Схватка с тенями - Сэм Андерс

сообразила, что вышла на балкон, желая перевести дыхание.

«Оно всегда принадлежало именно тебе».

Именно эту фразу сказал Терранс… именно тогда…

– Все хорошо? – спросил Кайл за спиной.

– Нет, – призналась Сэм. – Я так не думаю.

Она протянула Кайлу ладонь. Он посмотрел на кольцо, и узнавание пробежало в его глазах.

– Я видел его на нескольких портретах нашей семьи. На жене Терранса его уже не было. – Кайл сел рядом с Сэм. – Все думали, что оно потерялось.

Сэм пристально посмотрела на кольцо.

– Он обещал, что оно будет моим. Он сказал, что сохранит его до нашей официальной помолвки. Но Терри сохранил его на гораздо более долгий срок.

– Значит, мой предок знал, что ты стала Небесным хранителем?

Сэм пожала плечами.

– Мы обменялись клятвами за год до помолвки. – Сэм улыбнулась. – Для того, чтобы не сомневаться. Чтобы быть уверенными в своем решении. Но потом он уехал в свой родной город.

Кайл взял Сэм за руку.

– Я хотела этого, – сказала Сэм, признавая этот ужасный факт. – Хотела выйти за него замуж. Уехать вместе с ним. – По щекам потекли слезы, и Сэм уже не могла их остановить. – Я любила его, Кайл. Не так, как принято любить парня. По-другому. Думаю, поэтому он чувствовал, что я не умерла по-настоящему.

– Бабушка говорила, что Терранс часто ездил в Северную Каролину после того случая. Каждое лето.

– Если хочешь, мы будем каждое лето приезжать в Северную Каролину, – говорил Терранс.

– Думаешь, я этого хочу?

– Вряд ли твоя семья надоела тебе так сильно, – смеялся он.

Сэм знала, почему он возвращался. Слишком много обещаний было дано ими обоими. Слишком трудно было выполнять их после смерти Сэм.

– Прости, – сказала Сэм, вытирая рукавом халата мокрые щеки. – За последнее время столько всего навалилось.

Сэм попыталась улыбнуться, но на ее попытки Кайл только нахмурился.

– Я не хочу, чтобы после всего этого ты сожалела о том, что было между нами.

Сэм не прекратила улыбаться. Она придвинулась к Кайлу и положила голову ему на плечо.

– Я не могу сожалеть об этом. Я рада, что это произошло.

Кайл заключил ее в кольцо рук и поцеловал в макушку.

– Не уходи этой ночью, – попросил Кайл. – Останься со мной.

– Я не уйду.

Ложь Сэм пришла вместе с утренним солнцем. Как и вина, тесно переплетенная с уверенностью.

Кайл мирно спал посередине кровати. Он подвинулся во сне, чтобы обнять Сэм, и какое-то время они спали, соединившись не только телами, но и мыслями.

– Прости.

Последнее слово преследовало Сэм по пути в дом Брайана. Она знала, что уход Сэм принесет Кайлу боль. Знала и все равно поступила так. Сэм не позволит ему зайти так далеко.

Никто не произнес ни слова, когда она вошла. Только взгляд Элисон задавал сотни вопросов.

Британи долго обнимала Брайана и что-то говорила ему на ухо перед отъездом. Сэм специально вышла на улицу и села в машину, чтобы оставить драгоценное прощание только им двоим.

Через пять минут все сидели в салоне. Сэм кивнула Британи, которая выглядывала в окно, и тронулась с места.

Запах бензина проник в салон автомобиля.

Нью-Йорк остался далеко позади, но все еще видели небоскребы. Все еще чувствовали запах любимого города.

Утреннее солнце осветило широкую дорогу. По пути им встречалось множество машин, но мало кто покидал город так рано. Только они…

Брайан и Сара обсуждали что-то на заднем сиденье. Сэм отвечала им односложными фразами, внимательно наблюдая за дорогой. Она старалась не смотреть в зеркало заднего вида. Элисон видела, как Сэм периодически сжимает руль, а потом, выдыхая, разжимает.

– Сколько ехать до Айдахо? – спросила Сара.

– Больше трех тысяч километров, – ответила Сэм.

– О. Я никогда не заезжала так далеко от Нью-Йорка. А ты, Брайан?

– Я был в Небраске.

Сара высунулась вперед.

– Могу я задать тебе вопрос?

Сэм поняла, что обращались к ней, поэтому просто кивнула.

– Почему Кайл не мог поехать с нами?

Элисон отвернулась к окну. Голос Сэм был спокойным и ровным. Что бы она ни испытывала внутри, свои эмоции девушка скрывала очень хорошо.

– Потому что мы не можем втягивать его в это. Кайл – Земной хранитель. Он давал много клятв, и я сомневаюсь, что его семья и остальные хранители примут его выбор помогать нам.

Сара кивнула и откинулась на сиденье. Больше о Кайле они не говорили.

Через час Брайан и Сара уснули, прислонившись друг к другу. Музыка из радио приглушенно наполняла салон автомобиля. Элисон продолжала смотреть в окно и боковое зеркало.

– Мы еще вернемся? – тихо спросила она. – Вернемся в Нью-Йорк?

Сэм не ответила, и тогда Элисон повернулась к ней. Сэм бросила на подругу быстрый взгляд.

– Я не знаю.

Эпилог

Жизнь жителей Нью-Йорка продолжала течь в привычном русле. Дни сменялись долгими холодными ночами. Середина ноября толкнула людей к праздничному настроению. И даже слякоть и мокрые дожди не были способны испортить жителям Нью-Йорка настроение.

В этом городе все было по-другому. Осень – теплая и сухая, яркая, наполненная буйством красок. Зима – мокрая и малоснежная. Но люди, казалось, старались не обращать на это внимания. Заснеженные дни они встречали с великой радостью и посвящали весь день гулянью по улицам и играм в снежки в Центральном парке.

«Люди такие странные», – думал Аргос, сидя в любимом кафе Сэм и Элисон.

Он был удивлен, что хранители так бездарно справились с заданием поймать беглянок и позволили им убежать из города. Разумеется, никто пока даже не подозревал о том, что Сэм Стефорд и Элисон Элмерз покинули Нью-Йорк, да еще и забрали с собой своих подопечных.

Аргос приложил губы к горячей чашке и сделал глоток. Дана молча сидела напротив. Она не произнесла ни слова с тех пор, как они пришли сюда, и покорно ждала, пока Аргос заговорит первым.

– Что ты думаешь о зиме?

Дана похлопала ресницами.

– Что?

– Ты любишь зиму?

Дана покосилась через окно на улицу, по которой туда-сюда бегали смертные. Аргос засмеялся, увидев отвращение на лице своей помощницы.

– Не люблю, – ответила она. – В это время холодно и мокро.

Аргос кивнул. Он не ожидал другого ответа.

– А вы? – осторожно спросила Дана.

– Зима –