Богатая и сильная - Вера Кауи

— Я же сказала тебе! — Она топнула ногой. — Я тебя люблю!

— Я знаю это. Я тебя тоже люблю. — Он произнес это прежним покровительственным тоном, без положенной в подобных случаях страсти.

— Я говорю не о такой любви!

— А о какой?

— О настоящей любви, — со страстью заявила Ньевес. — О такой!

Она снова потянулась к нему, обвила его шею руками и прижалась губами к его губам.

— Ax, — сказал Дэв, как только она его отпустила. — О такой любви! — В его голосе проскользнула насмешливая нотка.

— Не смейся надо мной! — произнесла она обиженно. — Тебе не полагается надо мной смеяться.

— А что мне полагается? — спросил он спокойно.

— Признаться, что и ты меня любишь!

— Но я же только что тебе сказал!

— Не так! — Она топнула ногой. — Ты должен сказать мне по-настоящему… Теперь ты знаешь, что я тебя люблю, и можешь признаться мне в любви, а раньше ты сомневался, потому что думал, что я слишком молода, но я уже взрослая…

На этот раз Дэв не мог удержаться от смеха.

— О Господи! Ты опять начиталась романов… я говорил Хелен, что тебе пора переходить в чему-нибудь другому.

— Не смейся! — страстно воскликнула Ньевес. Ты не должен надо мной смеяться! Я не ребенок, я уже взрослая! — В опровержение своих слов она расплакалась.

— Прости меня, моя радость, — теперь голос Дэва звучал совершенно серьезно. Ньевес затихла и, шмыгая носом, подняла на него глаза. — Я виноват. Мне нужно было заметить это раньше.

Ее лицо просияло.

— Ты любишь меня! Любишь! Я так и знала!

Она снова бросилась к нему, но он остановил ее, взяв за кисти.

— Я уже взрослая, — лихорадочно бормотала Ньевес. — Неужели ты не видишь?

Дзе вздохнул. Этого ему хотелось меньше всего.

И именно теперь… Он поднял голову и посмотрел на дорогу. Никого.

— Не жди ее! — вспыхнула Ньевес. — Смотри на меня! Ты любишь меня, а не ее!

— С каких это пор? — спросил Дэв.

Его голос испугал ее. Ньевес опустила голову. Она хорошо знала этот тон.

— С тех пор, как умер твой дедушка? — спросил Дав. — Или с тех пор, как приехала Элизабет?

Он был прав, но от испуга она ринулась в атаку.

— Это не имеет значения. Я знаю об этом, и все.

Дэв покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Не все.

Он взял ее за руку, подвел к скамейке. Она заметила, что он еще раз бросил взгляд на дорогу. Затем решительно усадил ее рядом с собой.

— Я люблю тебя, — с несчастным видом сказала Ньевес. — Многие мои ровесницы любят мужчин старше… Мне скоро восемнадцать! Многие в этом возрасте выходят замуж!

— Тебе пока семнадцать, и ты пока недостаточно взрослая, чтобы понимать смысл того, что говоришь.

— Я понимаю! Я хочу принадлежать тебе!

— Ты ошибаешься, — произнес Дэв тоном, не терпящим возражений. — Ты хочешь, чтобы тебя любили, я понимаю, но вот так. — Он ласково обнял ее за плечи, как прежде. Он не сжимал ее могучими руками, как это полагалось в романах. Он обнимал ее не страстно, а заботливо.

— Я знаю, что ты меня любишь, — сказал он мягко. — Но это совсем не то же самое, что «быть влюбленной»…

Я тоже люблю тебя, но я в тебя не «влюблен».

— Нет, я влюблена, влюблена!

Он посмотрел ей в глаза. Она затравленно глядела на него.

— Прекрасно, тогда докажи мне это.

— К-как д-доказать? — запинаясь, произнесла она.

— Очень просто. Поцелуй меня как следует. Как целуют возлюбленных.

— К-как с-следует? — Она растерялась. — Что ты имеешь в виду? Есть только один способ целоваться: ты касаешься губами чьих-то губ.

Ньевес всю жизнь так рьяно опекали и оберегали, что она не имела ни малейшего представления о поцелуях, которые получают и раздают в порыве страсти. Ей было позволено читать романы, не имеющие к реальной жизни никакого отношения. Даже фильмы, которые она смотрела, тщательно отбирались. Она никогда не ходила на свидание с мальчиками. Она брела с завязанными глазами по улицам и переулкам сексуальных приключений Марджери. Матти Арден была для нее Другом Семьи. Монахини не дремали. Мадам Лоран тоже.

Ее воспитанницы покидали пансион девственными в мыслях, словах и поступках. Девственность всегда была в цене, а разве ее подопечные предназначались не для продажи? Родители хотели, чтобы они попали в постель к своим мужьям неискушенными в любви, им предстояло учиться, а не учить. А после того, как они производили на свет наследника — а лучше нескольких, — им позволялось переключиться на любовников.

Но не раньше. Секс не должен был поднимать свою уродливую голову, но даже если бы это произошло, то опасаться было нечего: ни одна из воспитанниц мадам Лоран не знала его в лицо.

Поэтому Ньевес была в полной растерянности. Она не имела ни малейшего понятия, о чем говорит Дэв.

— А я-то думал, ты меня любишь.

— Люблю… люблю!

— Тогда докажи.

Ньевес была в панике. Что делать? В романах поцелуи назывались сладкими, страстными, тайными, но более подробно не описывались.

Ее замешательство не укрылось от опытных глаз Дэва.

— Ты мог бы научить меня…

— Если ты меня и в самом деле любишь, тебе ни к чему уроки.

Ньевес была на грани слез.

— Ну я тебя прошу… пожалуйста, покажи мне…

Дело в том, что… — она вспыхнула, — я никогда ни с кем не целовалась.

— Я знаю, — Дэв произнес эти слова таким тоном, что у нее из глаз брызнули слезы.

— Так я никогда не научусь, — в отчаянии всхлипывала она.

— Научишься, но не у меня.

— Но я хочу научиться у тебя… пожалуйста, Дэв… пожалуйста!

Лицо у Дэва вдруг стало совершенно чужим. Глаза смотрели на нее совсем не так, как раньше. Сердце Ньевес испуганно забилось.

— Ты в этом уверена? — спросил он.

— Абсолютно! Прошу тебя, Дэв, покажи мне, как целуются влюбленные.

— Что ж, ничего не поделаешь… — вздохнул Дэв. — Ты в самом деле выросла.

И вдруг он крепко обнял ее, и она с ужасом почувствовала его язык у себя во рту, а руку у себя на груди!

Она была в шоке! Стала вырываться, брыкаться и, оттолкнув его, отскочила на другой конец скамейки, с остервенением вытирая губы ладонью.

— Какая мерзость! Так люди не целуются!

— Так целуются любовники, — ответил Дэв, и она внезапно поняла, что он говорит правду. — Взрослые люди, которые понимают, что такое любовь и что такое быть любовниками. Ты отдаешь мужчине не только душу, но и тело.

Ньевес судорожно вздохнула.

— Если бы я попросил тебя об этом, смогла бы ты заниматься со мной любовью? Раздеться? Лежать обнаженной в моих объятиях?

Испуганно вскрикнув, Ньевес вскочила со скамьи.