Звезда Чёрного Дракона (СИ) - Джейн Анна

Оба были без сил после битвы. И все еще не верили, что все закончилось.

– Ты была хороша, – тихо сказал Даррел, касаясь подбородка Белль. – И если бы я тебя уже не любил, то сразу бы влюбился.

– Это ты был хорош, – прошептала Белль, поймала его ладонь слегка прикусила – она часто так делала, и его это всегда смешило.

– Мой маленький воин, – улыбнулся он, вдруг почувствовав, как тело становится легким-легким – будто его может унести и дуновением ветра.

Наверное, это сейчас случиться. Он исчезнет.

Это его плата за победу. Он исполнил свой долг, как наследный принц, и как муж.

Руку обожгло болью – печать клятвы опалила его, чтобы пропасть. Он исполнил то, что обещал там, на озере, в котором не замерзала вода.

– Дар… Что с тобой? Ты… исчезаешь… – На лице Белль отразился ужас, и она, найдя силы привстать, схватила его за руку.

– Думаю, мне пора, – ответил принц, чувствуя, как легкость заполняет его тело все больше.

– Но… Это ведь я! Я должна исчезнуть! – закричала Белль. – Дар! Дар, пожалуйста. Умоляю тебя. Прошу! Нет, нет, нет! Ты должен был остаться! Зачем ты сделал это?! Артефакт мог спасти тебя! Дар! Дар…

Его рука, которую она сжимала, растаяла. Даррел растворился в северном соленом воздухе. Без страхов и сожалений.

«Я люблю тебя», – успел мысленно сказать он.

«Я тоже тебя люблю», – услышал он ответ Белль и ветром понесся к вышедшему из-за туч холодному солнцу.

Белль упала на замерзшую землю и закричала, сжавшись в комок. А потом, раскинув руки, легла на спину и закрыла глаза, будто тоже хотела растаять.

Но этого не происходило. Ее сердце билось, как и прежде. И даже на огромной высоте Даррел слышал его отзвуки.

Последняя битва всегда самая сложная. Но не потому, что в ней много крови, лязга стали и вспышек магии.

Потому что кто-то уходит, а кто-то остается.

И те, кто остаются, никогда не смогут стать прежними.

Глава 67

Мой Даррел ушел. Растворился в воздухе, став ветром. А я хотела стать морем – потушить тот огонь, что все еще пылал во мне, и погрузиться под воду, найдя там свою вечность.

Уйти должна была я. А он решил иначе. Сделал так, чтобы Сфера вечности спасла меня, а не его.

Я лежала на берегу и смотрела в небо, которое становилось все светлее и светлее. Ни огонь, ни тьма, ни сила драконов – мне ничего не нужно. Этот мир пуст. И я сама тоже пуста.

Даже не больно.

Пусто.

Ни света, ни тьмы. Ничего. Пустота.

Только море, ставшее алым после того, как в него упал сын темного бога. И черные слезы, стекающие из моих глаз к вискам.

Спустя несколько часов группа боевых магов. Я так и лежала, когда они подбежали ко мне и подняли, хотя двигаться мне не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось. 

Они осмотрели меня, убедились, что я жива и невредима. И переглянулись.

– А его высочество? – встревоженно спросил один из магов, командир группы. – Где он?

Я подняла взгляд на небо. Взгляд, полный пустоты.

– Отправился на свою звезду, – прошептала я.

Они сразу все поняли и, как по команде, опустились на одно колено, опустив головы и прижав кулаки к сердцам. Знак скорби и печали.

– Даррел был героем. Даррел Дерек Максимилиан Лагранж – величайший из героев времени. Тот, кто остановил тьму.

Выражая свое почтение, я тоже встала на одно колено. Склонила голову, и спутанные волосы, в которых запеклась кровь, закрыли лицо. На землю упали мои черные слезы – они прожигали ее, оставляя следы. Та сила, что оставалась во мне после завершения ритуала дуумвирата, была слишком велика, но я контролировала ее.

С колена я поднялась первой, и маги поднялись следом за мной. Их лица были потерянными.

– Прошу, простите меня за вопрос, ваше высочество… Но где тело принца? Нам нужно доставить его домой, – тихо сказал командир группы. – Согласно традициям, его должны проводить с особыми почестями…

– Он растворился, – резко ответила я.

