Эгрэгор Тьмы Возмездие - Анна Бодрова

  -Эзо?.. - усмехнулся он, - Отчего же? У магов ведь получаются детишки... - прищурился вампир, проводя по ее щеке костяшками пальцев, - Только рождаются они не сразу Эзо, я полагаю...

  -Значит, им нужны вампиры! - радостно вскрикнула Верити, выглядывая на Умбру.

  -Возможно... - сквозь зубы прошипел мальчик, изо всех сил сдерживаясь, - Я пойду?!

  Эгрэджио обернулся на него с насмешливой ухмылкой.

  -Иди... - протянул он, возвращая взгляд к Верити.

  -Совет закончился?.. - она сняла одеяло с плеч, когда дверь захлопнулась за Умброй.

  -Да. Светает уже... Иди сюда, - вампир прилег и привлек к себе Рити, уложив ее голову себе на плечо, - Все будет хорошо, - прошептал он в ее волосы.

  -Я уже было поверила в это, но... теперь мне еще страшнее думать о будущем.

  -О чем вы говорили?

  -Он пересказал мне карьеру своего создателя. Рассказывал про Эзо и про то, как Иль-ража возненавидели местные власти. О том... за что его преследовали и казнили.

  -Их страх и зависть породили это гонение. Всегда боялись люди того...

  -Чего не понимали... - продолжила за него девушка, но тут же вернулась к теме, - Но ведь он действительно Зло. Понятно, что Праведные его ненавидят.

  -Ну поворовали Нэкусы десяток другой крестьян... Это ж наука. Как и искусство она, требует жертв... - сухо посмеялся Грэгори.

  -Некусы?.. - поморщилась Рити.

  -Так звали его учеников, Эзо...

  -Это потому, что они не кусаются?.. - тихо захихикала Верити, снимая напряжение.

  Вампир хрипло расхохотался, заражаясь ее весельем, обхватил Рити обеими руками, прижимая к себе.

  -Обожаю тебя... - вздохнул он, когда немного успокоился, - Только ты ведь сейчас начнешь причитать о невинных... - Грэг прикрыл глаза, ладонью водя по изящно изогнутой линии талии.

  -Что это за наука? Ради чего эти жертвы?

  -Ты увидишь скоро все сама. И мне заранее хочется заклеить тебе рот... Даже моя сыворотка не выбила из тебя эту бесконечную жалость ко всем подряд.

  -Жертвы бывают разные, Грэг, - она поднялась на локте, - Урсула была тоже жертвой. Ради моего счастья... Как видишь, что-то я уже могу понять. Но если это дети или беспомощные девчонки, типа Цецилии... Это подло. Так о каком искусстве или науке ты говоришь?

  -Неужели ты думаешь, что Нэкадэуса гнали за черную магию и за нескольких убитых крестьян? Как я тебе уже говорил, в этом мире больше всего боятся прогресса. Жить не по старому укладу - уже преступление. Жить и создавать новое направление, новые идеи, да еще и переписывать книги древних, внося коррективы - деяние, достойное смертной казни. Ты понимаешь, о чем я говорю?

  -Хочешь сказать, он пытался продвинуть мир с мертвой точки? Но ведь это же только для себя! Истребить людей и населить землю Эзо!

  -Чччч... - сдерживая улыбку, он погладил Рити, - Тише, кролик. Кто же их собирался специально истреблять?.. Рашид не такой безумец, как тебе кажется... Не надо кричать о таких вещах. Ты пока еще ничего не понимаешь. Хотя я пытался уже объяснить, зачем нам пригодится твое знание.

  -Знание?..

  -Знание 'нового' мира. Пофантазируй. Представь, чего здесь не хватает? Магия Нэкадэуса безгранична. Он воссоздаст любой предмет, что ты ему покажешь. Любой точный прибор, организм, материал... Вдумайся... мое сокровище... Вдумайся и наполни этот мир совершенством... - он коснулся губами ее лба, и Верити потянулась, чтобы поцеловать его, но в голове у нее творилась революция. Еще не уложились его слова, еще не утихла тревога, а лишь усилилась теперь.

  Часть вторая

  Глава 1

  Пробуждение

  Дождь перестал еще ночью. Утреннее солнце просушило траву. Небо очистилось и стало безупречно голубым. Веритас проснулась в послеобеденный час, от голода. Ее последняя трапеза была двое суток назад. Она не знала, как поступить. Ущелье покидать было нельзя. Все подходы к горам были теперь блокированы имперцами. Рити спустилась, собиралась выйти во двор в надежде, что волки поделятся с ней, если есть у них что-нибудь. Но на самом пороге, кто-то ее придержал. Увидев Иль-ража, девушка вздрогнула.

  -Не выходи, - сказал он, втягивая Рити обратно в замок.

  -Я подумала... может у них есть что поесть, - начала оправдываться она, - Снид раньше делился...

  -У них сейчас нет даже спирта. Именно поэтому... не надо выходить туда, Рити, - качнул головой араб, - Пойдем со мной...

  Девушка отстранилась, глядя на него недоверчиво, с опаской. Ей все еще трудно было сопоставить его образ с Нэкадэусом. Слишком часто он напоминал беспечного мальчишку, слишком молодо выглядел, на удивление был ласков и учтив.

  -Не верьте глазам своим, они много раз вас обманут... - вслух шепнула она, вспоминая услышанные где-то слова.

  Маг сдержано улыбнулся ей и с этой улыбкой устремился в пещерный коридор, жестом призывая Рити за собой.

  -Любишь библию, маленькое гордое солнце?.. - он дождался, пока Верити подоспеет к нему, подхватил под руку.

  -Я же жила в монастыре... - пожала плечами она, - Просто вспомнилось сейчас. Это Бартоломей говорил в своих проповедях.

  Они шли по уже знакомому ей пути - вниз, к темницам. Араб был явно в приподнятом настроении, впрочем, как всегда. Ничто не могло изменить его извечной беззаботности и веселья.

  -А что ты сама думаешь об этом?..

  -Об этих словах?.. Не знаю. Просто сейчас пришло на ум, потому что ты... всегда так дьявольски хорош, - усмехнулась Веритас.

  -Ну а... врут ли тебе твои глаза? - продолжал абстрактное рассуждение маг.

  -С позиции церкви? Безусловно. За их красотой скрывается твоя душа...

  Иль-раж позволил ей не заканчивать мысль.

  -А с другой?

  -С другой?.. Наверное, наоборот. Глаза - зеркало души. Через них можно увидеть сущность.

   -И кем же лучше быть? Тем... кто смотрит и хочет увидеть в красоте грязь? Или же тем, кто способен увидеть во тьме красоту?

  Маг обернулся, не услышав ответа. Рити задумалась над его образами. Иль-раж не стал ее торопить. Взяв за руки, он перенес девушку в светлую, залитую солнцем пещеру. Здесь лежали ковры на полу, а сквозь решетку можно было наблюдать море. Сегодня оно было спокойно. На просторной дубовой кровати лежала молодая девушка с белыми бесцветными волосами. Ее запястья были прикованы цепями к стенам по разные стороны кровати. Но принцесса безмятежно спала. Ее лицо не выражало мучения или недовольства. Из-под пухового одеяла виднелись обнаженные плечи. У Верити не осталось сомнений, где провел эту ночь Иль-раж. Лишь его ласки могли заставить девушку забыть о свободе. Рити встретилась с магом взглядом, чтобы понять, зачем он привел ее сюда.