Белый не начинает, но должен выиграть (СИ) - Алексей Переяславцев

Третье: если контрнаступление развернется прямо завтра и вернет эти населенные пункты Ас — Тору, тот все равно не получит полную отдачу: маги‑то уже изъяты. Ну разве что добавится налогоплательщиков. Хуже того: урожай зерновых почти полностью собран, а это и есть главный доход. То есть даже если территория с деревнями будет отвоевана, то отдача мизерна, зато придется вложить сколько‑то средств в укрепление обороноспособности. Есть ли смысл? На этот вопрос точно ответить нельзя: нет экономических данных. Но из общих соображений контрнаступление состоится, скорее всего, на будущий год, что подтверждается данными из других источников.

Понятна озабоченность кузнеца: ему вовсе не хочется попасть в армию, не говоря уж о том, что при близости фронта и дом может пострадать. Однако военные заказы он охотно примет… если дадут.

(в жилище Великого Ас — Тора)

Среди подданных Ас — Тора бытовало мнение о его надменности и высокомерии в общении. Интересно, что эти разговоры больше всего ходили среди тех, кто сам с большим начальством не встречался. Правда же заключалась в том, что со всеми своими непосредственными подчиненными (их, кстати, было не очень много) Великий маг обычно был нейтрально — вежлив; при необходимости похвалить тон становился доброжелательно — вежливым; разнос делался самым ледяным голосом, но также вежливо. В более серьезных санкциях уже давно — более пятисот лет, если быть точным — не было нужды.

На этот раз беседа шла в нейтральных обертонах.

— …таким образом, программа подготовки резерва запущена и через год должна дать результат в виде примерно четырехсот драконов.

Тон голоса Ас — Тора не изменился:

— Я ожидал большего.

— К сожалению, не все выпускники подходят к требованиям линии. Я включил в эти четыреста лишь тех, кто пойдет штурмовать позиции противника. Если же добавить нестроевых драконов, то общее число их повысится до четырехсот сорока.

— Это другое дело. Срок начала операции вы знаете. Когда начнется разработка плана?

— Думаю, за месяц. Но, конечно, разведывательные действия будут произведены загодя. Собственно, наземная разведка уже работает. Исходя из активности в поисках жилья, мы уже можем дать оценку предполагаемого количества магов противника c точностью до двадцати процентов. Мало того: прямо сейчас можно предположить несколько наиболее вероятных вариантов расположения боевых порядков. Но, конечно, все это подлежит уточнению.

Собеседник Великого был опытным подчиненным. Другой бы не заметил легкого потепления тона голоса начальника. Слова соответствовали:

— Похвально. Держите меня в курсе.

— Великий, дозволено ли будет мне спросить?

Очень краткая пауза.

— Спрашивайте.

— Я не сомневаюсь, что привлечение к военным действиям молодых драконов имеет под собой веские основания. Однако не в моих силах разгадать эти основания. Нельзя ли мне узнать их?

На этот раз пауза была весомей. Теплота исчезла из голоса Ас — Тора.

— На это имеются политические причины. Как вы знаете, противник отвоевал некоторую толику территории. Незначительную, как понимаете, но более обыкновенного. Я не желаю, чтобы противник воспринял это как слабость. А если мы оставим положение неизменным в течение года, он именно так и подумает. Вам вполне понятно?

— Ну разумеется, Великий.

До окончания каникул мы с командой поработали на славу. Я предусмотрел то же, что предвидел и в человеческом теле: наши переговоры по магосвязи можно перехватить. Поэтому отдельное занятия я посвятил соблюдению 'радиомолчания' — то есть порядку связи в моменты, когда магическим образом этого делать нельзя. Но уже после окончания занятий подумалось, что и обратное верно: я ведь сам могу перехватить содержание чужих сообщений. Мало того: стоит лишь выдать соответствующий амулет любому из членов моей команды, и мы получим скверный, но все же аналог службы РЭБ. Отдавать ложные команды нам, конечно, не удастся (от драконьего акцента избавиться невозможно), однако забить магоэфир — вполне реально. А ведь соответствующий крупный кристалл рутила имеется, его надо только огранить.

И еще одно дело оставалось в плане: ознакомить сотника Рруга с нашими возможностями. Чем больше я об этом думал, тем яснее становилось: без предварительного разговора с будущим командиром не обойтись. А этот разговор, в свою очередь, должен проходить в присутствии отца. Недоучившийся школьник — слишком малая величина для старлея. Именно это звание было, по моим понятиям, полным аналогом чина сотника.

Отец согласился с моими доводами. И мы полетели к пещере сотника.

Договорились мы быстро. Но по окончании разговора отец выдал:

— А теперь лети домой, сын. У нас еще кое‑что есть для обсуждения.

(в пещере сотника Рруга)

— У тебя нечто дополнительное?

— Да. Стурр рассказал не все. Когда будешь принимать экзамен, обрати внимание вот на что. Десяток отлично вымуштрован, это так. Но… мне показалось, что команды выполняются слишком быстро. Еще до того, как десятник их отдал.

— Не вижу в этом беды.

— Я тоже. Но интересно, не правда ли? Вот еще: в десятке два универсала. Настоящих универсала, заметь; они даже магией земли владеют. Сверх того, могут пустить в ход варианты 'Молнии'. Но Стурр пошел еще дальше: какими‑то своими методами он умудрился научить всех своих началам чуждой магии. Всех, понимаешь? Я‑то думал, что такое вообще невозможно. Вместо десятка стихийников у него десяток универсалов, из них два хороших и восемь… скажем так, посредственных.

— Скажу другое: я никогда с подобным не сталкивался, но отсюда не следует невозможность.

— Ну, так добавлю. Двое в десятке могут пользоваться полноценными заклинаниями льда. Не удивлюсь, если к выпуску это будет по силам всему десятку. Собственно, оставшиеся восемь уже выдают 'Ледяные копья', только слабенькие. А вот через год…

— Кхрм. Соединение магии воды и магии огня. Да, перспективно… и воздушники тоже?