– В море? – прошептал маг, глядя на кроваво-красные волны.

– В небе.

– А море?..

– Оно поглотило Кровавого дракона. Пророчество оказалось правдой.

– Пророчество?.. – переспросил маг.

– Неважно. Важно то, что благодаря принцу тьма отступила.

На глаза снова набежали слезы. И я сомкнула ресницы.

Мне нужно прийти в себя. Хотя бы на время.

Сейчас я не пустота. И даже не Белль Ардер, когда-то – Бертейл. Я жена наследного принца. Принцесса, которая должна была стать императрицей. Я должна подавать пример своей силой духа, которую почти растеряла.

Плакать я буду потом… А сейчас, ради Даррела, ради моего несчастного Даррела я буду сильной. Пойду вперед.

Я расправила плечи. Подняла подбородок. Глянула в последний раз на кровавое море и пошла прочь с берега, а следом за мной шли боевые маги.

Кровавое море за нашими спинами тяжело вздыхало, будто не желая нас отпускать.

Не помню, как мы добрались до портальной станции. Как переместились в столицу, на Золотую улицу, где нас встретил отряд гвардейцев Я привыкла видеть их в выглаженной форме, которой они любили пощеголять, но теперь одежда на них была потрепана – у кого-то порвана, у кого-то в крови. Это были те, кто выжил с схватках с демонами. 

Я вспомнила гвардейскую форму Даррела и то, как она шла ему, подчеркивая стать и величие. Мне все напоминало о нем, но я держалась. Просто шла вперед и смотрела по сторонам.

Раньше Тайлэрис казался мне прекрасным городом. Одним из самых красивых на континенте. Старинный, прекрасный, с широкими нарядными проспектами, витыми улочками, садами, храмами и площадями. Город, который любили. Город, который почитали.

А теперь все изменилось – Золотая улица, по которой мы передвигались, была в руинах. Шикарные особняки исчезли – от одних остались стены, другие превратились в обломки, третьи были стерты с лица земли пламенем.

– Демоны атаковали районы с высокородными первыми, – хмуро пояснил капитан гвардейцев. – А вот на окраинах их почти не было.

– Многие пострадали?

– Да, ваше высочество. Но им уже оказывается помощь. Демоны неожиданно исчезли несколько часов назад.

– Где Небесный дворец? – спросила я, вдруг поняв, что небо над столицей странно пустое. Дворец, который я привыкла видеть, пропал.

– Приказом императора было принято решение заманить демонов во дворец, из которого преждевременно всех эвакуировали, – отрапортовали мне. – После чего Небесный дворец уничтожили. Таким образом удалось спасти десятки тысяч жителей столицы.

– А император? Где сейчас император? – спросила я.

– Он и несколько высших магов остались внутри, – тихо ответил гвардеец. – Чтобы использовать магию движения дворца для взрыва. Ее можно было активировать лишь изнутри.

В это же время в небе над городом появился огромный полупрозрачный черный флаг – символ потери в императорской семье.

Все те, кто находился на улице, опустились на колени, выражая свое почтение мертвому императору.

Он был ужасным отцом, который не давал своим сыновьям столько любви, сколько им было нужно. Но он оставался хорошим правителем до самого конца. Я не знала, хорошо это или плохо, и просто хотела почтить его память.

Императорская семья понесла большие потери. Двое погибли. Император и наследный принц. К кому перейдет сила Ледяного дракона? Кто возглавит империю? Винсент? Этель? Или она тоже растворилась в воздухе, как и он?

Я не знала.

Мы продолжили путь. Я – впереди, гвардейцы и маги – за мной. И те, кого мы встречали по пути, кланялись нам. Я больше не чувствовала себя юной и беспечной девчонкой, которая случайно стала невестой принца и которая теперь должна была сделать все возможное, чтобы понравится другим. Я ощущала себя взрослой и сильной. Способной на все.

Я была единственным представителем императорской семьи в столице. Ко мне стекались разрозненные отряды гвардейцев и магов. До меня доносили сведения, полученные с Пограничья. У меня спрашивали, что и как делать.