Шаман - Сергей Давыдов

Завернув его обратно в остатки листа — я бы сказал, под землей он лежал дней пять-шесть, со временем, которое назвал Линок, совпадает, — я обтер лопатку, положил ее на место и поднялся. Нужно поговорить с колдуном.

Когда я обошел избушку, Сокен уже сидел на скамейке.

— Н-да, неплохо ты меня провел, дедуля… — проворчал я.

На лице старика появилось недоумение; однако его быстро сменило понимание.

— Думаю, мне стоит кое-что объяснить…

— Да уж, не помешало бы, — проворчал я.

— Лучше в доме. Тем более, как я понимаю, я еще и должен оплатить выполненную работу…

Он кивнул в направлении восьмигранника в моей руке.

— Кстати, что это такое? — поинтересовался я, не спеша принимать приглашение.

— Могу предположить, что это какой-то артефакт Республики.

Республики?! Надо же…

— Если ты опасаешься заходить в дом, мы можем отойти туда, — старик махнул рукой в направлении склона, где он меня встретил вчера. — Я бы предпочел, чтобы местные жители нас не слышали.

— То есть ты не местный? — хмыкнул я. Он кивнул. — Ладно, пошли…

— Начну с того, — начал колдун, когда мы отошли от его дома на достаточное расстояние, — что я действительно не местный. Обычно я живу в Иль-Кракрау, городе к юго-востоку отсюда, а в эту деревеньку приезжаю летом на недельку-другую. Я историк по увлечению, а здесь одно из мест, где сохранились остатки сооружений Республики. С местными я отношения наладил, помогаю им по мелочам… В этот раз я пробыл здесь неделю, когда начались эти происшествия. Я, в общем-то, уже собирался возвращаться, но местные очень просили помочь…

Он скривился.

— В общем, я поклялся, что не покину эти места, пока не найду причину этого «проклятия». А на следующий день после этого, четыре дня назад…

Он скривился еще сильнее.

— Я погиб. По-дурацки…

— Четыре дня назад? — насторожился я. Примерно то время, когда похитили Сердце… — Это случилось в лесу?

Старик — вернее, дух — кивнул.

— Звери просто взбесились. За мной погнался медведь, отпугивающие чары не подействовали… — Он удрученно покачал головой. — Я очнулся уже у себя в избушке. И большую часть времени я даже не помнил, что умер… В моей избушке я давно, еще в первое прибытие, создал хороший энергоузел, так что материальную форму удавалось поддерживать без усилий. Полагаю, местные ничего не подозревают…

— Полагаю, эта штука тоже сыграла роль… — пробормотал я.

Во время рассказа сияние духа старика горело ровно и не меняло цвет, так что, полагаю, он говорил правду. Хотя это и не гарантия — почти так же можно судить и по лицу…

— Ладно, я верю. А что за Республика?

— Когда-то давно здесь существовало государство, которое сейчас называют просто Республика. Настоящее название забылось, а «республика» — это…

— Я знаю, что это значит, — перебил я старика.

В его глазах на миг загорелся огонек интереса, но тут же потух.

— Об этом государстве мало что известно, — продолжил он. — Оно было развитым, но небольшим и довольно миролюбивым и очень раздражало окружающие монархии. Около семисот лет назад альянс соседей уничтожил Республику, и все, что от нее осталось, — немногочисленные руины и культурные артефакты. Да еще изредка всплывают магические предметы наподобие этого, — он кивнул в сторону восьмигранника. — Зачастую мы не можем даже понять, что это такое, но среди коллекционеров они пользуются спросом…

Хм… Наверно, тот камень, на котором я проснулся в этом мире, тоже из этой оперы.

— А в этой Республике случайно перемещения между мирами не исследовали? — поинтересовался я.

— Перемещения между мирами? — удивился Сокен. — В каком смысле?

Ясно, глухо… Я вздохнул.

— Не обращай внимания. Ладно… Осталось выяснить, как эта штука оказалась закопана за твоим домом.

— За моим домом? — старик нахмурился. — Думаю, я знаю. Вернемся в деревню, тем более что я все-таки должен отдать награду. А потом уже и…

Он вздохнул.

— Пошли, — пожал я плечами.

Когда мы подошли к дому, нам навстречу шли двое, женщина и мальчик. Да это тот, кого я от одержимости избавил…

— Мы хотели вас поблагодарить… — начала было женщина, но меня привлек взгляд паренька. Он с испуганно-досадливым лицом смотрел на предмет в моей руке. Сдается мне, одним вопросом стало меньше…

Пропустив мимо ушей направленные нам с Сокеном благодарности, я кивнул, внутренне кривясь, принял и положил в свою безразмерную сумку протянутый женщиной узелок с продуктами и произнес:

— А с парнем нам нужно переброситься парой слов.

Женщина кивнула и, время от времени оглядываясь, зашагала прочь.

— Где взял? — поинтересовался я, покачивая восьмигранником в руке.

— В лесу, — признался парень. — В развалинах.

— Эх, молодежь… — вздохнул я с высоты своих двадцати двух. — То гранату домой притащат, то артефакт с неизвестными свойствами… Думай, что трогаешь. Повезло еще, что в жабу не превратился…

— Так все из-за этого?.. — уныло спросил пацан.

Я кивнул.

— Не волнуйся, — проворчал я, — мы с Сокеном не расскажем. Ладно, можешь бежать…

Пацан поклонился и последовал моему совету.

— Как я и предполагал, — заметил Сокен. — А теперь награда…

— Не стоит спешить, — остановил его я. — Сперва расскажи-ка мне об этой местности. Как до города добраться, какие у вас здесь обычаи… Меня сюда издалека занесло, не хочу попасть впросак.

— До города добраться? — удивился Сокен. — Зачем Говорящему с духами в город?.. Хотя это не мое дело. Может, все-таки пройдем в дом?..

Я кивнул и вошел в избу следом за духом.

Сокен открыл сундук и, некоторое время покопавшись в нем, достал браслет из серебристого металла. По его поверхности проходил выпуклый зигзаг; сам браслет состоял из двух пластин-колец, соединенных у краев двумя змеями, держащими хвосты во рту. Хотя, может, и не змеями… Их головы больше походили на драконьи, а тщательно выделанные чешуйки, похожие на нефрит, были ярко-зелеными. Красиво…

— Что это? — поинтересовался я.

— Один из артефактов Республики, — пояснил старик. — Моя последняя находка. Да и единственная в этот раз… Все, что я могу сказать, — в нем запечатан какой-то довольно сильный дух, так что Говорящему он должен быть полезным.

— Благодарю, — хмыкнул я. — Кстати… Не хочешь отправиться вместе со мной? Думаю, я смогу поддерживать тебя в хорошей форме…

Старик отрицательно покачал головой.

— Благодарю, но я верю, что всему приходит свое время. И мое уже пришло… Еще день, возможно, два, чтобы избавить деревню от последствий «проклятья», и я оставлю этот мир.