День Звездного ветра - Дуглас Хилл

Под его рукой выступ зашевелился.

Подавив крик, Кейлл бросился вперед. Он услышал щелчок хлестнувшего жала и постарался не думать, как близко оно хлестнуло, или как много их тут собралось…

И вдруг, не веря своим глазам, Кейлл увидел слабый отблеск света.

Не сзади, где мог оказаться преследующий клон, а впереди. И это был тусклый красноватый свет, а не желтое зарево огня.

Пройдя еще немного, Кейлл уже мог отчетливо видеть стены туннеля. За считанные минуты преодолев последние метры, он, наконец, достиг источника света.

Его план провалился.

Туннель выходил в просторную пещеру с высоким потолком. Но источником света оказалась ее дальняя стена, сделанная из какого-то гладкого полированного металла, — от нее и исходило красноватое туманное свечение.

Туннель привел к основанию самой башни. А красноватое свечение, очевидно, давало силовое поле, окутывающее ее стены даже под поверхностью.

Это был тупик. Кейлл убедился в этом окончательно, когда в высоком своде пещеры разглядел небольшую щель. Именно через нее в туннель попадал воздух. Но щель эта находилась слишком высоко и была слишком узкой, чтобы Кейлл мог ею воспользоваться.

Глядя на металлическую стену и пытаясь придумать выход из ловушки, Кейлл на мгновение почувствовал, что мозг его опустошен и чист, как гладкий металл башни.

Внезапно его собственная тень метнулась на стену, как бы пытаясь ускользнуть от тусклого желтого света, появившегося из туннеля.

Он повернулся и оказался стоящим лицом к лицу с клоном. В одной руке тот держал зажженную лампу, а в другой — нацеленный на Кейлла пистолет.

Но это был не рядовой клон. Яркий свет лампы позволил Кейллу рассмотреть его лицо. Это был сам капитан — старший клон Майклас.

— Ты тип прекрасной добычи, Рэндор, — безобразно ухмыльнувшись, сказал Майклас. — И хорошо тренирован для своего возраста. Но для того, чтобы попасться на твою уловку со скиммером, у меня слишком неплохие мозги, а чтобы пропустить следы, которые ты оставил, — я слишком хороший следопыт.

Кейлл по-прежнему оставался спокойным. Небрежно зацепившись большими пальцами за пояс, он нащупал плоский пластик гранат.

— Я с тобой вообще не связывал бы никаких планов, — продолжил Майклас. — Ты останешься жив, но пуля в ноге поубавит твоей прыти.

Кейлл увидел, как палец клона опускается на спусковой крючок, и одновременно уловил слабое движение на стене пещеры у самого локтя Майкласа.

— А тебе известно, — спросил он пренебрежительно, — какое действие оказывает жало камнехлыста на человека?

Майклас нахмурился.

— Время твоих трюков вышло, легионер. Уже слишком поздно, — ответил он мрачно.

От последнего усилия сустав его пальца на курке побелел. Дальше все происходило одновременно.

Кейлл сорвал с пояса гранату и швырнул ее в Майкласа. Замеченный Кейллом камнехлыст, притаившийся у локтя клона, метнул жало; усик вонзился в руку с пистолетом.

Майклас пронзительно закричал и выстрелил, но его поврежденная рука дернулась, и пуля, не причинив вреда, ушла в темноту.

В долю следующей секунды разорвавшаяся у ног клона граната похоронила его в извержении пыли и камней.

А Кейлл отчаянно рванул к туннелю, пытаясь выскочить из-под обвалившейся крыши.

8

Полированная металлическая стена обрушилась на него всей своей тяжестью и неотвратимо расплющивала тело. Он не чувствовал боли — только смертельное оцепенение, почти паралич. Ему казалось, что руки и ноги увязли в каком-то густом, липком клее. Все же он попытался бороться с давлением, которое хотело убить его. Откуда-то доносился бормочущий голос, визгливый и какой-то гнусавый. Но разобрать слова ему не удавалось. Из последних сил он рванул чудовищный вес вверх — и удивительно, стена пропала, как будто бы ее убрала какая-то божественная рука. И тогда стали понятны слова…

— Скоро мы узнаем. Разрез все покажет.

Кейлл открыл глаза и, тут же выйдя из состояния сна, насторожился. Кое-какие силы у него остались. Но ощущение, что все тело увязло в каком-то клее, не оставляло. Любое малейшее движение требовало огромных усилий — сложно было даже пошевелить глазами.

Он лежал на жесткой узкой койке. Комбинезон и сапоги исчезли, на нем была только ночная рубашка до колен. Руку стягивал синтикожный бандаж; и все раны на теле, очевидно, полученные при обвале, были обработаны. Это явно была какая-то клиника — стерильно белые стены окаймляли стойки какого-то технологического оборудования.

