, да. Согласно отчётам о взломе видеонаблюдения и перехвату сообщений, удалённые приказы ненадёжны.

Ано встал, одёрнув узкий тёмный костюм с горизонтальными оранжевыми полосами в тон его краплёной кожи. Подойдя к клетке с Котзиллой, ксенос заглянул внутрь, осматривая образец для экспериментов — достался дорогой ценой, надо сказать.

— Образец отдать в личное пользование не можем. Биотические способности опасны и для окружающих и для самого животного. Но можно оставить запрос на клонирование. Цена с удаленными отклонениями не будет высокой. И не превысит премию.

Вернувшись на своё место, саларианец сплёл все шесть пальцев в замок под подбородком. Виктория лишь слушала по порядку его ответы, сразу всё сообщив короткими и ёмкими фразами и в конце поставив интересующие её вопросы, как принято.

— Насчёт отпуска обратись к Линари. Олор не покидай до новых распоряжений. Ради твоей же безопасности. И вот, повышение лимита на успокоительные для этого месяца, — Ано отправил в аптеки SMC соответствующее распоряжение со своего компьютера. — На этом всё.

──────── Victoria ────────

Всё, как обычно… для агентов вроде Кларисы Венс. Для Виктории же встреча с самим Ано Венком случилась во