Арка 2.0 - Роман Пастырь

Вокруг них суетились солдаты, проверяли тела, добивали живых врагов, помогали своим раненым.

— У тебя есть гарантии, что они не придут мстить? — спросил Генерал.

— Нет.

— Если твои люди не готовы, проблему возьмут на себя.

— Готовы, — угрюмо ответил Матвей.

Уступать ему было нельзя. Только в том случае, если они делят ответственность напополам, был возможен баланс сил.

— Так тому и быть, — сказал Генерал.

Их противник был размещен так же, среди скал. Как-то они смогли их преодолеть. Находились скалы на полуострове, поэтому сюда не придётся гнать корабли, чтобы переплыть.

Простая задачка. Пусть и кровавая.

***

— Ты! — прошипела жрица.

— Я, — не стал отрицать очевидное.

— Зачем пришёл? — уперла она руки в бока и посмотрела недобро.

Я присмотрелся внимательнее к женщине, которая столько проблем доставила лично мне и Еве.

Судьба у неё сложилась не так радужно, как ей бы самой хотелось. Была лидершей, а сейчас… Так лидершей и осталась, но в маленьком поселении женщин изгоев. Которых иначе как ведьмами не называли. И мужики с ними связываться не спешили. За любое подозрение во влиянии могли и камнями забить. Случались прецеденты.

Если бы не личная сила самой Шарии, их бы перебили. Люди, что с них взять. Видел я за эти годы много хорошего, но и плохого тоже. Готовность трудиться на благо коллектива соседствовала с какими-то дремучими представлениями и готовностью к скорой расправе. Особенно если толпой. На одинокую женщину, которая необдуманно вышла из поселения.

Но то дела давно минувших дел. Сейчас я здесь по другой причине. Шария вернулась из общего похода три дня назад. Должна была отдохнуть к этому времени и разобраться с личными делами.

Мы с ней до этого никак не пересекались. Если не считать тех мрачных взглядов, которыми награждали друг друга при встрече.

— Дело есть, — ответил бывшей жрице. — Нужно мертвую сделать живой.

— Это тебе к богам, — фыркнула она высокомерно, сложив руки на груди.

— Того, кто себя за бога выдавал, я убил. Другие пока не попадались.

В мрачности взгляда мы оба могли с ней посоперничать. Я в любой момент был готов убить её. Уверен, она готовилась к тому же.

Мне и самому не нравилось то, что я сюда пришёл. Только выбора не было. Никто другой под мои задачи не подходил.

— А конкретнее скажешь? — процедила она, когда молчание затянулось.

— Нужно сделать так, чтобы мертвая смогла родить.

— Вот оно что, — на лицо женщины набежала усмешка.

— Если ты попробуешь это как-то использовать, я вырежу всё твоё поселение. И знаешь что? Мне за это даже ничего не будет.

Жрица побледнела. Поняла, что я не шучу.

— Так и проваливай. Раз такой грозный, — дернула она головой.

— К сожалению, ты лучшая из тех, кто разбирается в делах смерти и не забросил магию.

— Это что, комплимент? От тебя? — презрение в её голосе можно было черпать ведрами.

— Это признание очевидного.

Иногда я наблюдал за теми, кто осваивает магию. С банальной целью. Подсмотреть чужие секреты и быть в курсе, кто на что способен. За Шарией тоже наблюдал. Ей как раз слово ведьма подходило как нельзя более.

Что она и продемонстрировала на той войне, которая недавно закончилась. Новые заклинания, которые убивали оборотней с первого удара. Поднятие нежити. Она легко с десяток трупов удерживала.

Как по мне, зря это показал. Теперь их будут ненавидеть ещё больше. О чем я ей и сообщил.

— А теперь подумай, что будет, если у нас получится. Сколько мертвых женщин рассредоточено по селениям? Сотни четыре. Они убьют за такую возможность. Если получится, будут благодарны тебе всю жизнь. Как и их мужья. А потом и дети. Я предлагаю тебе шанс изменить общественное мнение.

Шария прожгла меня взглядом. А потом сдалась.

***

Ева открыла дверь и уставилась на меня. Нахмурилась, свела брови.

— Привет, — сказала она. — Давно не виделись.

— Полтора года.

— Ты по делу или просто мимо проходил?

После нашего расставания и войны с чужим племенем Ева ушла к дальним поселениям и занималась охотой. Насколько я знал, за дичью она ходила в одиночку и вела нелюдимый образ жизни. Прямо как я.

— По делу.

— Ну, говори, — потребовала она.

— Я нашёл способ.

— Способ чего? Или ты думаешь, что я твои мысли прочитаю?

Она не раздражалась, встретила меня спокойно, но без какой-либо радости. Мы оба сильно изменились за прошедшее время.

— Как вернуть утраченное.

— Что? — не поняла она. — Ты про что?

— Три мертвых забеременели. Способ рабочий.

— Но… — не нашлась она с ответом и растерялась. — Но как?

— Идем за мной, расскажу по пути.

— Куда? Стоп, стоп, — затрясла она головой. — Ты что, решил, что придешь вот так ко мне, и я сразу побегу за тобой?

— Хочешь — беги. Хочешь — неспешно иди. Ну а хочешь — прогони.

— Драк… — сказала она с непонятным набором эмоций. — Я не знаю, что тебе ответить. Ты, верно, шутишь?

— Полтора года исследований. С нуля созданная магическая наука. Сотни экспериментов. Какие могут быть шутки?

О том, что с десяток подопытных погибли, я умолчал.

— Не шутишь, — дошло до Евы. — Тогда рассказывай. Раз уж пришел.

Я рассказал. А потом, через несколько дней, мы провели ритуал возвращения всех функций организма к жизни.

Эпилог 4

Вытянув руку, дал щелбан мелкому пацану.

— Ай! — потер тот лоб и возмущенно выдал: — Деда!

— Сосредоточься!

— А я что делаю?!

— На облака засмотрелся!

— Не смотрел я на облака!

— Спорить со мной будешь, шкет?!

После второго щелбана внук предпочёл заткнуться и сосредоточиться на поставленной задаче.

Занимался я с ним вот уже второй месяц. Старший внук, семь лет ему. Первый, у кого способности пробудились. Мать его будила, а он рукой отмахнулся и превратил в труху деревянную балку. Хорошо, что им на голову крыша не рухнула. В тот же день перепуганного и одновременно радостного пацана переселили ко мне.

Обучать магической дисциплине — та ещё морока. Требовалось полное погружение, полумерами здесь не обойтись. По крайней мере, за прошедшие… не помню сколько лет, я пришёл именно к такому выводу.

Когда других обучал, когда сыновей своих учил и дочь.

Ева… Троих мне родила. А через пять лет после последних родов умерла. Как бы мы ни старались, мертвое тело разрушалось быстрее. А живое, наоборот, превзошло человеческие пределы. Я уже дед, а выгляжу лет на сорок. Хотя мне уже шестой десяток пошёл… Давно перестал считать, сколько именно, как и следить за временем.

— Получилось! — завопил мелкий, когда с его руки сорвался поток сырой энергии,