Кейлл попробовал подняться, но безуспешно. Болела, казалось, каждая его клеточка, как будто все тело представляло собой сплошной синяк. Ощущение погруженности в клей не покидало ни на секунду. А вдруг, подумал Кейлл обреченно, повреждена нервная система и его парализовало…

С огромным усилием он скосил глаза и увидел владельца визгливого голоса. Врач в обычном белом халате. Тощий, костлявый человек. Выпученные глаза, слишком выступающими зубы, зачесанные назад редкие волосы и стертый подбородок. Сейчас врач занимался настройкой лазерного скальпеля. В сознании Кейлла всплыли слова, услышанные им при пробуждении.

— Если вы прикоснетесь ко мне этим, — ровным голосом произнес Кейлл, — вы пожалеете.

Кейллу показалось что эту фразу, растягивая слова, произнес не он, а кто-то другой.

Врач вскинул голову, выпучив глаза еще сильнее.

— Ха! Проснулся? Быстрее, чем должно быть. — Кейлл подумал, что этот писклявый голос, как будто специально создан, чтобы давить на мозги. — Но угрожать бесполезно. Инъекция продержит вас несколько часов.

Инъекция? С некоторым облегчением Кейлл понял, что его тело кажется полупарализованным из-за действия наркотика. Врач понял его взгляд и, нервно хихикнув, кивнул:

— Нервный релаксант. Блокирует мозговые сообщения. Тормозит, удерживает в состоянии лежа на спине, в полном покое.

— Пока вы будете меня вскрывать?

Врач взглянул на скальпель в руке, и опустил его, хихикнув еще раз:

— Маленький надрез. Исследовательский. Вы очень странный. Вас извлекли из-под полутонны камней, которые, по идее, должны были раздавить вас как яйцо. Как бедного Майкласа. А у вас — лишь ссадины да ушибы.

— Повезло, — с иронией в голосе сказал Кейлл.

— Более чем повезло. Может, секрет в костях?.. Мутант? — костлявый палец ткнул Кейлла в ребра. — Разрез все покажет. Но это будет немного позже. Во времени у нас нет недостатка.

А вот насчет этого ты ошибаешься, подумал Кейлл.

— И давно я здесь?

— Принесли прошлой ночью. А сейчас вечер.

Он снова захихикал, занявшись одной из машин, а потом торопливо вышел из комнаты.

Целый день без сознания? — мрачно подумал Кейлл, и снова попробовал подняться. Но клейкое ощущение по-прежнему связывало его. Медленно и мучительно ему удалось лишь слегка приподняться — боль пронизала все его тело, не пропустив ни единого жесткого ноющего мускула.

Сраженный гневом и отчаянием, он упал обратно и попытался собраться с мыслями. Оказалось, не все они были его собственными.

«Ты проснулся, наконец, — облегчение и беспокойство переполняли внутренний голос Джлр. — Я боялась, что ты в коме. Что с тобой?»

Кейлл рассказал ей про наркотик и попытался восстановить цепь событий, произошедших с тех пор, как взорвалась пещера.

«Скорее всего, они собираются допрашивать меня, — закончил он. — А в конце концов все равно убьют.»

«Что я могу сделать?» — спросила Джлр.

«Прямо сейчас мне ничего не приходит в голову, — вяло ответил Кейлл. — Вряд ли есть какой-нибудь способ, чтобы ты прошла силовой барьер.»

Джлр помолчала.

«Я должна сказать, — сказала она наконец, — что сегодня утром клоны нашли Тэма. Он пытался сражаться, но шансов у него не было. Они забрали его — живого — в башню. Я нащупала его мозг. Тэм находится на том же уровне, что и ты, — где-то на полпути к вершине башни.»

Кейлл гневно стиснул зубы. Если и была какая-нибудь возможность сбежать, то очень эфемерная, потому что он беспокоился о Тэме.

«Он сообразительный молодой гуманоид, — добавила Джлр. — Я ненадолго посетила его прошлой ночью. Он был поражен, но держался дружественно и любезно, даже поделился пищей.»

«Я знаю, к чему ты клонишь, — сказал Кейлл. — Не волнуйся. При малейшей возможности, я попытаюсь вытащить его отсюда. Но лежа здесь, как труп, я ничего не могу сделать.»

«Ты отыщешь способ», — уверенно сказала Джлр и отключилась.

Тогда пора начать поиски, сказал себе Кейлл. Некоторое время он лежал совершенно спокойно и глубоко дышал, собирая всю свою силу, как его учили с детства. Сконцентрировавшись, он начал борьбу с наркотиком.

Тело Кейлла покрылось потом, израненная плоть закричала от боли, но он крепко сжал зубы и продолжил. Первой в движение пришла левая рука. Мучительно медленно она поднялась и опустилась ладонью на кровать у правой щеки. Так же мучительно оторвалась от кровати и согнулась в колене левая нога. Ценой невероятных усилий Кейллу все-таки удалось повернуться на бок.