Эпоха магии - Дмитрий Попов

– Так оно всегда и бывает, – вновь вздохнула Эми. – Все увлечены либо изобретением самого мощного оружия, либо какого-нибудь совершенного лекарства. – Вдруг девушка вспомнила о том, что в самом начале ночи, когда подруги только проснулись, чувствовалось легкое головокружение и странная слабость. Позже неприятное ощущение пропало, но временами оно возвращалось. Это происходило с появлением опасности. Сейчас Эми вновь оказалась в необъяснимом состоянии полусна. Девушка насторожилась. – «Что-то не так.»

– Нужно осмотреть твои ушибы. Перевоплощаясь в пантеру, я видела как крысолюди колотили тебя.

– Ужасно было, я совсем хотела с жизнью попрощаться, – на полном серьезе сказала лучница.

– Да, брось! – С этими словами дриада открыла небольшой кармашек на поясе и достала оттуда деревянный бутылек.

Головокружение и ватное состояние тела стали более явными и ощутимыми; Эми нахмурилась.

– Это сильное обезболивающее средство. С помощью него мы сможем добраться до укрытия. Не чувствуя боли мы хотя бы будем в состоянии идти, а так…

– Мне сейчас самой до той злополучной галереи не дошагать, – покивала собеседница.

– Зелья как раз хватит на двоих, – улыбнулась дриада и открыла бутылочку. В ноздри ударил сильный земляничный аромат с примесями хвои и смолы.

– Пахнет вкусно, – заметила Эми. Ива протянула зелье спутнице. – Ой, может, ты первая выпьешь и оставишь мне столько, сколько нужно, а то я боюсь хлебнуть лишнего, – немного недоверчиво проговорила лучница.

«Почему же голова так сильно кружится, прямо как в тот момент, когда я вдохнула запах ванили? – Эми вспомнила, что дриада способна читать чужие мысли, и стала пытаться скрыть свои размышления. – Вдруг она знает, о чем я думаю? – Девушка тревожно посмотрела на женщину-древо. – Кристина говорила: иллюзия никогда не поможет тебе, если, конечно, не ты ее создатель. – Ива, как ни в чем не бывало, поднесла к губам бутылек с зельем и сделала несколько глотков. – Может, я настолько сбита с толку, что опасность и подвох мне уже кажутся? А если дриада тоже дитя иллюзии? Откуда мне знать?» – Лучница вновь сменить ход мыслей и начала думать о другом. Так она надеялась сбить с толку спутницу, если та захочет покопаться в голове у девушки.

Крупная капля густой темно-зеленой жидкости соскользнула с губ Ивы и упала на пол. Эми невольно проследила за этим взглядом.

Через несколько мгновений лучница с ужасом смотрела на небольшое пятнышко на полу. Расплывшаяся капля начала подергиваться, а потом что-то зашевелилось в ней самой! Неожиданно из темного пятна начал вырастать тонкий, словно ниточка, стебель. Малюсенькие листочки распускались прямо на глазах. Стебель вырос на высоту ладони и начал медленно исчезать, пока не растворился совсем.

Эми повертела головой:

«Что-то мне расхотелось пить это зелье.»

Ива тем временем протянула бутылек спутнице:

– Тебе сразу станет легче. Боль, как рукой снимет.

Девушка не поверила словам дриады, но все же взяла зелье.

«Нет, отравить женщина-древо меня не может. Если бы она желала моей смерти, то не стала бы спасать из всех тех передряг, в которые я сегодня попадала. Но что это за живой эликсир такой? – Эми поболтала жидкость и колбе и заглянула внутрь. – Вдруг Ива хочет, чтобы я стала такой же как она? Дриадой! – От этой мысли лучницу пробил холодный пот. – Как можно верить существу, которое обманом заманивает мужчин в чащу леса? Откуда мне знать, что у нее на уме. Вдруг от зелья моя кожа станет такой же зеленой. – Девушка невольно начала отползать от спутницы. – Я хочу остаться человеком! Я не жрица Храма Земли и Леса, в конце концов!»

– В чем дело? Что случилось? – спросила Ива и непонимающе взглянула на собеседницу.

Эми стало немного легче:

«До этого момента дриада точно не читала мои мысли.»

– Выпей зелье, ушибы не будут болеть так сильно, – попыталась успокоить лучницу женщина-древо.

– Что это за эликсир? Из чего он сделан? Я видела, как капля упала на пол и…

– Поверь, тебе лучше не знать, из чего он сделан. А, – спустя некоторое время протянула Ива, – ты можешь не опасаться этого. – Пока дриада говорила, Эми продолжала отползать. – Зелье растворится у тебя в желудке и все. Оно подействует как любая другая целебная настойка, просто мой эликсир приготовлен в Храме Земли и Леса, поэтому он напрямую связан с растительным миром. Понимаю, уведенное может напугать, но что с того?

Эми нахмурилась, и ее рука поползла к мечу.

– Не буду скрывать, сейчас я прочла твои мысли, – призналась дриада. – Но как бы я иначе узнала, что пугает тебя? Отвечу прямо, ты не станешь такой как я, ты останешься человеком. Зелье таит в себе силы лесов, но от нескольких глотков с тобой ничего не случится. Мне казалось, мы доверяем друг другу, особенно после сражения с монстрами, – обиделась женщина-древо.

Лучнице стало неловко и она почувствовала себя виноватой.

– Ива, – осторожно, словно боясь спугнуть, сказала Эми. – Пойми, моя подруга потерялась, я столкнулась в лабиринте с таким количеством необычных существ, с каким не сталкивалась за всю свою жизнь. Прошу, пойми мое недоверие. Я не хотела тебя обидеть.

– Я понимаю, просто… – Дриада покачала головой.

– Извини. – Девушка поднесла колбу к губам.

На вкус эликсир оказался паршивым, запах был куда приятнее. Лучница осушила емкость и сморщилась:

– Уф, бодрящее пойло!

– К нему надо привыкнуть, – засмеялась дриада.

Голова закружилась еще сильнее. Перед глазами все поплыло, тело перестало слушаться. Девушка больше не могла сидеть и медленно начала падать. Внезапно она почувствовала заботливые руки Ивы, которые медленно опустили ее на пол.

Кружащиеся в воздухе снежинки плавно ложились на лицо Эми. Она смотрела вверх, разглядывая беззвездное ночное небо. Ей казалось, что весь окружающий мир находится сейчас в таком же «плывущем» состоянии.

«Это самый высокий этаж иллюзорной башни. Еще чуть-чуть и можно будет дотянуться до луны, – подумала Эми. – С поляны строение не казалось таким большим.»

Как и говорила Ива, боль быстро отступала. Тело расслабилось, и лучницу начало клонить в сон.

Внезапно полуобморочное состояние прошло. Эми поднялась на ноги, чувствуя себя так, словно проспала целую неделю. Рядом стояла Ива.

– Как ощущение? Уверена, превосходное, – с легкой улыбкой сказала дриада. Эми кивнула. – Тогда пошли, нам нужно добраться до убежища, эффект зелья не будет длиться вечно.

Спутницы вышли в коридор. Лучница сразу же стала ощущать себя неуютно. Зажженные светильники остались в комнате, а перед девушкой распахнули свои объятия мрачные проходы Ледяных Туннелей.