Обратная сторона. Том 1 - Виталий Вавикин

«Как же сильно меняют нас люди, с которыми мы живем», – подумал он. Если ему когда и предстоит жениться снова, то он обязательно учтет этот факт. Женщина должна будет хоть немного соответствовать его нравам и взглядам на жизнь, иначе они будут обречены на вечную холодную войну за право оставаться собой. И победителей в ней не будет. Только проигравшие.

– Машину, я так понимаю, Хэлстон тоже забрал? – спросил он, решив сменить тему.

– А ты пошел бы ночью пешком?

– Нет, – Данинджер недовольно хмыкнул. – Хотя я и днем не хочу никуда идти пешком, – он посмотрел на Даяну и, встретившись взглядом, добродушно улыбнулся.

– Джефри приедет, – заверила она. – Выпей еще чашку кофе и выкури сигарету.

– Кофе? – Данинджер посмотрел на свою полупустую чашку.

– Тебе принести?

– Если можно, – он смотрел, как Даяна идет к стойке.

«Какими же странными и непонятными бывают порой женщины, – подумал Данинджер. – То они насилуют твой мозг, выпрашивая признать их самостоятельность и независимость, а то просто так берут и приносят тебе кофе! Словно в них постоянно уживаются две совершенно разные личности. И невозможно понять, в какой момент какая из этих личностей преобладает в них».

– Вы работаете в ФБР? – спросила официантка.

– В ФБР? – Даяна наградила ее вопросительным взглядом.

– Мне муж об этом утром сказал, – пояснила официантка, смущенная острым взглядом своей собеседницы. – Один из ваших приехал вчера к фабрике. Чарли сказал, что он неплохой малый, и если остальные, кто приехал в город, такие же, как и он, то дела наладятся, – она заискивающе улыбнулась. – Вы ведь поможете нам? Эта фабрика… Вы должны ее закрыть.

– Закрыть? – Даяна обернулась и посмотрела на Данинджера. Он закурил еще одну сигарету и ждал обещанную чашку кофе.

– Вы знаете, что они сделали с нашими птицами? – спросила официантка, словно прочитав мысли Даяны. – Их больше нет. Ни одной. Даже в лесу! – ее голубые глаза широко раскрылись. – Не верите? – затрясла она головой, хотя Даяна не сказала ни одного слова, не выдала на своем лице ни одной эмоции. – Выйдите в лес. Раньше там было много птиц, а сейчас тишина. Все умерло. Понимаете? И страшно спать. Кто будет следующим? – официантка замолчала, ожидая, что скажет Даяна.

Перед глазами агента всплыли листы отчета, которые передали ей за час до отъезда из Вашингтона. Такое иногда случалось – люди винили во всех бедах то, что не могли понять. Так проще. Нечто новое подходит под обвинение лучше, чем старый и примелькавшийся образ. Поместите в комнату компанию из пяти человек. Четверо из них знакомы, пятый – добродушный, миролюбивый малый, которого они видят первый раз в жизни. Затем один из четверки, по заранее оговоренному плану, сообщает, что у него пропал бумажник. Кого обвинят оставшиеся трое друзей? Верно, пятого незнакомца. Так и здесь. По крайней мере, Даяна надеялась, что так. Их послали урегулировать конфликт, а не разгонять беснующиеся толпы и закрывать прибыльные фабрики. Если бы только им удалось найти неучтенный фактор, снимающий обвинения с «А-синтез», то дело можно было бы считать закрытым.

– Почему вы думаете, что во всем виновата фабрика? – спросила Даяна, стараясь выглядеть объективной.

– Потому что там работал один из наших горожан, – официантка скосила глаза, вспоминая имя и рассказ, который она услышала из уст своего мужа. – Он видел, как все птицы… – она подумала и решила обобщить, чтобы история выглядела более глобальной. – Все птицы, что были в округе. Они слетались к фабрике. Мы сами видели, какая туча, накрывала это проклятое место. А потом… – официантка сглотнула, дойдя до того места в истории, которое пугало ее особенно сильно. – Потом эти птицы стали убивать друг друга. Стивен видел, как они набрасываются на сородичей, разрывая их крохотные тела…

– Стивен? – Даяна вопросительно изогнула левую бровь. – Это имя вашего знакомого, который работал в «А-синтез»?

– Стивен Крамп, – официантка подождала, пока Даяна не занесет это имя в записную книжку. – Можете спросить его об этом сами. История не изменится. Он расскажет то же, что говорю и я. Птицы убивали друг друга до тех пор, пока не истребили себя. Представляете, что творилось на территории этой проклятой фабрики? Стивен говорил, что на уборку ушло несколько дней.

– Вот как? – Даяна обернулась, желая убедиться, что Данинджер слушает. Он слушал. Курил, притворяясь, что смотрит в окно, но сам был весь направлен в сторону официантки, словно кошка, которую выдают уши, развернутые в сторону того, за чем она наблюдает. – И после вы не видели больше ни одной птицы? – спросила Даяна, решив, что если услышит «да», то история – липа.

– Я – нет, но Стивен говорил, что видел после еще пару, которая поступила друг с другом так же, как и те, что были до них.

– Вы хотите сказать, что они тоже убили друг друга?

– Именно.

– Очень странно, – Даяна поборола желание позвонить Хэлстону и рассказать о том, что удалось узнать. – Вы не подскажете, где я смогу найти Стивена Крампа?

– Подскажу, – официантка посмотрела на нее каким-то отстраненным, разочарованным взглядом. – Да только толку от этого не будет. Ваш напарник – тот, что провел ночь возле фабрики, – он уже встречался с Крампом.

– Вот как, – Даяна вглядывалась в глаза официантки, чувствуя, что разговор еще не закончен. Нужно лишь правильно повести себя, и сведений будет больше. – Если есть что-то еще… – начала она, прощупывая почву. – Что-то, способное помочь нам сделать правильные выводы…

– Луиза Маккоун, – сказала официантка. – Девушка, которая дружила с одной из сотрудниц «А-синтез», – она снова скосила глаза, пытаясь вспомнить имя Сьюзен Чесс, но так и не смогла. – Извините. Совсем вылетело из головы, но если вы встретитесь с Луизой, то она обо всем вам расскажет.

– О чем она должна нам рассказать? – Даяна поборола желание обернуться и еще раз убедиться, слушает ли их Данинджер, чтобы после не пришлось пересказывать ему весь этот разговор.

За годы совместной жизни она поняла одно – за этим мужчиной нужно постоянно присматривать, словно за ребенком, который балуется со спичками. Стоит лишь отвернуться, и он уже запаливает твой дом. Не то чтобы для нее это было обременительно, но отсутствие доверия утомляло и вызывало иногда непреодолимое раздражение из-за того, что она не могла не думать об этом, не могла не замечать, игнорировать. Даже сейчас. Даяна раздраженно передернула плечами, отчитывая себя за вернувшиеся привычки.

– Сьюзен Чесс! – неожиданно громко сказала официантка.

– Что? – Даяна наградила ее удивленным взглядом и невольно подумала, что подобное проявление эмоций просто не могло не привлечь внимание Данинджера.