Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Белка, да постой ты! — Даррен снова напрасно ждал, что я начну с ним обсуждать всякие бытовые вопросы, и теперь был вынужден меня догонять. Да, я быстро хожу. А как иначе, если на кладбищах нужно постоянно держать ухо востро и сбегать от упырей или сторожа? — Скажи честно, твоя самоубийственная идея — это из-за меня, да?

Вот знала я, что нельзя связываться с Дарреном Гастионом! Но всё равно не удержалась. Любовь, все дела. И вот теперь он считает, будто мой план появился из-за него! Даже хуже, из-за того, что мы провели вместе ночь, и я разом лишилась и всяческой наивности, и браслета от его брата.

На деле всё было совсем не так. Последняя петрушинка поймёт, что один лич с армией мертвецов — это уже повод объявить чрезвычайное положение, угнать королевский двор в леса, а самого короля заныкать в овраге. Ну опасно просто это. Лич сам по себе очень могущественный некромант, так ещё и почти неубиваемый. А два лича… Я не знаю, проще всем королевством переехать к соседям, а тут всё сжечь.

На деле же так сделать невозможно, поэтому надо просить помощи. А у кого? У эльфов? Ну да, эти как раз отлично знают, как выжечь любую заразу. У них ручные драконы и куча времени. Только вот мы все помним про то, как сначала исчезли великаны, а потом и гномы. Полагаю, мы тоже можем после помощи эльфов исчезнуть и даже не заметить. Хуже эльфов в этом вопросе, пожалуй, только эйри. Эти сожрут сначала нас, и только потом примутся за мертвецов.

Хорошо ещё, что эйри обычно живут очень маленькими прайдами — их кровожадность распространяется и на родичей тоже. Кстати говоря, немного опасаюсь того, что Каньер может поднять Малласецию, что вела в университете историю. Вдруг призраку удастся совместиться с телом, как у самого лича, и вместо очередного мертвеца, просто с очень острыми зубами, мы получим почти полноценную эйри? Тут уж точно живые позавидуют мёртвым.

В общем, эльфы как помощники не годились. Я обожаю Викуэля, это так, но вот остальные эльфы не вызывают таких тёплых чувств.

Кто ещё? Есть инквизиторы, разумеется. Этих хлебом не корми — дай повоевать с магами. А уж если сами маги позовут их воевать с магами, то это же вообще восторг будет у каждого второго. Уж они с радостью, набегут как тараканы! И, конечно, самые сильные, вроде моих родителей, выберут сразиться с личами. Не каждому инквизитору в своей полной событий жизни удаётся столкнуться с настоящим живы… то есть, настоящим немертвым личом.

Но есть, разумеется, люди и попроще, которые вовсе не стремятся сразиться с личом или эйри. Их вполне устроят рядовые маги. Вроде меня, Бриена или какого-нибудь Остия.

Понятно, одним словом, что инквизиторов звать на помощь никак нельзя. Вот и остаются одни вампиры!

Да, Даррен считал, что я сошла с ума, из-за того, что я решила отправиться к вампирам за помощью. И это вместо того, чтобы обсуждать с ним наши отношения! А я вот не понимаю, какие отношения обсуждать, если мы можем умереть в любой момент, но теперь даже примерно не знаем, откуда прилетит! И ладно если просто умрёшь. А если потом поднимут? И ходи, выполняй дурацкие приказания лича! Так что нет, тут два варианта — или бежать, или спасать королевство.

Я в некотором роде совместила эти варианты, потому как ни один лич не полезет к вампирам. Эти немертвыми были куда дольше и умели справляться с себе подобными. Я слышала, что у них есть специальный артефакт, который позволяет уложить поднятых мертвецов не по одному, а выборочно — хоть сразу пару сотен!

Понятия не имею, зачем такое вампирам, но мы в школе проходили его. И я ещё тогда загорелась обрести этот амулет. Я же понимала, что моей магии немного, и без подобной штуки мне не стать некромантом.

Разумеется, после первой встречи с настоящим вампиром, а свести столь неприятное знакомство я успела ещё до поступления в университет, я и думать забыла про амулет. В нашей школе девочки вздыхали, надеясь, что им однажды предстоит встретиться с вампиром. Может, даже не сразу убивать этого и без того немного мёртвого красавчика, а порасспрашивать… Узнать что-то полезное, чего ещё нет в многочисленных трактатах…

Обязательно тайно следить за вампиром на балах, танцевать с ним и вонзить нож аккурат в тонкое тело во время страстного поцелуя. Мечтать в школе никому не запрещали, ведь всем известно, что самые боевые монашки получаются из тех, кто пару раз оступился. Но всем было известно, что думали так только до первого вампира.

Галантности в этих тварях было ни на грош, совсем другое дело сластолюбия. И, как я убедилась на примере несчастных дам в доме Гастионов, благодаря особой слюне, вампиру вовсе не нужно быть невероятным красавцам, чтобы и пить себе потихонечку кровь, и получать другие части тела в своё пользование.

В некотором роде он куда хуже честного упыря. Те, в зависимости от прижизненной конституции и характера, разрывали на куски или выпивали кровь, не разводя вот эти шуры-муры. Их надо было бояться и точка. С вампирами же вечно всё шло не так, не говоря уж о том, что они были разумны и отлично скрывались среди людей. Что же, мне предстояло проверить, насколько возможно наоборот — спрятаться магу среди вампиров.

— Иссабелия, — Даррен снова догнал меня и ухватил за локоть. — Ты не ответила мне!

Я приподняла бровь. Кто скажет, что это ерунда и выпендрёж, пусть попробует поднимать одну бровь и не выглядеть при этом по-идиотски! У меня то поднимались две брови разом, то меня перекашивало так, что без слёз не глянешь. В общем, длительные тренировки перед зеркалом привели меня к этой минуте. Впрочем, Даррен восхищен не был.

— Иссабелия, — высокопарно повторил он. — Я же сказал, что теперь буду с тобой повсюду, и я от слова не откажусь. Но это самоубийственная идея, как ты не понимаешь! Ты погубишь нас обоих.

— Но ты можешь не идти, — попыталась растолковать я Даррену. — Тем более что кто-то должен спасти Бриена, Софи и Викуэля из университета. И Клементину тоже. Неплохое дело для будущего декана.

— Я не могу тебя бросить, — лицо Даррена исказила гримаса, стоило мне упомянуть его брата, но он упрямо стоял на своём. — Мы теперь всегда будем вместе!

— Вот с чего ты это взял! — возмутилась я и помахала перед его лицом своей