Герой - Олег Бубела

– Будет не так интересно, – ответил я.

– А чем ты сейчас занимаешься? Я слышу голоса рядом с тобой.

– А это мы с шахтерами празднуем окончание всех дел на Изумрудной горке, – просветил я брата.

Мирин помолчал, а потом мрачно пообещал:

– Готовься, Алекс. Когда я сообщу отцу, что ты вместо того, чтобы тихо и мирно провести бумажную работу, разрушил Изумрудную гору, а потом остался пьянствовать с рабочими, думаю, в ближайшие несколько лет он вообще тебя из дворца выпускать не будет. Слишком ты опасен для мира.

– Не преувеличивай, Мир. Я белый и пушистый.

– Ладно, ждем тебя завтра.

Брат отключился, а я опять вернулся к ужину. Посиделки затянулись, поэтому отправился спать я около полуночи, уже слегка охрипнув. Последний десяток песен был явно лишним. Растянувшись на полу в какой-то хижине под охраной Шандара, улегшегося у порога, я начал задремывать. Но как только ощутил ласковое прикосновение Темноты, встрепенулся и обратился к ней:

– Привет! У тебя есть минутка? А то мне тут некоторые вопросы прямо спать не дают спокойно.

– Конечно, Алекс, – донесся шепот подруги.

– Можешь сказать, Основатель, или, как его еще называют, Древний Король гномов, был твоим Избранником? Или же просто владел специфическим даром?

– Да, он был разумным с такими же задатками, как и ты.

– Но почему его тогда никто не называл Темным магом?

– А он не был магом, – ответила Темнота. – Он отказался развивать свои способности и использовал только врожденное умение чувствовать камень.

– Отказался? Почему? – спросил я.

– Потому что не нашел себе учителя в горах, а покидать свое королевство не захотел. Я советовала ему оставить все и пойти в другие страны, но он ставил на первое место дело всей своей жизни – объединение народа гномов. И всегда у него находились причины, чтобы отложить поиски наставника, а потом стало уже слишком поздно.

– Но ведь он добился, чего хотел? – уточнил я.

– Да, он создал крепкое королевство, объединил народ, сделал его жизнь более счастливой, прекратил распри родов, завел себе семью… Когда пришло его время, он сказал мне, что сделал все, что было в его силах, и не жалеет ни о чем.

– Значит, он умер, даже не попытавшись стать магом?

– Да, – ответила подруга.

– Ладно, с этим понятно. А ты можешь подсказать мне, как управлять этими моими способностями?

– Могу, но ты и сам во всем разберешься.

Мда, не прокатило. Придется пахать самому, а ведь так не хотелось.

– А можешь хотя бы намекнуть, что за способности достались мне от Ренарда и Фариама? – невинно поинтересовался я, надеясь узнать хотя бы это.

Темнота засмеялась и ответила:

– У Фариама нет ничего неординарного, а вот в роду Ренарда были провидцы.

Интересное кино. Получается, если повезет, я смогу видеть будущее? Полезная возможность, надо будет ее поискать на досуге, когда таковой появится. А то интуиция интуицией, но ведь она узконаправленная, а вот возможность предвидения – совсем другое дело. Может, напрягусь, сосредоточусь, поматерюсь немного, да и увижу, как Империи по носу щелкнуть, чтобы она не распускала свои ручонки загребущие. И будет тогда всем счастье!

Темнота снова тихо засмеялась, а потом обняла меня за плечи и унесла мое сознание к себе.

Утром я проснулся на удивление поздно. Во рту было мерзко, а в голове шумело. Все-таки гномий решрок был совсем не полезен для здоровья. С трудом поднявшись и растолкав Шандара, я вышел из домика, где вырубился, и отправился на поиски завтрака. Встречавшиеся по дороге гномы также выглядели помятыми и невыспавшимися, но тем не менее сосредоточенно собирали инструменты и отправлялись в первый проход. Как я узнал, там еще осталась часть шахты, которую не засыпало при обвале, поэтому всех рабочих начальник отправил махать кирками. Большой добычи не предвиделось, но нужно же гномам было чем-то заниматься, пока я не найду им новое место работы.

Позавтракав и пообщавшись немного с Дежином, мы оседлали лошадей и отправились обратно во дворец. Дорога была скучной, Шандар общаться не хотел, да я и не настаивал, размышляя о том, что сказала Темнота. Итак, Основатель был Избранником, который не пошел по пути Темного мага. Отсюда можно сделать вывод, что Алкис был прав, предшественники у него были, и немало. Интересно только, зачем это все было нужно? Темнота упорно не желает говорить, а мои догадки настолько фантастичны и противоречивы, что вряд ли хотя бы одна из них может приблизительно походить на правду.

Идем дальше. Раз способности Древнего Короля каким-то образом пробудились во мне, значит, нужно их развивать. Сперва хорошо бы покопаться в библиотеке, вдруг обнаружатся какие-нибудь записи самого Основателя, хотя это маловероятно, а потом отправиться в горы на различные разработки. Есть у меня кое-какие догадки по поводу того, как эти способности могут работать. Именно для этого мне и нужен был Шелез, чтобы показал точно, где и что добывается.

По пути на нас никто не покушался. Видимо, времени прошло слишком мало, чтобы злоумышленники успели отреагировать, поэтому можно было смело утверждать, что план Шаракха полетел демонам под хвост. Несмотря на подкравшуюся неудачу, был и плюс – оказывается, не я один в этом мире такой невезучий.

В обед мы не делали привал, перекусили прямо в седлах тем, что предусмотрительный я слямзил у шахтеров, а ближе к ужину достигли Дара.

На улицах царило оживление, поэтому нам пришлось притормозить и передвигаться осторожно, чтобы никого не затоптать. Я поинтересовался у Шандара, в чем дело, и узнал, что сегодня национальный праздник – День кузнеца. Поэтому в столице был ажиотаж, ведь на рынках Дара именно в этот день появлялись необычные изделия знаменитых кузнецов, приберегаемые как раз для этого случая. Все мастера таким образом устраивали своеобразное соревнование в своем искусстве, а их шедевры сегодня можно было купить намного дешевле, чем в обычный день. Все гномы знали, что если в День кузнеца приобрести оружие, то оно обязательно окажется уникальным. Поговаривали, что и легендарный меч Дершира Победителя был куплен им семь столетий назад именно в этот день.

Но не только из-за оружия в Даре собралась куча народа. Сегодня на всех площадях и улицах давали представления бродячие музыканты, а в театре шел тот самый «Кузнец», афишу которого я разглядывал недавно. Ну а во дворце наверняка должен был состояться большой праздничный прием. Узнав об этом, я поежился и пожалел, что не остался у горняков. Теперь придется быть там и изображать пай-мальчика, а ведь у меня даже сапог приличных нет, так и хожу в дырявых. О, кстати, о птичках!

Не обратив внимания на удивленный возглас Шандара, я свернул с главной улицы и направился к тому сапожнику, у которого делал заказ так давно, что уже успел позабыть об этом. С трудом туда добравшись, потому что на маленьких улицах толпилось еще больше народа, я зашел в мастерскую. К моей радости, заказ уже давно был готов, поэтому я быстро напялил новую обувку. Сапоги были великолепны, сидели как влитые. Мне даже показалось, что те, которые я купил в Марде, были намного хуже. Все-таки не зря мастер просил пять дней на их изготовление. В общем, расплатившись и поблагодарив гнома за прекрасную работу, я снова забрался на Ветерка и двинулся во дворец.