Тень короля - Надежда Федотова

– Да уж, они с вождем на свадьбе знатно укушались, – хохотнул лорд.

Наемник замотал головой:

– Я ж не про то! Что на свадьбе – так это у них частенько… Грихар-то никогда не против! – Адэйр снова обернулся на дверь и понизил голос: – Только, слышь, вчера хозяин нас распекал за недогляд и у Грихара спросил – где тот, мол, прохлаждался, покуда меня на посту не было? А тот ему – дескать, в караулке запер шутник какой-то, выйти не мог… Ведь горазд же брехать!

– В смысле? – вздернул брови Ивар. – Не запирали его, выходит?

– Запирали, вестимо, – буркнул Адэйр. – Только, это самое, Ивар, – никому, да?.. Шерк с Айзеком заперли, это он правильно думает… Они, вишь, кувшин со стола уволокли втихаря, а Грихар поймал. Выволочку устроил, понятно. Вот парни и пошутили… Ну и в отместку тоже, ясно дело. Только я что говорю – брехал-то он не про это. А про то, что выйти не мог!

– Стало быть, мог?

– И мог, и вышел! – торжествующим шепотом заложил главу дружины обиженный боец. – Сам видел, вот-те крест!..

– Ого!.. – присвистнул лорд Мак-Лайон.

Собеседник закивал:

– Вот те и «ого»! Это ведь когда было? В аккурат как меня после обеда приперло… Я, значит, понятно, – в сад. В кусты погуще, а то ить гостей полный дом, дамы… А самые густые заросли как раз напротив караулки! И вот сижу я и вижу – Грихар в окошко лезет. Я еще удивился, помнится, чего это он?.. А он вылез, ругнулся и шасть мимо меня прямо в сад. Даже засов с двери не снял. Торопился, что ли?..

– Вероятно… Куда, интересно?

– А я почем знаю? – пожал плечами наемник. – Я вообще там и вздохнуть боялся лишний раз… И, главное, потом-то он, получается, вдругорядь через окошко внутрь вернулся! Мол, и не ходил никуда… Главное, оконце-то малюсенькое, и как протиснулся?..

– Бывает, – с деланым безразличием обронил королевский советник. И добавил: – А что ж ты про это хозяину-то не рассказал? Еще и от Грихара получил ни за что… Так, глядишь, и ему бы всыпали!

– Дурак ты, Ивар, – с грустью отозвался боец. – Грихар вождю О’Нейллу друг молодости. Они всю жизнь вместе, бок о бок… А я кто? Никто. И года не служу. Думаешь, хозяин мне поверит? Решит, что я на командира зло затаил и оболгать его желаю – да и все!

– Погоди, Адэйр! Так ведь Грихар тебе родня, нет?

– «Родня», – с невеселым смешком передразнил его парень. – Седьмая вода на киселе, я и сам не знаю, кем он там в точности мне приходится! Вроде материн какой-то дальний родственник… На службу взял – уже за счастье, опыту-то у меня почитай никакого! И что теперь – хозяину на него жаловаться?.. Вождь не поверит, а Грихар потом без жалованья за ворота выставит. Он мужик суровый…

– Это есть, – медленно кивнул лорд. – М-да. Невезуха. Ты не расстраивайся уж так-то, старина!.. До смерти не убили, пинком под зад не турнули…

– И то хорошо, – согласно вздохнул Адэйр. Потом насупился и добавил: – А другой раз вот всем назло прямо там и сяду!.. И пущай Грихар сам высоким гостям объясняет… Зверюга брехливая.

Ивар весело хмыкнул и утешающе хлопнул наемника по плечу:

– Плюнь и разотри. Наш брат всегда и везде крайний.

– Это я уж понял… – Адэйр покосился на тюфяк и цокнул языком: – А это чего? Парнишка за вас обоих отдувается?..

– Отдуваться он будет, как протрезвеет, – мрачно пообещал королевский советник. – Совсем страх потерял… Тьфу, даже смотреть неохота на пьянчужку этого! Адэйр, что там с ужином? Уже пора вроде… Или ты теперь не рискуешь, а?

