Эффект Домино - Ольга Карелина

— Ну-ну. Жизнь была такой простой и понятной! Одно развлечение, никаких забот! А теперь что? — Китти сокрушённо покачала головой и указала рукой в сторону берега: то ли на детей, то ли всё на ту же собаку.

— Ой да ладно тебе. Я помню, какая ты была после вашего первого свидания, уже не сможешь отрицать!

— Правду говорят, надо избавляться от свидетелей… Это же вы виноваты! Заставили, столкнули, свели, никуда не денешься… А когда я тебе говорила: сходи поговори с Рафом, ты только глазки опустила…

— Да нет, я ходила, — хмыкнула Забава. — Толку-то. Потому и не стала рассказывать. Походили, поболтали, он был весь такой зажатый, хотелось разбить о голову что-нибудь, чтобы почаще улыбался, пусть и по-дурацки. Ничего из этого не получилось.

— Может, стоило тогда первой сделать шаг?..

— Это зачем?

— Он ведь тебе тоже нравился.

— Возможно. Только рейта и хиддр — это не смешно.

— А артау и хорон?

— Ну всё, заладила, — Забава допила кофе и укоряюще посмотрела на невинно изучающую горизонт подругу. — Что у тебя сегодня за настроение? Жалеешь о прошлом?

— Скорее предполагаю, — улыбнулась Китти. — Место такое: вода, горы. Отрешаешься от суеты и начинаешь смотреть глубже. Ты же тоже закопалась уже в заботы, привыкла к тому, что есть, и ничего не хочешь менять.

— Хватит, наменялась уже.

— В смысле?

— В смысле, после того как Альфред случайно спалил нашу с Рафаэлем переписку, я его еле успокоила…

— Ну-ка с этого места поподробнее, — лазуритовые глаза Китти зажглись неподдельным интересом, и Забава сильно надвинула на своё лицо шляпу с широкими полями.

— Это было полгода назад. Продлилось-то два месяца всего и так же скоротечно кончилось. Он мне первый написал, первый и не ответил…

— А о чём хоть переписывались?

— Кто о чём. Я про детей рассказывала, он — про свою работу. Где и при каких обстоятельствах видел тех или иных птиц. Он, оказывается, уже и на Декке побывал, искал там эндемических хау-кау…

— Достойная жизнь для потомственного агента ГШР, — фыркнула Китти, и Забава неопределённо пожала плечами.

— Каждому своё. Я не спрашивала, почему он не захотел продолжать дело отца, хотя в школьные годы он всегда поддерживал Рэкса в его склонностях к расследованиям. Я только поняла, что он несчастен. Это сквозит в письмах. Как будто человек живёт с установкой: ого, я прожил ещё один день, а мне всё так же всё равно…

— Похоже, за четыре года так ничего и не изменилось, — с некоторой горечью усмехнулась Китти, и Забава приподняла поля шляпы.

— Почему четыре?

Китти смутилась, и Забава вскинула брови, с любопытством рассматривая её.

— Та-ак… и чего же я не знаю?

— Долго перечислять. Сходи лучше в библиотеку!

— Китти, не вынуждай меня…

— О, смотри, Синеас пришёл!

Забава для вида посмотрела в сторону берега: там опять из ниоткуда возникший черноволосый мальчик-рейтер лет одиннадцати, худой и всегда в одних и тех же джинсовых шортах, ободранной по краям футболке и с удивительной для его расы серебристой кожей как раз схватил на руки Принцессу и трепал её по ушам под её радостный лай.

— Я очень рада, значит, мы можем сосредоточиться на этом весьма интересном разговоре, — рейта помахала ему и переключилась на что-то напевавшую себе под нос Китти. — Рафаэль приезжал, что ли?

— Не совсем. Мальчики просто общались с ним, и то не все, — спрятала глаза сильвисса.

— Кто?

— Рэкс, Рейн и Кит.

— Почему вы решили мне не говорить?

— Да какой был смысл? Он даже в Канари не заезжал. Рэкс проводил спасательную операцию на Севере: Раф попал в лапы работорговцев. После они пару дней пробыли в соседнем северном городе, Кит туда подъехал с ним поздороваться… И всё, он уехал домой. Если уж он сам тебе ни слова не сказал… и Альфред, к слову…

— Альфред тоже знал?!

— София, жена Рафа, приехала в Канари просить помощи в поисках мужа, с ней как раз Альфред разговаривал.

— Ну, по его поводу мне понятно, почему он молчал, но вы-то?..

— Мы не хотели тебя расстраивать, — повинилась Китти.

— Зато я сейчас расстроилась! Так что, он и тогда был такой, что ему всё равно? — Забава выдохнула, успокаиваясь — и тут же вновь напрягаясь, видя, с каким явственно отразившимся на ухоженном личике облегчением Китти перешла с обсуждения Альфреда на Рафаэля.

