Невеста - Франциска Вудворт

Чуть погодя я сообщила ей, что Айк уезжает по делам, и мы возвращаемся к оборотням. Катя совсем не обрадовалась и лишь упоминание о Лоте с Ханной, Магистре Карастосе, её друге Ростане, хоть как-то примирило её с ситуацией. Через некоторое время она уже мечтала, как покажет ему своего собственного жеребёнка и Пушка.

На ночь здесь мы вряд ли останемся, ведь Айку необходимо спешить в столицу. Я приказала служанкам собирать наши вещи и незаметно облегчённо выдохнула. Не знаю, чтобы делала, закати дочь истерику.

Когда мужчины вернулись и заглянули в наши покои, мы с Катей находились в центре хаоса, под названием «Переезд».

— Айк, мы уезжаем! — бросилась она к нему.

— Катя, где твои манеры! — одёрнула я её и, спохватившись, она тут же присела в реверансе перед Кристианом.

— Рад видеть вас, юная леди, — серьёзно произнёс он. — Все очень скучали без вас.

— А вот я уже начинаю скучать, — признался Айк и распахнул ей объятия.

— Вы надолго уезжаете? — спросила она, сидя у него на руках и заглядывая в глаза. Он бросил взгляд поверх её головы, а я лишь развела руками. Я так и не призналась ей, что мы переезжаем к оборотням жить, а не на время. Зачем сразу шокировать ребёнка, ей и так потрясений хватает.

— Ещё неизвестно, но могу пообещать, что буду к вам приезжать.

— Папа тоже обещал часто приезжать, — с тоской сказала она, вмиг погрустнев.

— Я не твой папа. Разве я тебя когда обманывал?

— Нет, — вынуждена была признать она и с детской прямотой задала ещё один вопрос: — А у вас не появится новая невеста?

— Нет, — улыбнулся он и клятвенно заверил: — Моей невестой будешь лишь ты, принцесса.

Это успокоило Катю, и когда я предложила ей сходить с няней в конюшню и предупредить о том, чтобы подготовили к отъезду Полночь, она радостно убежала.

— Полночь? — переспросил Кристиан.

— Её жеребёнок саруэнской породы.

Присвистнув, тот бросил взгляд на невозмутимого Айка. Ну, я и сама чуть в обморок не упала, когда узнала, сколько они стоят.

— Разногласия позади? — задала я животрепещущий вопрос, смотря с одного на другого.

— Да. Мы с Коганом договорились, что два раза в год он будет нас посещать, предупреждая за один оборот луны о визите, который не продлится дольше двух дней.

— Что-о-о?! — как чайник начала закипать я. От членовредительства его спасло лишь то, что в последний момент я заметила, как подрагивают уголки его губ.

— Ну, могу я хотя бы помечтать, — хитро улыбнулся он, наслаждаясь моей реакцией.

— Нет, нечто подобное он сначала и заявил, — сдал того Айк. — Только я честно предупредил, что его шкура будет неплохо смотреться как украшение на стене.

— Я бы никогда не обидела Шрека! — возмутилась я.

— Вообще-то, снять шкуру пообещал он, — укоризненно произнёс Кристиан, а я смутилась.

— Да ну вас! — обиделась на них я.

Я отыгралась. Перед отъездом мы поэкспериментировали с магией, проверяя её действие на мне, чем заставила Кристиана понервничать. Магия на меня не действовала. Не срабатывали охранные заклинания, атакующие. Нет, метни в меня огненный шар, и мне каюк, а вот если что-то более сложное и забористое, то я этого даже не почувствую.

— Как же дроу удалось забраться мне в голову? — спросила я Айка.

— Это другое. Ментальные способности.

— Когда это было? — тут же встревожился Кристиан, но я отмахнулась, пообещав потом рассказать.

— А почему браслет сработал? — подняла я руку, на которой он был.

— Он активизируется при ментальном воздействии на владельца. Обычно резкая боль способна развеять внушение.

— Вы знали о способностях дроу?

— Решил перестраховаться. Ещё у него есть парный, с помощью которого можно было бы вас и под землёй найти, даже когда блокируется поиск по крови, — бросил он взгляд на Кристиана.

Я хотела спросить, почему же тогда сработала блокировка, если на меня магия не действует, но вспомнила, что ведьма зачаровала саму землю в лесу.

— А как же с Венцом Истины? Значит, это не действие браслета?

— Магия, заставляющая выбалтывать секреты, на вас не действовала, — подтвердил Айк, — но если бы вы решили солгать, камень изменил бы цвет, выдавая вас.

Кристиана чуть удар не хватил, когда он понял, что я собираюсь резать себе руку, чтобы наполнить кровью флаконы для Айка. Почему флаконы? Помимо Айка, я решила отдать один Грегори, а второй Хоуку.

— Нет! — рычал он. — Я против.

— Да, — настаивала я. — Вспомни, именно кровь Айка затянула тебе рану и моя может пригодиться.

— Я лучше дам свою! — процедил он.

— Но твоя не обладает способностью развеивать заклинания, — язвительно напомнила я. Хорошо, что мы совершенно случайно проверили это опытным путём на Грегори. Беспокойство и забота Кристиана были приятны, но я твёрдо решила так поступить. На этот аргумент крыть ему было нечем.

Сама себя я резать не могла. Кристиана просить было бесполезно, он и так резко побледнел и скрежетал зубами, как будто я собираюсь ритуальное самоубийство совершать. Самым спокойным был Айк, но когда он с кинжалом стал приближаться ко мне, Кристиан угрожающе зарычал и подобрался, как перед прыжком.

— Я не могу на это смотреть, — сдавленно произнёс он и… покинул комнату.

Мы переглянулись с Айком, безмолвно оценив его поступок. Когда он занёс кинжал, чтобы сделать надрез, я его остановила.

— Может, лучше клыками? К тому же вам ещё нас переносить и в столицу перемещаться. — Я знала, что сил на это уходит много, а моя кровь лучше всего восполняет их.

— Это не обязательно. Мне есть где восполнить силы. Вы сегодня уже делились кровью. Флаконы можно наполнить в другой раз, — сделал попытку отговорить меня Айк.

Так-то оно так, но он отправляется в столицу, а враги не дремлют. Поэтому я собралась и морально приготовилась к неприятной процедуре.

— Зато так мне будет спокойнее, — улыбнулась я чуть напряжённой улыбкой.

Он не стал больше спорить и отложив кинжал, молниеносно вонзил клыки. Напитавшись, он отстранился и подставил первый флакон под кровавый ручеёк. За дверью раздалось рычание и глухой удар.

«Кажется, Айку надо будет делать ремонт, — нервно подумала я, когда раздался треск мебели. — А если не поспешим, то и перепланировку помещений».

Айк официально объявил вампирам клана, что я стала парой Владыки. Так же сообщил, что теперь с тем у него альянс. Информация имела эффект разорвавшейся бомбы, так как раньше вампиры с оборотнями в лучшем случае соблюдали нейтралитет.

Узнав, что мы уезжаем, провожать нас вышли все слуги. Няня Кати так привязалась к ней, что согласилась на переезд с нами. Я сама отдала Грегори флакон с кровью, посоветовав больше не служить мишенью для кинжалов. И обняла, пригласив заезжать к нам в гости, под зубовный скрежет Кристиана. Но это мелочи.