– Я сначала Шерку дам попробовать! – расхохотался боец. – Чтоб вдругорядь без происшествий… А ужина пока нету. Припозднилась сегодня Дарси – молодые господа форель обещали, а поймали пока что всего ничего.

– Не удивлюсь, если голодными ляжем. – Ивар поднялся. – Они там своими купаниями всю реку взбаламутили… Пойти да тоже окунуться, что ли? Ты как?.. Грихар все равно еще из Айлеха не вернулся.

– Он-то да, – печально проронил наемник, – а вот хозяин… Я и так его боюсь, а уж опосля того, что случилось!..

– Много он там из окна разглядит?.. – пренебрежительно отмахнулся лорд. – Пойдем! Если что, я прикрою.

– Не. – Адэйр покачал головой. – Не прикроешь. Вождь на берегу с гостями бузит. У господина Эрика вроде крупная рыба клюнула, они всей толпой тащить кинулись, а форель возьми да и под корягу забейся!.. Сначала господин Энгус полез, потом господин Гай, потом и господин Эрик не стерпел… А вождь на крылечке сидел. Узнал, что за сыр-бор на берегу, – и тоже в воду. Так что нельзя мне к реке. Еще, упаси бог, рыба уйдет – так хозяин на меня с досады всех собак спустит! Ты иди, если хочешь, а я… Я уж лучше обожду, пока все не уляжется.

На берегу и правда было шумно и тесно. Юнцы возбужденно галдели, топчась сапогами по мокрому песку и ломая камыши, а локтях в тридцати от них, по пояс в воде, копошилась четверка рыболовов: Дэвин, Эрик, Энгус и Гай Макорик. Ивар остановился у дороги и посмотрел вниз. Вождь, раскрасневшийся, взбудораженный, тряс бородой и все норовил нырнуть, даром что побитый весь… Энгус его отговаривал, Гай подначивал, а Эрик, в свойственной ему манере, пытался утихомирить всех сразу. Кроме того, он, кажется, был единственным, кто держал злополучную корягу.

– Дядя, ну уйдет же!

– Ты под руку не лезь, и не уйдет!.. Гай, посторонись-ка…

– Отец, у тебя плечо… Осторожнее!

– Да говорю же вам, нырять надо! Нырять!

– Покуда вы, горлопаны, будете здесь топтаться… О, Грихар! Эк ты припозднился-то. Слазь с коня и давай сюда. Быстрее, что ты там копаешься?! С этих дураков безусых толку… Держи ее, держи! Энгус, чтоб тебя! Помоги брату, коряга тяжелая… счас упустим – и все!..

– Дядя, давайте, я нырну!

– Куды?! Ты уж нырнул в прошлый раз…

– Да пусть ныряет. Эрик же тут!

– Гай, перестань. Один раз повезло, лучше судьбу не испытывать… Отец, куда?! Энгус! Энгус, ну ты хоть цепь сними, она тяжеленная!

– Да не бойся, не утону…

– Лучше бы и вправду снял. Зацепишься.

– Гай, отвяжись. Единственная об отце память, еще в воду упущу…

– Да вон хоть Грихару отдай или мне! Там серебра на целый пуд!

– Отвяжись, сказал. Дядя, вы рыбу держите, а я нырну-таки…

– Цыц!.. Вот же скользкая, зараза… Держу! За плавники держу! Грихар, подсоби… Эрик, Энгус, по команде – корягу вверх!.. Гай, что встал?! Страхуй!

– Готов!

– Молодец… Грихар, да что ты ее за хвост волохаешь?! Под жабры бери, дурило!..

– Сейчас, вождь… Никак не ухватить бестию. Ишь, бьется!

– Дядя, а может, все ж нырнуть?!

– Энгус! Ну хоть ты-то… Отец! Осторожнее!

– Не визжи. Весь в мать… Я тебе не дите годовалое. Грихар, взял?