— Да, как будто забил на всё, на всю свою жизнь. Рейн говорил, Раф даже подозревал — в шутку, правда, — что его жена рада будет от него избавиться, если он пропадёт на Севере. А ведь у них тогда уже был один ребёнок, одногодка Салли… неладно что-то в датском королевстве.

— Это у меня с друзьями что-то неладно! Вас всех Рэкс, что ли, покусал, интриганы вы мои? — Забава хлопнула ладонью по столу, и Китти одновременно с лязгом ложечки о блюдце вздрогнула. — Ну-ка, колись, что ты от меня ещё скрываешь, подруга дней моих суровых?!

— Даже если скрываю, это не моя тайна, понятно? — Китти гордо вскинула нос и тихо добавила: — Кит просил. Об этом даже Рэкс не знает. Я из него секреты так же, как ты, выбивала…

— Ты же знаешь, что я никому не скажу, в том числе Альфреду, — Забава чуть помолчала и недобрым голосом заметила: — Особенно Альфреду… Ну?

— Ладно, — сильвисса сдалась. — Альфред узнал о попадании Рафа к работорговцам раньше всех, но никому не сказал, потому что ждал, когда Рэкс сам узнает и уедет туда его спасать. У него там был свой агент в этой банде. Он рассчитывал использовать Рафа в качестве живой приманки, чтобы вынудить Рэкса уничтожить главаря банды, так как полагал их опасными. Кит случайно подслушал его разговор с этим шпиком, когда Рэкс забрал оттуда Рафа, а главарей оставил в живых и агент Аля ничего не смог с этим сделать. Кит с тех пор все его разговоры прослушивает…

Забава только цокнула языком. Она и не подозревала, что её верный всем их общим идеалам муж, всегда лезший из кожи вон, чтобы вписаться в компанию Рэкса, Кита и Бориса вместо ушедшего Рафаэля, способен замышлять против лидера их группы. Да и вообще против человека, который ему безоговорочно доверяет…

— Почему Кит не сказал Рэксу? — рассеянно спросила она. Китти вертела между пальцами с длинными ногтями ложечку.

— Не захотел их ссорить. Понадеялся, что Аль извлёк урок из произошедшего: например, что против Рэкса вообще бесполезно плести интриги, он действует слишком непредсказуемо. Кит в принципе очень сердобольный.

— Вы с ним два сапога пара.

— Ну всё, не обижайся! Мы скрывали только потому, что там и скрывать-то нечего. Ты тоже про переписку никому не рассказала.

— Она была как будто не со мной. Да и стыдно было, семейная, в конце концов, женщина. Муж, опять же, со мной потом неделю не разговаривал, — Забава криво улыбнулась.

— И почему мне кажется, что ваша любовь кончилась? — вздохнула Китти.

— Мне кажется, она и не начиналась никогда, — бросила рейта, останавливая взгляд на ссорящихся на мостике Валери и Синеасе. Под их ногами крутилась Принцесса, и впервые её звонкий лай раздражал Забаву. Отступая от что-то кричащей ему Валери, Синеас вдруг запнулся о собаку и, задев деревянный настил моста, неожиданно для всех полетел в воду. Разом забыв обо всём услышанном, Забава вскочила из-за стола и бросилась к пирсу.

— Не лезь! — одёрнула она собравшуюся прыгнуть следом за рейтером дочь и, ухватив Синеаса за показавшуюся над водой руку, отчего-то — всю в тёмных синяках, мягко, но настойчиво потащила вверх. Отплёвывающийся Синеас вынырнул, и Забава подтянула его к мостику, помогая выбраться на настил.

— Не ударился? — обеспокоенно спросила она у мальчика, оглядывая его с ног до головы. Тот потёр колено, на которое только что встал, и сел, поморщившись и закрыв его ладонью.

— Задел немного, — улыбнулся он. Забава в который уже раз поразилась синеве его глаз, не свойственной рейтерам, и сразу отвлеклась на подлетевшую к Синеасу Валери: — А ты мне поругайся ещё на мостике!

— Прости, мама! — всхлипнула та, хватая друга за руку. — Прости, Синеас! Я не хотела!

— Да всё в порядке, чего вы, сам виноват, — отмахнулся тот и встал. Подоспевшая Китти с ужасом посмотрела на его кровоточащее колено.

— Давай-ка в дом, — повернулась она к Забаве, указав взглядом на ногу рейтера, и крикнула в сторону беседки: — Алан! Приглядишь за младшими?

— Как скажете, — страдальчески отозвался сильвис, выходя и, как от назойливой мухи, отмахиваясь от крутящейся вокруг него Салли. — За Салли тоже приглядывать?

— Конечно, — Китти уже вслед за Забавой, Синеасом и Валери спешила к коттеджу и потому не заметила, как Салли мстительно сощурила глаза и тут же, без объявления войны, заломила Алану руку за спину.

— Вы можете просто одолжить мне пластырь, — попытался возразить Синеас, когда его уже втащили в спальню и, как был, в мокрой насквозь одежде, усадили на застеленную покрывалом кровать. — У вас что, кровать лишняя?