Кот Артур и ловушка для Земли - Адра Фред

На такие мысли наводил и транспарант над входом в здание:

«Учиться, учиться и учиться вредным наукам!»

Пингвин поспешил нагнать остальных. Сумрачный Кампус ему решительно не нравился – похоже, от сумрака в нем больше, чем от кампуса. Особенно сейчас, когда улицы залиты алым светом заката. И вообще, что это за кампус – без шумных студентов, фонтанчиков, кафешек и ухоженных газонов?

– Денис, – тихо позвал Евгений, – почему на улице никого нет?

– Учатся, – лаконично ответил кролик не оборачиваясь.

– Но я и в окнах никого не вижу.

– Не хотят нам показываться. Не доверяют. Подпольщики – очень подозрительный народ.

– Ну не все, – заметил Константин. – Один вот показался.

В нескольких метрах перед ними действительно стоял непонятно откуда взявшийся субъект. Незнакомец выглядел чрезвычайно странно. Это был молодой чернобурый лис, обутый в поношенные сандалии и облаченный в тогу, на голове его красовался венок, а в левой лапе незнакомец держал пергаментный свиток.

Лис поднял правую лапу в знак приветствия и торжественно изрек, обращаясь к Денису:

– Салютую тебе, кроликус!

Денис тоже поднял лапу и сказал:

– И тебе привет, Эфернус!

После чего, к огромному удивлению Константина и Евгения, их спутник и странный лис бросились обниматься и хлопать друг друга по спине.

– Евгений, ты тоже это видишь? – хмуро поинтересовался Константин.

Пингвин кивнул.

– Только кроликуса видишь? Или чувака в простыне тоже? – уточнил Константин.

Пингвин кивнул.

Тем временем Денис и странный лис закончили церемонию приветствия и подошли к Константину и Евгению.

– Кто сии анималы эст? – спросил лис.

– Свои, – ответил кролик и представил ему друзей.

– А ты-то сам кто эст? – Константин подозрительно прищурился.

За лиса ответил Денис:

– Ребята, это мой старый приятель Эфернус. Он несколько необычно выглядит, я понимаю. Дело в том, что Эфернус – вечный студент.

– Никак не получит диплом? – уточнил Евгений. – Я знал таких студентов.

Денис замялся:

– Да нет… Он действительно вечный.

Эфернус пришел ему на помощь:

– Я стал на путь знаний две тысячи лет назад. И по сию пору с пути оного не сворачиваю.

– А как же… диплом? – растерянно спросил Евгений, не вполне переваривший фразу «две тысячи лет назад».

– Только когда все выучу, – с абсолютной серьезностью ответил вечный студент.

– Но это же невозможно! – воскликнул пингвин.

– Что именно?

– Жить так долго, – пояснил Евгений.

– Столько выучить, – одновременно с ним произнес Константин.

Эфернус загадочно улыбнулся:

– Ах, поживете с мое, увидите, что и не такое возможно.

Кот и пингвин обратили вопрошающие взгляды к Денису – ну-ка, дружок, растолкуй нам, смертным, что здесь происходит!

Кролик понял обращенный к нему вопрос по-своему.

– Эфернус мой старый приятель, еще с контрабандистских времен. – При этих словах вечный студент с достоинством поклонился. – Это большая удача, что мы его встретили – он нам поможет.

Константин и Евгений, однако, энтузиазма не выказали. Они сомневались, что следует рассчитывать на помощь странно выглядящего типа, утверждающего, что он вечен.

– Может, он сбежал из психушки? – тихонько шепнул кот пингвину. – Говорят, там время течет быстрее. У нас год, а у психов – тысяча.

Несмотря на шепот, Эфернус услышал слова Константина.

– Из психушки я сбежал давно, двести шестьдесят лет назад. Поверьте, год там равен году.

Терпение Дениса лопнуло.

– Ребята, стоп! Хочу напомнить, что мы не просто так заявились в Сумрачный Кампус! – Он повернулся к Эфернусу. – Друг, мы рассчитываем на твою помощь. Нам нужна летающая тарелка…

Добавить кролик ничего не успел, потому что вечный студент воскликнул: «Эврика!» и стремительно развернул свой свиток.

– Летающая тарелка! Слушайте!

– Что?! – не выдержал наконец Денис. – Эфернус, что ты делаешь?!

Вечный студент оторвался от свитка и невинно ответил:

– Читаю поэму. Я думал, вы заметили.

– Мы заметили! Но с какой стати?!

– Так вы же просили поэму про летающую тарелку…

Денис схватился за голову.

– Эфернус! Ради всего святого! Ради Венеры, Меркурия, Нептуна и Юпитера! С чего ты взял, что мы просим поэму? Нам нужна сама летающая тарелка! Как таковая!

Лис насупился и свернул пергамент.

– Как таковой у меня нет.

– Погоди, друг, я неправильно выразился, – спохватился Денис. – Конечно, речь идет не о настоящем звездолете. Нам нужно помещение, которое мы сможем выдать за интерьер лаборатории на космическом корабле.

Вечный студент задумался. Затем улыбнулся, произнес «эврика» и развернул свиток. Тут уже не выдержал Константин:

– Друг, давай без стихов, а? У нас в запасе поменьше столетий, чем у тебя.

Вечный студент с укоризной поглядел на кота. В его взгляде читалось, что за две тысячи лет Эфернус впервые столкнулся с таким пренебрежением к его прекрасной поэзии.

– Ладно, так и быть, эврика, – наконец сказал он. – Я знаю такое место…

Когда Эфернус привел их в «такое место», уже стемнело. Слабо освещенный редкими фонарями Сумрачный Кампус погрузился в атмосферу фантасмагорической таинственности и стал еще сильнее напоминать заброшенную планету из фильмов про конец света.

Помещение, куда привел друзей вечный студент, находилось в полуразрушенном здании, на верхних этажах которого располагались аудитории, а в подвалах – научные лаборатории. В одной из таких лабораторий и оказались Константин, Евгений и Денис.

Получив причитающиеся ему благодарности, чернобурый Эфернус, шаркая сандалиями, удалился познавать запрещенные и вредные науки, а авантюристы принялись осматриваться в тусклом свете старых лампочек под потолком. Судя по толстенному слою пыли, последние опыты в этой лаборатории проводились много лет назад, и с тех пор здесь не ступала лапа животного. Зато всевозможных аппаратов и механизмов хватало с лихвой. Их назначение было совершенно непонятным, но по назначению их использовать никто и не собирался – они требовались для антуража.

Друзья разбрелись по лаборатории, включая все подряд. Загадочные приборы заурчали, зашипели, зазеленели экранами и замигали лампочками.

– Что ж, выглядит вполне энэлошно, – заключил Денис. – Только вот такие надписи, – он указал на слова «сделано в Градбурге» на одной из машин, – надо будет заменить. На что-нибудь вроде «сделано на Сириусе».

– Или «Антаресская межзвездная корпорация», – предложил Евгений.