Сапфирная роза - Дэвид Эддингс

- Лишь однажды.

- Что это за здание с остроконечными шпилями?

- Дворец Отта.

- А то - черным куполом? - Хотя об этом Кьюрик мог и не спрашивать, все и так уже знали ответ.

- Это самое страшное место - Храм Азеша. И Азеш там - поджидает нас.

26

Теперь маскировка была ни к чему, - думал Спархок, - когда он и его спутники снимали с себя наряды, смастеренные для них Сефренией, и облачались в доспехи. На селе ввести в заблуждение простодушных крестьян да фермеров и разве что плохо обученных вояк было нетрудно, но пройти незамеченными через пустынный город, патрулируемый отборными войсками Отта, было бы невозможно. Да и кольчуга, которой было бы достаточно при стычках с сельскими жителями, теперь не была надежной защитой в случае вооруженного сопротивления, которое они могли бы встретить на улицах города Отта.

- Ну, ладно, что будем делать дальше? - спросил Келтэн.

- Я еще точно не решил, - ответил Спархок. - Честно говоря, у меня и в мыслях не было, что мы продвинемся так далеко. Я полагал, что единственное, на что мы можем надеяться, это подойти поближе к городу Отта и разрушить его, как и все остальное, когда я разобью Беллиом. Ладно, как только мы оденем доспехи, я потолкую об этом с Сефренией.

К полудню высокие легкие облачка стали набегать с востока, и когда день перевалил к ночи, они закрыли собой почти все небо. Удушливая прохлада стала ослабевать и сменилась необычайной духотой. Изредка с востока доносились случайные раскаты грома. И когда солнце уже топило свои лучи в розовато-красном закате, рыцари собрались около Сефрении.

- Наш доблестный вождь кажется позабыл некоторые стратегические тонкости, - начал Келтэн.

- Не язви, - осадил его Спархок.

- Ну что ты, как можно, Спархок. Я вовсе не хотел тебя обидеть, ведь я даже ни разу не употребил слово "идиот". Просто мы все сгораем от любопытства. Скажи же скорей, что нам предстоит?

- Полагаю, осада нам здесь не поможет, - заключил Улэф.

- Фронтальные приступы всегда смешны, - добавил Тиниен.

- Надо же какие вы умные, - едко заметил Спархок. - Ну ладно. Вот что я об этом думаю, Сефрения. Хотя с первого взгляда Земох и кажется пустынным городом, но его наверняка прочесывают до зубов вооруженные патрули Отта. Мы должны всеми силами попытаться избежать их. Да... Жаль, что нам известно так мало об этом городе.

- А насколько подготовлены воины Отта? - спросил Тиниен.

- Очень даже неплохо, - ответил Бевьер.

- Что, они могут соперничать с рыцарями Храма? - удивленно спросил Тиниен.

- Ну, нет, это просто невозможно, - простодушно ответил Бевьер. Думаю, они равны по силе воинам из войска короля Воргуна.

- Ты ведь была уже в Земохе, Сефрения, сказал Спархок. - Скажи точно, где расположены дворец и Храм?

- На самом деле они представляют собой единое целое, - ответила она. - И находятся в самом центре города.

- Тогда не важно, через какие ворота мы войдем в город?

Сефрения утвердительно кивнула.

- Не правда ли странно, что дворец и Храм находятся под одной крышей? - спросил Кьюрик.

- Земохцы странные люди, - ответила Сефрения. - И что касается дворца и Храма, тут есть еще одна особенность. Внутрь Храма можно попасть только через дворец. И другого доступа в Храм нет.

- Значит всего-то навсего нам надо подъехать на лошадях к замку и постучать в его двери, - заявил Келтэн.

- Нет, - твердо возразил Кьюрик. - До замка мы можем прогуляться и пешком, а уж стучать нам в дверь или нет - решим на месте.

- Пешком? - переспросил несколько уязвленный Келтэн.

- Лошади наделают слишком много шума на мощеных улицах города, да и укрыться с ними гораздо сложнее.

- Топать так далеко да еще в доспехах и полном вооружении?.. скривился Келтэн.

- Ты сам захотел стать рыцарем. Насколько я помню, вас со Спархоком никто силком в Орден не затаскивал.

- А можешь ли ты насвистеть ту мелодию заклинания, которое делает любого невидимым и о котором нам рассказывал Спархок? - обратился Келтэн к Сефрении.

- Нет, - покачала головой Сефрения.

- Но почему?

Сефрения насвистела короткую музыкальную фразу.

- Ну, как? Ты узнал эту мелодию? - спросила она.

Келтэн нахмурился.

- Пожалуй, что нет, - наконец произнес он.

- Это был традиционный Гимн Пандионского Ордена. Думаю, он хорошо известен тебе. Ну, вот, по-моему, теперь я сполна ответила на твой вопрос.

- Да-а... Вижу, что с музыкой у тебя дела совсем плохи.

- А что случится, если ты все же начнешь напевать эту мелодию и возьмешь не те ноты? - спросил Телэн.

- Лучше не спрашивай, - поежилась Сефрения.

- Ну что ж, - неожиданно весело заявил Келтэн, - тогда мы отправимся вперед и будем красться и прятаться, как настоящие лазутчики.

- Точно, - поддакнул ему Спархок, - но только когда окончательно стемнеет.

От края пыльной равнины до зловещих стен Земоха еще оставалась целая миля или даже чуть больше, и когда рыцари добрались до западных ворот города, они все обливались потом.

- Душно, - тихо проговорил Келтэн, утирая струящийся пот с лица. Что, так всегда бывает в Земохе? Обычно в это время года не бывает так жарко.

- Да, погода здесь весьма необычна, - согласился Кьюрик.

Отдаленные раскаты грома и бледные вспышки молний на востоке только подтвердили их наблюдения.

- Может, попросим у Отта прибежище от грозы, - сказал Тиниен. - Как в Земохе с гостеприимством?

- Боюсь, ты его здесь не дождешься, - ответила Сефрения.

- В городе мы должны вести себя как можно тише, - предупредил всех Спархок.

Сефрения подняла голову и взглянула на восток, ее бледное лицо едва выделялось на фоне темноты, дышащей зноем.

- Давайте немного подождем, - предложила она. - Гроза движется прямо на нас. Раскаты грома смогут заглушить бряцанье ваших доспехов.

Они ждали, прислонясь к базальтовым стенам города, в то время как громыханье и неистовый рев грозы неумолимо приближался к ним.

- Да-а... Это заглушит любой наш шум, - заметил Спархок. - Давайте войдем в город, пока не начался настоящий ливень.

Ворота, сделанные из грубо отесанных бревен, окованных в железо, были слегка приоткрыты. Спархок и его друзья, держа наготове мечи и топоры, проскользнули один за другим за стены города.

Воздух города полнился странным запахом, он не был приятным или дурным, но чуждым и даже враждебным, как показалось Спархоку. Земох, не освещенный светом факелов, был погружен во мрак, и рыцарям и их спутникам приходилось полагаться лишь на вспышки молний, окрашивающих в пурпурный цвет облака, движущиеся с востока. В свете молний улицы казались узкими, а камни, которыми они были мощены, гладкими и мокрыми от накрапывающего дождика. Стены домов, высоких и узких, с маленькими и по большей части заколоченными окнами, были покрыты легким налетом грязи от пыльных бурь и гроз, частенько обрушивающихся на город. Та же песчаная грязь собиралась в углах и на порогах домов. Город этот, казалось, был заброшен много столетий назад; в нем царил дух опустошенности и весь он походил на руины, застывшие в веках.