Холодное пламя: Гори! - Сергей Викторович Вишневский

— Сказки, — пожал плечами Жулье. — Я был удивлен, но он попросил сборник сказок уважаемого Гужабо. Представляете? Ни артефакт, ни долг, оплаченный делом, ни сладости и ни новую куртку. Он попросил сборник сказок.

— А вам что-то известно об этой сестре? — задал вопрос Зит.

— Нет. Я толком с ней не знаком. Знаю, что зовут ее Луна, и она постоянно сидит дома, следит за хозяйством. Судя по тому, что я слышал от Торка, та неплохо готовит.

— Это хорошо, — задумчиво кивнул Айзу и потер царапину на шее. — Когда рядом есть женщина, умеющая хорошо готовить, это просто замечательно...

Тут он подхватил чашку и сделал глоток, после чего встряхнул головой и взглянул на Жулье.

— Давайте мы с вами подумаем, уважаемый Жулье, что будет, если вы отправитесь в Кусариф и там проболтаетесь о нашем одаренном...

— Я никогда не...

— Ладно, — тут же оборвал мэр возражения лекаря. — Пусть будет так: Что будет, если из-за вашей просьбы найдутся люди, способные сложить дважды два?

— Что если люди начнут выяснять, зачем вашему брату Пьеру книги по основам магии? — вмешался Зит. — Вы же не дурак и прекрасно понимаете, что такие книги просто так не читают.

— Как вы думаете, что будет с вашим братом, если у султана Кусарифа появится хоть малейшее подозрение в том, что ваш брат помогает наделенному силой мальчишке в Вивеке?

Жулье посмурнел, но все же ответил:

— Его публично казнят, а нами займуться всерьез.

— Именно по этому я говорю вам — нет. За пределы города никто, осведомленный о нашем секрете, не выйдет. Даже я.

— Но парня надо хоть как-то подготовить. Он должен знать хотя бы основы, когда придет время покинуть город, — начал давить на свое Жулье. — Вы даже не представляете, как сильно имеет значение подготовленность ученика для свободного мага или для поступления в университет.

— Да? — наигранно вскинул брови Айзу. — А я думал, их обучают непосредственно в университете, начиная с основ. И вообще, откуда у вас такая осведомленность, уважаемый Жулье?

— У меня есть дар, — смущенно произнес лекарь. — Но он проснулся поздно. Почти в сорок лет, и он всего лишь первой степени. Без специальных амулетов его даже не определить.

— И какая же у вас стихия?

— Я не знаю, — произнес старик, опустив взгляд. — Он слишком мал, чтобы что-то сказать точно. Но я много узнавал... на старости лет во мне мелькнула искорка надежды на обучение магии.

— Тщетно?

— Тщетно, — кивнул старик.

— Что же, — вздохнул мэр и, закинув ногу на ногу, начал рассуждать: — Мы не можем отпустить вас. Более того, мы не можем дать информации о нашем одаренном уйти на сторону. Но если мы хотим, чтобы его навыки во владении магии росли, нам нужны книги... В идеале учитель, но хотя бы книги.

Тут он поднялся и принялся расхаживать по кабинету.

— Я знаю, как у франков налажены отношения между родственниками. Если бы не ваши связи, вы бы давно погибли бы как нация. Однако вы продолжаете существовать и всячески поддерживаете свои связи. Это может сыграть нам на руку, — тут он развернулся и пошел в другую сторону. — Если ваша родня согласится помочь нам, то ваши родственники могут приобрести подобную литературу где-нибудь в империи. Так далеко, чтобы о нас даже не подумали, а затем доставить книги нам. Это очень выгодный и безопасный план, если бы не парочка «НО».

Первое и самое важное — среди франков тоже хватает болтунов. Это факт и с этим тоже придется мириться. Это значит, что риск попасть под горячую руку Кусарифа очень высок.

Второе, но не менее важное «НО» — причина. Я говорю о той причине, которая заставит франков вообще ввязываться в это дело.

Жулье смотрел за мэром, не отрывая взгляда, и, как только тот остановился и повернулся к нему, произнес:

— Свобода. Дайте нам свободу на поселение в городе, и мой народ станет под ваши знамена, — произнес Жулье.

— Вот тут самый опасный момент, — хмыкнул Айзу. — Свобода для франков — это очень опасно. Все прекрасно помнят Сумар, где франки захватили власть.

— Это была вина не франков. У нас не было выбора...

— Но резня была, — заметил мэр и, пожевав губами, произнес: — Я могу предложить... паритет. Как на счет основного закона, по которому в этом городе всегда будет паритет?

— О чем вы?

— К примеру, магазины. Ни один франк не сможет открыть в городе магазина, если их станет хотя бы на один больше, чем у остальных жителей. И так во всем. Стража, места вельмож и прочее, и прочее...

— Это... — замялся Жулье.

— Это лучше, чем в любом другом городе на западном побережье, — перебил его мэр. — Даже в империи есть закон «десятины». Я предлагаю вам подобный основной закон в нашем городе в обмен на помощь в развитии нашего подопечного.

— Я не могу подобное решать за весь мой народ и тех, кто будет в этом участвовать, — признался Жулье. — И для переговоров мне все равно надо будет оправиться в Кусариф.