Дорога к счастью - Хельга Нортон

— И на том спасибо, — с горькой иронией произнес он. — Терпением в отношениях с женщинами я никогда не отличался. Но, похоже, отношения с женой совсем другое дело. Придется научиться быть терпеливым.

— Надеюсь, ты не считаешь, как Джизелла, что я притворяюсь, будто забыла все события прошедшего года? — Кристина долго не решалась задать ему этот вопрос.

— Зачем бы тебе это понадобилось, не понимаю.

Кристина пожала плечами.

— Чтобы избежать наказания, например.

— Я похож на мужа, который способен избить свою жену?

— Я вообще не знаю, на что ты способен! — воскликнула Кристина с некоторым раздражением. Она уже жалела, что завела разговор на эту тему. — В любом случае это не так. Если б я умела изобразить амнезию, то сейчас работала бы в театре!

— Вполне подходящий для тебя вариант. — Он усмехнулся. — Признаюсь, иногда ты изводила меня своим характером.

— Мы ссорились?

— Нет. Мы расходились во взглядах на многие вещи. Для женщины ты слишком волевая.

— В моей стране все женщины живут своим умом, — заявила Кристина.

— В Италии женщина может думать что угодно, но подчиняется мужу. — Он помолчал, выдерживая пытливый взгляд Кристины. — Итальянские мужья способны простить жену и начать все сначала. — Он жестом приказал ей помолчать. — Через час я жду тебя в холле отеля. Мы совершим прогулку по Венеции, и я покажу тебе достопримечательности города в том порядке, как это происходило год назад. Может, ты увидишь что-то знакомое и это даст толчок твоей памяти.

После его ухода Кристина осталась стоять неподвижно, погрузившись в задумчивость. Голову ее переполняли вопросы, на которые мог ответить лишь Риккардо. У нее постепенно складывалось впечатление, что по какой-то причине он не говорит ей всей правды. В конце концов, что-то же заставило ее бежать из особняка семейства Мольтени!

За два часа Кристина с Риккардо посетила Дворец дожей, церковь и монастырь Сан-Джорджо Маджоре, собор Сан-Марко и старую библиотеку. На площади Святого Марка они зашли в летнее кафе выпить чаю. Риккардо искоса посмотрел на Кристину.

— Никаких воспоминаний?

— Нет. Я никогда прежде не видела этих прекрасных дворцов. — Она откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, испытывая одновременно возбуждение и упадок сил. Жара стояла удушливая, воздух был так плотен, что запахи, проникавшие сюда из многочисленных кафе, клубились в нем, не рассеиваясь. — У меня сейчас такое чувство, будто я живу не своей жизнью! — с горечью произнесла Кристина.

— Можешь мне поверить, что твое чувство просто вводит тебя в заблуждение. Память вернется к тебе! — с жаром уверял ее Риккардо.

Кристина бросила взгляд из-под ресниц на его чеканный профиль, который показался ей самым совершенным творением в этом городе.

— Предположим, я никогда не вспомню событий, которые произошли в течение года в нашей семейной жизни. Что мы будем делать?

Риккардо стиснул зубы, на миг его охватило отчаяние.

— Сделаем вид, что ничего не случилось, и будем жить как раньше.

— Считаешь, я смогу с этим смириться? — спросила она, чувствуя, что своими вопросами раздражает его.

— У нас нет другого выхода.

Кристина поняла, что пора сделать передышку и сменить тему.

— Ты говорил, что мы вместе провели ночь в первый же день нашего знакомства. Наверное, ты счел меня легкомысленной? — спросила она.

— Такая мысль не приходила мне в голову, — возразил Риккардо. — Наше влечение друг к другу было слишком велико, чтобы противостоять ему.

— А если бы я не оказалась девственницей, ты все равно женился бы на мне? — спросила Кристина, не глядя на него.

— Да, я смирился бы с этим, — сухо ответил Риккардо.

— Куда отправимся дальше? — вдруг спросила Кристина. Тема интимных отношений с мужем плохо действовала на нее.

— Вернемся в отель ужинать. Мы в точности, насколько возможно, повторяем с тобой прошлогоднюю прогулку по Венеции.

— В точности? — с недоверчивой улыбкой переспросила Кристина.

— Я сказал, насколько это возможно. — Он помолчал. — Разумеется, выше моих сил вернуть нам те чувства, которые мы тогда испытывали.

— Разумеется, виновата в этом я, — пробормотала Кристина, подумав, что Риккардо не сделал ни одной попытки вызвать у нее эти чувства.

— Думаешь, мне легко выбросить из головы мысли о твоих отношениях с Джино?! — взорвался Риккардо. — Стоит мне закрыть глаза, как я вижу тебя в его объятиях!

Кристина заставила себя взглянуть ему прямо в глаза. В них читался и гнев, и страдание.

— Извини, я не подумала, — кротко произнесла она. — Надеешься, что сможешь когда-нибудь забыть… об этом?

— Если не смогу забыть, то научусь жить с этим, — ровным голосом ответил Риккардо, успев взять себя в руки после вспышки эмоций. Как я уже говорил, в нашей семье не принято разводиться.

Ответить Кристине было нечего, но упоминание о семье навело ее на другие мысли.

— А почему Карло с женой живут с тобой в особняке?

— Особняк является домом для них. А также для моей младшей сестры Лауры. Она отказалась жить с матерью, после того как та вышла вторично замуж.

— Сколько лет Карло?

— Ему тридцать лет. Он на три года моложе меня. Был еще один брат, но семь лет назад он… умер.

По лицу Риккардо Кристина поняла, что ему до сих пор тяжело говорить об этом. Страдания от потери близких людей хорошо ей были знакомы. Потеря родителей, а через четыре с половиной года и любимого дяди Мэлкома до сих пор болью отзывалась в ее сердце.

— Сочувствую, — тихо сказала Кристина.

— Ты его не могла знать. — Риккардо сделал нетерпеливый жест, словно отмахиваясь от ее сочувствия.

— А с твоей матерью я знакома? — осмелилась спросить Кристина.

— Да, мы ездили к ней перед свадьбой.

— Она одобрила твой выбор?

— Нет. — Голос Риккардо был лишен эмоций. — Она предпочла бы, чтобы я женился на итальянке.

— Ее можно понять. — Кристина с нарочитым равнодушием пожала плечами.

— Не надо делать поспешных выводов, — предупредил ее Риккардо. — А теперь хватит вопросов. Нам пора возвращаться.

4

За всеми волнениями Кристина и думать перестала о синяке и царапине на своем лице. Но в лифте заметила, что люди задерживают на ней взгляд и сочувственно торопятся отвернуться, встретившись с ней глазами. Ресторан находился на верхнем этаже, опоясанный галереей с арочными проемами. Здесь было не так душно, потому что зал ресторана проветривался с трех сторон. Кристина с любопытством оглядывалась по сторонам, но ничего знакомого не обнаружила.